Langkahlah keluar pada suatu malam di bulan Agustus, dan kamu mungkin akan melihat titik-titik bercahaya melayang di atas rumput. Saat ini, anggota komunitas Alitaptap sedang mencatat penampakan kunang-kunang di seluruh peta. Pada tanggal 5 Agustus 2026, para pengamat melihat Common Eastern Fireflies di Brown Deer, Wisconsin, dan Ann Arbor, Michigan. Yang lainnya mencatat penampakan di sekitar Danau Hopatcong, New Jersey, dan di taman-taman sibuk di Kota New York. Jauh di sana, orang-orang melaporkan Sneaky Elves di Kansas dan Kentucky, Dark Fireflies di Colorado, dan European Glow-worms di Prancis.
Melihat cahaya kecil ini sangat mengserukan. Kamu mungkin ingin segera mengambil senter, berlari ke halaman, dan mengambil foto cepat dengan ponselmu. Tapi tunggu dulu sebentar. Cara kamu mencari kunang-kunang sangat berpengaruh pada serangga tersebut. Kilatan putih yang tiba-tiba bisa merusak malam mereka. Bahkan bisa menghentikan mereka menemukan pasangan. Untungnya, kamu bisa melihat dan memotret kumbang luar biasa ini tanpa menyakiti mereka sama sedikit pun. Yang kamu butuhkan hanyalah sedikit kesabaran, alat yang tepat, and kebiasaan malam yang baik.
Bagaimana Kunang-Kunang Berbicara dalam Gelap
Kunang-kunang tidak membuat cahaya hanya agar terlihat cantik. Kilatan mereka adalah bahasa sungguhan. Kunang-kunang jantan terbang di udara dan memancarkan pola tertentu. Setiap spesies punya kode sendiri. Contohnya, Common Eastern Firefly berkedip sambil terbang membentuk huruf J yang bersinar.
Kunang-kunang betina biasanya duduk diam di rumput atau di daun dekat tanah. Mereka mengawasi langit untuk mencari kode kedipan yang pas. Saat seekor betina melihat jantan dari jenis yang sama, dia menunggu beberapa detik lalu berkedip kembali. Lalu si jantan terbang mendekat dan berkedip lagi. Mereka terus mengobrol dengan cahaya sampai mereka bertemu.
Obrolan ini tenang dan lembut. Ini bergantung pada kegelapan total. Jika ada sesuatu yang terang mengganggu percakapan mereka, kumbang-kumbang itu akan kebingungan. Mereka tidak bisa membaca sinyal cahaya satu sama lain dalam gelap.
Kenapa Lampu Putih Terang Merusak Sinyal
Bayangkan kamu mencoba berbisik kepada temanmu di ruangan yang ramai. Sekarang bayangkan seseorang menyalakan alarm kebakaran yang sangat keras di sebelahmu. Kamu pasti tidak bisa mendengar temanmu sama sekali.
Itulah yang dilakukan oleh senter putih atau lampu kilat kamera ponsel pada kunang-kunang. Sinar cahaya putih bertindak seperti dinding yang menyilaukan. Bagi seekor kumbang kecil, sinar senter biasa ribuan kali lebih terang daripada cahaya mereka sendiri.
Saat kamu menyorotkan cahaya putih terang ke kunang-kunang, dua hal buruk terjadi. Pertama, kumbang berhenti berkedip. Mereka pikir ada pemangsa di dekatnya, atau mereka pikir matahari sudah terbit. Mereka bersembunyi di bawah daun dan tetap diam. Satu kedipan putih saja bisa menghentikan pertunjukan cahaya di halamanmu selama dua puluh menit atau lebih.
Kedua, cahaya putih membuat kunang-kunang silau sementara. Mata kunang-kunang diciptakan untuk melihat kedipan samar di bayangan gelap. Kilauan terang yang tiba-tiba membuat sistem penglihatan mereka kewalahan. Sampai mata mereka pulih, mereka tidak bisa melihat balasan samar dari pasangan yang menunggu di rumput. Jika kunang-kunang menghabiskan masa dewasa mereka yang singkat untuk bersembunyi dari cahaya terang, mereka tidak bisa bertelur untuk generasi berikutnya.
Keajaiban Cahaya Merah dan Penglihatan Malam
Kamu tidak harus meraba-raba dalam kegelapan total untuk melihat kunang-kunang. Kamu hanya perlu mengganti warna cahayamu.
Mata manusia punya dua cara utama untuk melihat. Pada siang hari, kita melihat warna yang kaya dan detail yang tajam. Di dalam gelap, mata kita beralih ke sistem lain yang mengandalkan zat kimia bernama rodopsin. Butuh waktu sekitar dua puluh sampai tiga puluh menit bagi matamu untuk membentuk zat kimia ini di dalam gelap. Begitu terbentuk, kamu bisa melihat jalan, pohon, dan serangga bercahaya dengan cukup baik. Para ilmuwan menyebut proses ini sebagai adaptasi gelap.
Jika kamu menyinari matamu dengan cahaya putih, zat kimia penglihatan malam itu akan langsung rusak. Matamu akan kembali ke nol, and kamu harus menunggu setengah jam lagi untuk bisa melihat dalam gelap.
