A finales de agosto, el aire de la noche cambia un poco. En muchas partes del mundo, el verano empieza a despedirse. Pero para las luciérnagas, la temporada sigue muy viva. Si sales hoy por la noche y miras bien tu jardín, un parque cercano o un campo, quizás veas un destello de luz en la oscuridad.
En Alitaptap, la gente comparte sus avistamientos de luciérnagas todos los días. Si miras el mapa ahora mismo, verás una historia fascinante sobre dónde están activas estas,insectos brillantes en todo el mundo. Las luciérnagas no aparecen todas al mismo tiempo. Sus horarios dependen del clima, la temperatura y las costumbres de cada tipo.
La luciérnaga europea en el Reino Unido y Europa
Al otro lado del océano Atlántico, en Europa todavía se puede ver un tipo muy especial de luciérnaga. Se llama luciérnaga europea o gusano de luz. A diferencia de las que vuelan y parpadean rápido mientras cruzan el aire, estos insectos se quedan quietos en el pasto o en los arbustos bajitos. Las hembras no pueden volar. En su lugar, trepan por un tallo y brillan con una luz verde y fija para llamar la atención de los machos que pasan.
Los avistamientos recientes en Alitaptap muestran que este gusano de luz está muy activo ahora en lugares como Inglaterra y Alemania. Los observadores los han registrado recientemente en sitios como Tunbridge Wells e Ivybridge, en Inglaterra, y cerca de Augsburgo y Erfurt, en Alemania. También los han visto más al norte, en Imatra (Finlandia), y más al sur, en Francia y España.
Si vives en Europa y quieres buscarlos, no necesitas mirar hacia el cielo. Mantén tus ojos cerca del suelo, cerca de los setos, los caminos con pasto y los bordes de los jardines. Como estas hembras se quedan quietas para brillar, podrías pasar de largo si no prestas mucha atención.
La luciérnaga común del este en América del Norte
Mientras tanto, en América del Norte, finales de agosto trae un espectáculo muy diferente. La luciérnaga común del este sigue activa en muchos estados y provincias. Si vives en sitios como Ohio, Pensilvania, Carolina del Norte u Ontario, quizás todavía las veas parpadear en el aire templado de la noche.
Estas luciérnagas son voladoras de verdad. Dibujan líneas luminosas, bucles y saltos hacia arriba en la noche húmeda. En Alitaptap, la gente las ha registrado hace poco en Worthington (Ohio), Douglassville (Pensilvania) y Chatham-Kent (Ontario). Más al sur, los observadores todavía las encuentran en lugares como Raleigh (Carolina del Norte) y el condado de Richland (Carolina del Sur).
Aunque el verano se va haciendo viejo, estos insectos aprovechan al máximo las noches cálidas que quedan. Usan sus destellos para hablar entre ellos, y cada especie tiene su propio código secreto de pausas y luces. Un macho manda una señal específica, y una hembra en el suelo o en un árbol responde si le gusta lo que ve.
Otros brillos alrededor del mundo
Las luciérnagas son insectos de todo el mundo, y distintos rincones del mapa guardan sorpresas muy diferentes. En Quintana Roo (México), los observadores registraron hace poco avistamientos de Cratomorphus signativentris. Estas luciérnagas tropicales más grandes le dan otra energía a las cálidas noches de América Central.
Muy lejos, en Asia y Rusia, otras especies siguen el ritmo del calendario. En la región rusa de Primorie, los observadores han notado actividad de luciérnagas. En Japón, las observaciones en lugares como Okinawa muestran que las luciérnagas siguen viviendo muy bien en hábitats locales específicos.
Incluso las temperaturas más frescas traen especies únicas. En lugares como Ontario, Nueva York y Nueva Escocia, la gente a veces ve la luciérnaga de invierno. Estos insectos resistentes no siguen las reglas habituales del verano y demuestran que la familia de las luciérnagas, Lampyridae, ha encontrado formas increíbles de sobrevivir en casi cualquier ambiente.
Qué buscar esta noche
Si quieres participar y ver qué pasa en tu vecindario, salir de casa es el mejor primer paso. No necesitas equipos caros. Solo espera a que esté completamente oscuro. Apaga las luces del porche para que tus ojos se acostumbren a las sombras.
Camina despacio por tu jardín o un parque cercano. Busca cerca de los lugares húmedos, el pasto alto y donde los arbustos se juntan con el césped. Si ves un parpadeo, quédate quieto y observa. Fíjate a qué altura vuela, qué tan rápido parpadea y de qué color es la luz.
Cuando veas una, puedes registrar tu avistamiento en Alitaptap y sumar tus propios datos al mapa compartido. Estarás ayudando a los científicos y a otros chicos curiosos a ver exactamente dónde andan las luciérnagas esta noche.