Wenn du ganz oben auf deinen Bildschirm schaust, siehst du das Wort Alitaptap. So heißt unsere Webseite. Aber woher kommt dieses Wort eigentlich?
Es stammt aus dem Tagalog. Tagalog ist eine der Hauptsprachen auf den Philippinen. Auf Tagalog bedeutet alitaptap einfach Glühwürmchen.
Tagalog ist außerdem die Grundlage von Filipino, der Nationalsprache der Philippinen. Filipino baut vor allem auf Tagalog auf und übernimmt Wörter aus den anderen Sprachen der Inseln sowie aus Sprachen, die von außerhalb kamen — Spanisch, Englisch, Chinesisch, Malaiisch und mehr. Alitaptap ist deshalb nicht nur ein regionales Wort. Es ist ein Wort, das das ganze Land teilt.
Die Philippinen sind ein Land in Südostasien, das aus mehr als 7.000 Inseln besteht. Dort sprechen die Menschen viele verschiedene Sprachen. Deshalb gibt es auch mehr als nur ein Wort für Glühwürmchen!
In der Region Visayas nennen Menschen, die Cebuano oder Hiligaynon sprechen, ein Glühwürmchen aninipot. In anderen Gegenden hörst du vielleicht alipato oder anino. Jedes dieser Wörter beschreibt das kleine, leuchtende Insekt, das durch die dunkle Nachtluft tanzt.
Als wir einen Namen für unsere weltweite Mitmach-Karte ausgesucht haben, fühlte sich alitaptap genau richtig an. Das Wort verbindet unsere Arbeit mit einem Ort, an dem Glühwürmchen schon seit hunderten von Jahren die Flussufer verzaubern. Und es erinnert uns daran, dass Menschen auf der ganzen Welt diese kleinen Leuchtkäfer beobachten und beschützen.
Glühwürmchen in den Mangrovenbäumen
In Nordamerika und Europa schauen viele Menschen im Garten, auf Feldern oder in Parks nach Glühwürmchen. Auf unserer Karte tragen Kinder und Erwachsene gerade aus vielen Ländern ihre Beobachtungen ein. Das Gewöhnliche Glühwürmchen wurde zum Beispiel in Chapel Hill in North Carolina und im Eaton County in Michigan entdeckt. Jemand in Dehradun in Indien hat die große Art Lamprigera yunnana gemeldet. Und in Tai Po Kau in Hongkong hat jemand Pyrocoelia lunata gesichtet.
Auf den Philippinen wohnen die Glühwürmchen an ganz besonderen Orten. Viele von ihnen sind an Flussufern zu Hause, wo Mangrovenbäume wachsen.
Mangroven sind Bäume, die im nassen Boden an der Küste wachsen. Ihre Wurzeln ragen wie lange Holzstelzen aus dem flachen Wasser. Das Wasser um die Mangrovenwurzeln ist Brackwasser. Das bedeutet, dass sich dort salziges Meerwasser mit frischem Flusswasser mischt.
Diese Mangroven sind ein perfekter Lebensraum für Glühwürmchen. Ein Lebensraum ist das natürliche Zuhause eines Tieres, wo es Nahrung, Wasser und Schutz findet. Der feuchte Schlamm unter den Mangrovenbäumen bleibt das ganze Jahr über nass. Durch diese Feuchtigkeit bleibt der Boden schön weich und kühl.
Die Glühwürmchen-Weibchen legen ihre Eier in den feuchten Schlamm oder auf nasse Baumrinde. Wenn die Larven schlüpfen, sehen sie ein bisschen wie kleine, gepanzerte Raupen aus. Sie krabbeln durch den Schlamm und suchen nach Futter. Am liebsten fressen sie kleine Schnecken und Würmer, die nah am Wasser leben. Wenn das schlammige Flussufer austrocknet oder verschmutzt wird, verschwinden die Schnecken. Und ohne Schnecken müssen die jungen Glühwürmchen hungern. Deshalb sind gesunde Mangrovenbäume so wichtig!
Gemeinsames Leuchten in der Nacht
Manche Glühwürmchen-Arten auf den Philippinen machen etwas Erstaunliches: Hunderte oder sogar Tausende von ihnen treffen sich auf genau demselben Mangrovenbaum!
Sobald es dunkel wird, erwachen die Bäume zum Leben. Die Käfer sitzen auf den Blättern und lassen ihr Licht gemeinsam im gleichen Takt blinken. Von einem Boot auf dem Fluss sieht so ein Mangrovenbaum aus wie ein funkelnder Weihnachtsbaum!
Forschende nennen dieses Leuchten Biolumineszenz. Das ist ein langes Wort aus zwei Teilen: Bio bedeutet lebendig und Lumineszenz bedeutet leuchtendes Licht. Glühwürmchen erzeugen das Licht in ihrem Körper, indem sie körpereigene Stoffe mit Sauerstoff mischen. Anders als eine Glühbirne in deinem Zimmer wird das Glühwürmchen-Licht fast gar nicht warm. Fast die gesamte Energie wird direkt in helles Licht verwandelt.
Warum blinken sie zusammen in den Bäumen? Die ausgewachsenen Käfer nutzen ihr Licht, um miteinander zu sprechen. Sie senden Leuchtsignale aus, um Partner ihrer eigenen Art zu finden. Wenn Tausende von ihnen am Flussufer gleichzeitig blinken, entsteht ein riesiges Leuchten, das man weit über das dunkle Wasser sehen kann.
