La fin du mois d'août apporte un changement bien visible dans l'air de la nuit. Dans de nombreux endroits, l'été commence doucement à tirer sa révérence. Mais pour les lucioles, la saison est encore bien vivante. Si tu sors ce soir et que tu regardes bien dans ton jardin, dans un parc ou dans un champ près de chez toi, tu apercevras peut-être un petit éclair dans le noir.
Sur Alitaptap, des gens partagent leurs observations de lucioles chaque jour. En regardant la carte en ce moment, on découvre une histoire passionnante sur les endroits où ces insectes lumineux sont actifs partout sur la planète. Les lucioles n'apparaissent pas toutes au même moment de l'année. Leur calendrier dépend de la météo, de la température et des habitudes de chaque espèce.
Le ver luisant européen au Royaume-Uni et en Europe
De l'autre côté de l'océan Atlantique, des observateurs en Europe aperçoivent encore une espèce de luciole très spéciale. On l'appelle le ver luisant européen. Contrairement aux lucioles volantes qui clignotent rapidement en zébrant le ciel, ces insectes restent souvent sagement dans l'herbe ou sur les buissons bas. Les femelles ne peuvent pas voler du tout. À la place, elles grimpen sur une tige et diffusent une lumière verte, fixe et brillante pour attirer les mâles qui passent.
Les observations récentes sur Alitaptap montrent que le ver luisant européen est très actif en ce moment dans des pays comme l'Angleterre et l'Allemagne. Des observateurs les ont repérés à Tunbridge Wells et Ivybridge en Angleterre, ainsi qu'près d'Augsbourg et d'Erfurt en Allemagne. D'autres en ont aussi vu plus au nord à Imatra, en Finlande, et plus au sud en France et en Espagne.
Si tu habites en Europe et que tu veux les chercher, inutile de lever les yeux vers le ciel. Garde ton regard tout près du sol, le long des haies, des sentiers herbeux et des bordures de jardin. Comme ces femelles restent au même endroit pour briller, tu risquerais de passer juste à côté si tu ne fais pas bien attention.
Pendant ce temps, en Amérique du Nord, la fin du mois d'août nous réserve un spectacle complètement différent. La luciole pyrale est toujours active dans de nombreux États et provinces. Si tu vis dans l'Ohio, en Pennsylvanie, en Caroline du Nord ou en Ontario, tu peux encore les voir clignoter dans la douce chaleur du soir.
Ces lucioles sont de vraies championnes du vol. Elles dessinent des lignes lumineuses, des boucles et des traits vers le haut dans la nuit humide. Sur Alitaptap, des gens les ont récemment signalées à Worthington dans l'Ohio, à Douglassville en Pennsylvanie, et à Chatham-Kent en Ontario. Plus au sud, des observateurs les trouvent encore à Raleigh en Caroline du Nord et dans le comté de Richland en Caroline du Sud.
Même si l'été avance, ces insectes profitent à fond des dernières nuits chaudes. Ils utilisent leurs éclairs pour se parler, car chaque espèce possède son propre code secret de pauses et de flashs. Un mâle envoie un signal précis, et une femelle posée au sol ou dans un arbre lui répond si ce qu'elle voit lui plaît.
D'autres lumières à travers le monde
Les lucioles sont de vraies voyageuses, et les différents coins de la carte cachent de belles surprises. À Quintana Roo, au Mexique, des observateurs ont récemment noté la présence de Cratomorphus signativentris. Ces plus grandes lucioles tropicales apportent une énergie différente aux chaudes nuits d'Amérique centrale.
Plus loin en Asie et en Russie, d'autres espèces suivent le rythme du calendrier. Dans la région du kraï du Primorié en Russie, des observateurs ont repéré de l'activité. Au Japon, des observations dans des endroits comme Okinawa montrent que les lucioles continuent de prospérer dans des habitats bien précis.
Même les températures plus fraîches font sortir des espèces uniques. Dans des endroits comme l'Ontario, New York et la Nouvelle-Écosse, on croise parfois la luciole d'hiver. Ces insectes résistants ne suivent pas les règles de l'été, ce qui prouve que la famille des Lampyridae a trouvé des moyens formidables de survivre dans presque tous les environnements.
Quoi chercher ce soir
Si tu as envie de participer et de voir ce qui se passe dans ton quartier, le mieux est de mettre le nez dehors. Pas besoin de matériel compliqué. Attends simplement qu'il fasse nuit noire. Éteins les lumières de ta porch pour que tes yeux s'habituent à l'obscurité.
Marche doucement autour de chez toi ou dans un parc voisin. Regarde près des endroits humides, des herbes hautes et là où les buissons rencontrent la pelouse. Si tu vois un flash, arrête-toi et observe. Regarde à quelle hauteur il vole, à quelle vitesse il clignote et quelle est la couleur de sa lumière.
Quand tu en repères une, tu peux noter ton observation sur Alitaptap et ajouter tes propres données sur la carte partagée. Tu aideras ainsi les scientifiques et les autres enfants curieux à voir exactement où les lucioles se baladent ce soir.