El brillo de septiembre en el planeta
Septiembre trae un cambio tranquilo en el clima. El aire se vuelve fresco en el norte y las hojas cambian de color. En el mapa de Alitaptap, los científicos ciudadanos siguen registrando insectos con luz en todo el mundo. La temporada de luciérnagas no se acaba solo porque se vaya el verano. Distintas especies toman el relevo a medida que avanza el calendario.
Vamos a dar un viaje por el mundo para ver qué brilla ahora mismo. Veremos avistamientos reales que han compartido personas como tú. Estos reportes ayudan a los científicos a saber dónde viven las luciérnagas y cuándo están activas.
Luciérnagas en Norteamérica
Norteamérica tiene una gran variedad de costumbres de luciérnagas en septiembre. En Canadá, los observadores siguen registrando la luciérnaga de invierno. La gente ha visto a este resistente insecto en lugares como North Bay, en Ontario, y en partes de Manitoba y Nueva Escocia. A esta luciérnaga no le importa que el aire se enfríe. Puede sobrevivir a las noches frías de otoño cuando otros insectos ya se han escondido.
En Estados Unidos, los observadores reportan otros tipos de luciérnagas. En Somersworth, Nuevo Hampshire, alguien vio también una luciérnaga de invierno. En Mason, Ohio, un observador registró una luciérnaga del género Photuris. A estas se les llama a veces luciérnagas parpadeantes menos conocidas. Son cazadoras activas que pueden imitar los destellos de otras luciérnagas para engañarlas.
Más al sur, los avistamientos cambian de nuevo. En Atlanta, Georgia, un observador vio una luciérnaga arborícola de primavera muy alta cerca de los árboles. En Stillwater, Oklahoma, y Norfolk, Virginia, la gente registró la luciérnaga común del este. En Texas, un observador anotó una luciérnaga gancho de Texas cerca de Rosharon. Más al oeste, la gente que camina por senderos en Oregón y California encuentra la luciérnaga gusano de luz de California. Estos gusanos se quedan en el suelo y no vuelan por el aire como sus parientes con destellos.
Lo que se observa en Europa
Al otro lado del océano Atlántico, los observadores europeos registran sus propios insectos nocturnos. En Bovec, Eslovenia, y Darmstadt, Alemania, la gente vio la luciérnaga europea. Los observadores en Finlandia y Salzhemmendorf, Alemania, también las registraron.
Estas luciérnagas europeas son fascinantes porque las hembras no tienen alas. Parecen pequeños gusanos con armadura que gatean por la hierba. Se sientan en los tallos de las plantas y brillan con una luz fija y brillante para atraer a los machos que vuelan. No parpadean como la luz de una bicicleta. Solo brillan de forma constante como una pequeña luz de noche verde en la hierba oscura.
Avistamientos de luciérnagas en Asia
En Asia, los observadores añaden sus propios hallazgos locales al mapa compartido. En Sejong, Corea del Sur, alguien registró un avistamiento de Pyrocoelia rufa. Esta es una especie de luciérnaga más grande conocida por sus larvas brillantes que cazan caracoles en el suelo húmedo.
En Taipéi, Taiwán, un observador vio Lamprigera yunnana. Esta especie forma parte de la familia de las luciérnagas, Lampyridae. Los observadores registran estas criaturas para ayudar a los investigadores a entender cómo están las poblaciones de luciérnagas en Asia al llegar el otoño.
Qué buscar esta noche
Si quieres buscar luciérnagas esta noche, sal afuera cuando ya esté oscuro. Revisa el patio de tu casa, un parque cercano o un sendero tranquilo. Recuerda que no todas las luciérnagas parpadean en el aire. Algunas se quedan abajo en la hierba y otras solo brillan con luz fija.
Fíjate bien en lo que se mueve por tu jardín. Si ves un escarabajo luminoso, puedes anotar tu observación en el mapa de Alitaptap. Cada informe ayuda a los científicos a aprender más sobre dónde viven las luciérnagas y cómo cambian con las estaciones.