Drei Orte, an denen du die philippinischen Glühwürmchen erleben kannst
Wenn du nachts auf die Philippinen reist, gibt es einige berühmte Orte, an denen Einheimische Besuchern diese leuchtenden Bäume zeigen.
Der erste Ort ist der Fluss Iwahig in Puerto Princesa auf der Insel Palawan. Die Besucher steigen in leise Boote und gleiten über einen dunklen Fluss, der von dichten Mangroven umgeben ist. Die Bäume am Ufer funkeln mit tausenden kleinen Lichtern. Das Wasser ist so klar, dass sich das Blinken manchmal sogar auf der Oberfläche spiegelt.
Der zweite Ort ist der Fluss Abatan auf Bohol. Hier kann man nachts mit Stand-Up-Paddleboards oder kleinen Booten unterwegs sein. Der Fluss schlängelt sich an ruhigen Dörfern und dichten Mangrovenwäldern vorbei. Die Guides vor Ort wissen genau, welche Bäume die Glühwürmchen am liebsten mögen. Auf manchen Bäumen sitzen besonders viele Käfer, weil die dichten Blätter guten Schutz vor Wind und Regen bieten.
Der dritte Ort liegt rund um Donsol in der Region Sorsogon. Donsol ist weltweit bekannt für große Walhaie, die tagsüber im Meer schwimmen. Doch wenn die Sonne untergeht, machen sich die Besucher auf den Weg zum Fluss Ogod. Leise Boote bringen sie zu den Mangrovenbäumen, die voller blinkender Glühwürmchen sind.
Wie die Menschen vor Ort ihre Glühwürmchen schützen
Glühwürmchen sind zart, klein und reagieren empfindlich auf Veränderungen in ihrer Umwelt. Wenn Menschen ihren Lebensraum stören, können die Lichter schnell ausgehen.
Die Gemeinden an den Flüssen Iwahig, Abatan und Ogod haben viel dafür getan, dass Besucher die Glühwürmchen schützen und trotzdem beobachten können. Sie haben eigene Umweltschutz-Projekte gestartet, die von den Menschen geleitet werden, die dort wohnen.
Erstens lassen die Guides jede Nacht nur eine bestimmte Anzahl von Booten auf den Fluss. Zu viele Boote machen Lärm und erzeugen Wellen, die die Ufer beschädigen.
Zweitens nutzen die Guides leise Boote. Oft rudern sie mit Holzpaddeln oder fahren mit kleinen Elektromotoren statt mit lauten Dieselmotoren. Dieselabgase und lauter Lärm erschrecken die Tiere und verschmutzen die frische Luft.
Drittens gibt es strenge Regeln für künstliches Licht. Künstliches Licht ist Licht, das von Menschen gemacht wird – wie Straßenlaternen, Taschenlampen oder Smartphone-Bildschirme. Wenn helles Licht in die Bäume scheint, können die Glühwürmchen die Leuchtsignale der anderen nicht mehr erkennen. Das ist so, als würde dir jemand direkt ins Ohr trompeten, während du versuchst, einer Freundin etwas zu verflüstern! Die Guides bitten die Besucher deshalb, Taschenlampen und Handys auszuschalten und keine Blitzlichtfotos zu machen.
Viertens schützen die Gemeinden die Mangrovenbäume selbst. Es ist streng verboten, die Mangroven in diesen Flussgebieten zu fällen. Lokale Gruppen pflanzen sogar neue junge Mangroven, um Bäume zu ersetzen, die bei Stürmen zerstört wurden. Indem sie den Wald dicht halten, sorgen sie dafür, dass die Glühwürmchen auch in Zukunft ein Zuhause haben.
Warum deine Beobachtungen auf Alitaptap so wichtig sind
Wenn du ein Glühwürmchen auf unserer Webseite einträgst, hilfst du Forschenden dabei, eine Karte der Glühwürmchen auf der ganzen Welt zu erstellen.
Eine Meldung des Gewöhnlichen Glühwürmchens in Philadelphia oder West Chester zeigt uns, wie es den Käfern in Wohngegenden geht. Ein Eintrag zum Großen Leuchtkäfer in Sandown im Vereinigten Königreich oder in Süd-Savo in Finnland liefert Hinweise auf europäische Arten. Und eine Beobachtung von Atyphella scintillans in New South Wales in Australien zeigt uns, wo Glühwürmchen auf der Südhalbkugel leben.
Wenn Menschen auf den Philippinen ihre Beobachtungen an Flüssen wie dem Iwahig oder Abatan eintragen, liefern sie wichtige Daten über die Küsten-Mangroven. Viele Küstenorte in Südostasien verändern sich durch das Wachstum der Städte und den steigenden Meeresspiegel sehr schnell. Wenn wir beobachten, wo noch Glühwürmchen leuchten, können Forschende Veränderungen frühzeitig erkennen.
Du musst nicht an einem tropischen Mangrovenfluss wohnen, um Glühwürmchen zu helfen! Was wir von den philippinischen Guides lernen können, klappt auch in deinem Garten. Du kannst nachts das Licht auf der Veranda ausschalten, damit sich die Glühwürmchen besser sehen können. Du kannst eine Ecke mit Laub oder feuchter Erde im Garten lassen, wo die Larven nach Schnecken suchen können. Und du kannst deine Entdeckungen auf Alitaptap eintragen. Jeder Punkt auf unserer Karte hilft dabei, eine leuchtende Zukunft für Glühwürmchen überall auf der Welt zu bauen!