Bayangkan berjalan ke taman yang gelap pada malam musim panas yang hangat. Kamu melangkah ke jalan kayu yang sempit. Kota di sekitarmu telah memadamkan lampu jalannya. Matamu perlahan terbiasa dengan kegelapan. Lalu kamu melihat satu titik hijau melayang di atas aliran air. Sedetik kemudian, cahaya hijau lainnya muncul. Segera, ratusan cahaya hijau terang melayang melalui pohon-pohon dan di atas air yang tenang. Ini terjadi setiap bulan Juni di sebuah kota kecil bernama Tatsuno, yang terletak di pegunungan Jepang.
Tatsuno adalah rumah bagi salah satu acara kunang-kunang paling terkenal di dunia. Orang-orang menyebutnya Festival Hotaru Tatsuno. Dalam bahasa Jepang, "hotaru" berarti kunang-kunang dan "matsuri" berarti festival. Setiap musim panas, ribuan keluarga pergi ke Tatsuno untuk melihat ribuan kunang-kunang menerangi udara malam.
Mengenal Kunang-Kunang Genji
Serangga yang menciptakan pemandangan ini adalah kunang-kunang Genji. Nama ilmiahnya adalah Luciola cruciata. Ukurannya lebih besar daripada kebanyakan kunang-kunang yang ditemukan di pekarangan rumah di Amerika Utara. Kunang-kunang Genji dewasa tumbuh hingga sekitar 1,5 sampai 2 sentimeter panjangnya. Itu kira-kira sepanjang klip kertas kecil. Ia memiliki tubuh gelap dengan tanda merah muda di bagian atas punggungnya.
Kunang-kunang Genji terkenal dengan cahaya kuning-hijau mereka yang terang. Kunang-kunang jantan terbang di atas sungai dan aliran air. Betina beristirahat di daun tanaman dekat tepi air. Jantan menyalakan lampu mereka saat terbang untuk memanggil betina. Jika betina menyukai sinyal jantan, ia membalas kedipan dari tempat bertenggernya di daun.
Bagaimana Tatsuno Menyelamatkan Kunang-Kunangnya
Kisah taman kunang-kunang Tatsuno dimulai lebih dari seratus tahun yang lalu. Pada awal tahun 1900-an, Jepang membangun pabrik, jalan, dan pertanian baru. Pohon-pohon ditebang di sepanjang tepi sungai. Pabrik dan pertanian mengalirkan air kotor ke sungai-sungai lokal. Tanah hanyut ke sungai, membuat air jernih menjadi keruh dan lambat.
Populasi kunang-kunang menurun di seluruh Jepang. Di Tatsuno, penduduk setempat melihat lebih sedikit kunang-kunang terbang di dekat Sungai Tenryu setiap musim panas. Mereka sangat menyukai tamu musim panas yang bercahaya ini dan tidak ingin mereka menghilang. Pada tahun 1920-an, penduduk Tatsuno memutuskan untuk bertindak menyelamatkan kunang-kunang mereka.
Penduduk setempat bekerja sama untuk membangun saluran air khusus di sebelah sungai utama. Mereka menggali kanal dangkal yang diisi dengan air bersih yang mengalir dari sungai pegunungan. Mereka menanam pohon tinggi dan semak di sepanjang tepiannya. Naungan tersebut menjaga air sungai tetap sejuk selama hari-hari musim panas yang terik. Pohon-pohon lebat juga menghalangi angin dan menjauhkan cahaya buatan dari jalan-jalan terdekat.
Larva Kunang-Kunang di Bawah Air dan Siput Air Tawar
Untuk memahami mengapa air bersih sangat penting, kamu harus melihat bagaimana kunang-kunang Genji tumbuh. Seekor kunang-kunang melewati empat tahap kehidupan utama: telur, larva, kepompong, dan dewasa. Sebagian besar kunang-kunang di Amerika Utara menghabiskan tahap larvanya dengan merayap di tanah lembap, tumpukan daun, atau kayu busuk. Larva kunang-kunang Genji sangat berbeda. Mereka hidup sepenuhnya di bawah air.
Setelah kunang-kunang Genji betina bertelur di lumut lembap di sepanjang sungai, telur tersebut menetas menjadi larva kecil. Larva ini langsung jatuh ke dalam air. Mereka hidup di dasar sungai selama hampir satu tahun penuh. Mereka merayap di sepanjang dasar kerikil mencari makanan.
Larva kunang-kunang Genji adalah pemilih makanan. Mereka makan hampir seluruhnya dari satu hewan tertentu: siput air tawar kecil yang disebut kawaniwa dalam bahasa Jepang. Nama ilmiahnya adalah Semisulcospira libertina. Siput ini membutuhkan air yang bersih dan kaya oksigen untuk hidup. Mereka memakan alga kecil yang tumbuh di bebatuan di sungai yang jernih dan mengalir.
