うれしいお知らせがあります。アリタップタップが、SciStarterのトップページで注目のプロジェクトの一つに選ばれました。
SciStarterをまだ聞いたことがなくても、心配いりません。この記事では、SciStarterがどんな場所なのか、そこに載ることがホタルにとってなぜ大切なのか、そしてみなさんに何ができるのかをお話しします。
SciStarterってどんなところ？
SciStarterは、だれでも本物の科学に参加できる場所です。非営利団体のSciStarter財団が運営していて、3,000を超える研究プロジェクトやイベント、道具を紹介しています。だれでも「科学を見つけて、参加して、貢献する」ために使うことができます。
プロジェクトの種類はいろいろです。アリタップタップが注目プロジェクトに選ばれた日には、宇宙望遠鏡の写真からまちがいを見つけるコンピュータを応援するプロジェクトや、道路が水浸しにならないように雨水ますの落ち葉をそうじするプロジェクトが近くにありました。
どれにも共通しているのは、あなたがいるということです。どのプロジェクトも、ふつうの人たちが観察したり、数を数えたり、記録したり、シェアしたりする力を必要としています。それが市民科学の意味です。たくさんの人が少しずつ手伝うことで、科学が進むのです。
ホタルにとってなぜこれが大切なの？
ホタルは研究するのがむずかしい生き物です。体が小さいうえに夜しか出てこず、一年のうちほんの数週間しか光りません。ある場所からホタルがいなくなっても、だれもそれに気づかずにすぎてしまうことがあります。
地図があれば、1回ずつの目撃情報を集めてそれを防ぐことができます。すべての記録には日付と場所があり、何千もの記録が集まると、どこでまだホタルが光っていて、どこでいなくなってしまったのかがわかります。SciStarterは、私たちのめざしていることをまさにその通りの言葉で紹介してくれています。
私たちの地図にはすでに世界中からの記録が集まっていますが、その数は地域によって大きなかたよりがあります。何百もの目撃情報がある場所もあれば、ほんの少ししかなかったり、ひとつもなかったりする地域もあります。それは、ホタルがいないからというわけではありません。近くにいるだれもまだ記録を書いていないからなのです。
SciStarterでプロジェクトを探している人は、スマホから使えて、9つの言語に対応し、アカウントの登録もアプリのインストールもいらないホタルマップをすぐに見つけられるようになりました。目撃情報を登録してくれる人が増えるたびに、地図のすき間が少しずつうまっていきます。
SciStarterには、ファイアフライ・ウォッチやファイアフライ・アトラスといった、ほかのホタルのプロジェクトも載っています。すばらしい仲間たちといっしょに参加できるのはとてもうれしいことです。ホタルには、できるだけたくさんの人の目が必要です。
みなさんにできること
手伝うのに科学者である必要はありません。今日からできる簡単なことが3つあります。
- ホタルを見つけたら記録する：地図ページから1分でできます。「川の近くで光をいくつか見たよ」というだけでも、日付と場所がわかれば立派な役に立ちます。
- ホタルウオークをひらく：クラスや家族、ご近所のみんなと一緒に出かけてみましょう。ホタルウオークのキットには、印刷して使える記録シートと、ホタルを傷つけずに観察するための簡単なルールが載っています。
- SciStarterのページをシェアする：自然や科学が好きな友だちに教えてあげましょう。SciStarterのアリタップタップのページ
ありがとうございます
アリタップタップは、自分の子どもたちが本物のホタルの光を見たことがなかったため、あるひとりの父親が仕事のあとに作り、ひとりで続けているプロジェクトです。SciStarterで紹介されたことで、科学を手伝いたいと思っているたくさんの人たちが、この小さな地図を見つけやすくなりました。
SciStarterのチームのみなさん、そして温かい夜に立ち止まって自分が見たものを記録してくれたすべてのみなさんに、心から感謝します。みなさんが記録してくれた一つの光が、大きな力になります。