Cahaya merah bekerja dengan cara berbeda. Penglihatan malam manusia jauh lebih tidak peka terhadap cahaya merah. Cahaya merah yang lembut memungkinkanmu melihat jalur tempat berjalan tanpa merusak penglihatan malammu. Hebatnya lagi, kunang-kunang juga tidak begitu bisa melihat cahaya merah. Mata mereka peka terhadap cahaya kuning, hijau, and biru—warna dari kedipan mereka sendiri dan langit senja. Sinar merah melewati mereka begitu saja tanpa mengganggu obrolan cahaya rahasia mereka.
Kamu bisa membuat senter merah sendiri dengan mudah di rumah. Ambil senter biasa lalu tutupi lensa kacanya dengan kertas selofan merah. Bungkus dengan karet gelang di bagian atasnya agar kertas terikat kencang. Kamu juga bisa menggunakan selotip merah atau plastik pembungkus merah. Beberapa lampu kepala luar ruangan sudah dilengkapi setelan lampu merah bawaan. Selalu nyalakan setelan itu sebelum kamu melangkah keluar ke dalam malam.
Cara Memotret Kunang-Kunang dengan Ponselmu
Memotret kunang-kunang itu rumit karena ukurannya kecil and bergerak cepat di dalam gelap. Jika kamu menyalakan lampu kilat kameramu, hasil fotomu cuma rumput and serangga yang ketakutan. Kedipan kunang-kunang akan hilang sama sekali.
Untuk mengambil foto keren dengan ponsel biasa, ikuti langkah-langkah praktis ini.
Pertama, matikan lampu kilat sepenuhnya. Cari ikon petunjuk kilat di aplikasi kameramu dan ketuk sampai tulisannya "mati". Jangan pernah membiarkannya di posisi "otomatis", karena ponsel akan menyalakan lampu kilat begitu mendeteksi kegelapan.
Kedua, Jaga agar ponselmu tetap stabil. Saat kamera memotret di dalam gelap, rana kameranya terbuka lebih lama untuk mengumpulkan cahaya. Jika tanganmu bergetar sedikit saja, fotonya akan menjadi buram. Letakkan ponselmu di atas tiang pagar, bangku kayu, atau tripod kecil. Kamu juga bisa menempelkan siku ke tulang rusukmu agar tanganmu tidak goyang.
Ketiga, periksa pengaturan kameramu untuk Mode Malam atau Mode Manual. Banyak ponsel modern punya setelan malam yang otomatis menangkap cahaya selama dua atau tiga detik. Jika ponselmu memungkinkanmu mengatur waktu pencahayaan, atur ke tiga atau lima detik. Selama detik-detik itu, setiap kedipan kunang-kunang akan meninggalkan garis atau titik terang di fotomu.
Keempat, kunci fokusmu. Kamera kesulitan untuk fokus di tempat yang gelap gulita. Ketuk lampu yang agak jauh atau batang pohon yang jelas di layarmu, lalu tahan jarimu untuk mengunci jarak fokus. Itu membuat kamera tidak terus-menerus mencari fokus saat kunang-kunang berkedip di sekitarmu.
Aturan Jalur untuk Menonton Kunang-Kunang dengan Aman
Saat kamu pergi untuk melihat kunang-kunang, ingatlah bahwa kamu sedang berkunjung ke rumah mereka. Berbagi tempat dengan orang lain and serangga membutuhkan kebiasaan yang baik.
Tetaplah berada di jalur yang ditandai and jalan setapak yang bersih. Banyak kunang-kunang betina tidak bisa terbang sama sekali. Mereka duduk di serasah daun, semak rendah, atau rumput lembap. Larva kunang-kunang—ulat muda yang memakan siput and serangga lunak—hidup di atas tanah di tanah yang lembap. Jika kamu keluar jalur ke rumput tinggi, kamu mungkin menginjak betina atau larva tanpa menyadarinya.
Jaga layar ponselmu tetap redup. Layar ponsel yang terang saat memutar video atau mengirim pesan menghasilkan cukup cahaya putih untuk mengganggu kunang-kunang di dekat kakimu. Redupkan layar ponselmu sepenuhnya, atau simpan ponsel di dalam saku sampai kamu siap memotret.
Hindari menangkap kunang-kunang dalam botol kaca. Meskipun memegang kunang-kunang dalam botol adalah aktivitas musim panas yang klasik, botol yang sempit cepat kering. Panas dari tanganmu bisa membuat kaca terlalu panas. Jika botol kurang kelembapan, serangga itu bisa dehidrasi dalam waktu satu jam. Selalu lebih aman untuk melihat kunang-kunang dengan mata and kameramu saat mereka terbang bebas.
Hormati pengamat lain di sekitarmu. Jika kamu mengunjungi taman populer atau tempat kunang-kunang, jagalah suaramu agar tetap pelan. Matikan semua lampu saat kamu tiba di area pengamatan. Beri semua orang kesempatan untuk membiarkan mata mereka terbiasa dengan kegelapan.
Saat kamu mencatat penampakanmu di Alitaptap, catat jenis habitat tempat kamu melihat cahaya tersebut. Baik saat kamu melihat Common Eastern Fireflies di halaman belakang rumahmu atau melihat spesies langka di jalur hutan, mencatat pengamatanmu membantu para ilmuwan memetakan di mana populasi kunang-kunang tetap sehat. Dengan menggunakan cahaya merah and tetap tenang di dalam kegelapan, kamu menjaga malam tetap aman bagi serangga and orang-orang yang melihatnya.