Ketika sungai menjadi tercemar atau keruh, alga tidak dapat tumbuh di bebatuan. Siput-siput itu mati. Tanpa siput untuk dimakan, larva kunang-kunang kelaparan dan mati juga. Dengan menggali kanal air bersih pada tahun 1920-an, warga Tatsuno menyelamatkan siput-siput tersebut. Ketika populasi siput tumbuh, kunang-kunang Genji kembali dalam jumlah besar.
Apa yang Dilihat Pengunjung di Festival
Sekarang, area khusus ini disebut Taman Kunang-Kunang Matsuokyo. Ini adalah surga yang dilindungi untuk kunang-kunang. Pada malam-malam puncak di pertengahan Juni, pengamat dapat menghitung lebih dari sepuluh ribu kunang-kunang menyala pada waktu yang sama.
Festival Hotaru Tatsuno berlangsung selama sembilan hari setiap bulan Juni. Festival ini terasa sangat berbeda dari pasar malam kota yang ramai. Tidak ada tanda neon yang terang atau wahana karnaval yang bising di dalam area peninjauan. Sebaliknya, taman dijaga agar tetap se gelap mungkin.
Kota ini mematikan lampu jalan terdekat. Sukarelawan lokal berdiri di pintu masuk taman untuk memandu pengunjung. Orang-orang harus mengikuti aturan ketat untuk melindungi serangga. Senter tidak diizinkan di sepanjang jalan setapak. Pengunjung tidak boleh menggunakan kilat kamera atau menyalakan layar ponsel mereka. Cahaya putih mengejutkan kunang-kunang dan membuat mereka tidak dapat melihat sinyal cahaya satu sama lain.
Pengunjung juga dilarang membawa botol kaca atau jaring penangkap. Setiap kunang-kunang harus tetap berada di dalam taman. Menangkap kunang-kunang dewasa menghentikannya dari kawin dan bertelur untuk generasi berikutnya.
Berkedip Bersamaan
Saat kamu berjalan di sepanjang jalan setapak yang gelap, kamu melihat sesuatu yang istimewa tentang bagaimana kunang-kunang Genji berkedip. Mereka tidak berkedip pada waktu acak. Kunang-kunang Genji jantan terbang bersama dan menyelaraskan kedipan mereka, bersinar dalam irama bersama.
Para ilmuwan telah mempelajari pola kedipan ini di seluruh Jepang dan menemukan detail yang menarik. Di Jepang bagian barat, kunang-kunang Genji jantan berkedip sekitar sekali setiap dua detik. Di Jepang bagian timur, mereka berkedip lebih lambat, sekitar sekali setiap empat detik.
Tatsuno terletak tepat di tengah Jepang, tempat populasi kunang-kunang timur dan barat bertemu. Di Tatsuno, beberapa kunang-kunang berkedip setiap tiga detik. Yang lain dapat mengubah waktu mereka tergantung pada suhu atau jantan di sekitarnya. Para ilmuwan masih mempelajari bagaimana kelompok waktu yang berbeda ini berinteraksi. Ini menunjukkan bahwa bahkan spesies kunang-kunang terkenal pun masih menyimpan misteri yang menunggu untuk dipecahkan.
Menonton Kunang-Kunang di Seluruh Dunia
Festival Kunang-Kunang Tatsuno menunjukkan apa yang terjadi ketika suatu komunitas melindungi habitat kunang-kunang selama beberapa dekade. Tetapi kamu tidak perlu pergi ke Jepang untuk menonton kunang-kunang atau membantu mereka bertahan hidup. Kunang-kunang hidup di hampir setiap benua kecuali Antarktika.
Di peta Alitaptap kami, ilmuwan warga mencatat penampakan kunang-kunang lokal setiap hari. Pada akhir Juli 2026, para pengamat melaporkan Kunang-Kunang Timur Biasa (Photinus pyralis) di seluruh Amerika Utara. Penampakan datang dari Jalan Beauchamp di Berlin, Maryland, dan Jalan ke-51 Selatan di Greenfield, Wisconsin. Anggota mencatatnya di Kotapraja Sagamore Hills dan Desa Bay Village di Ohio, serta lokasi di seluruh Michigan, Pennsylvania, Carolina Utara, Kansas, Illinois, dan Texas.
Di Eropa, para anggota merekam Cacing-Cacing Cahaya Eropa (Lampyris noctiluca) di Bradenham, High Wycombe di Inggris, serta di Polandia dan Belgia. Sementara itu, pengamat Kanada mencatat Kunang-Kunang Hitam (Lucidota atra) di Tiny, Ontario, serta situs-situs di Quebec dan Nova Scotia. Anggota lain di Ohio melihat Kunang-Kunang Say (Pyractomena sayi).
Setiap spesies memiliki kebutuhan yang berbeda. Kunang-Kunang Timur Biasa membutuhkan tanah lembap dan padang rumput. Betina Cacing Cahaya Eropa tidak bisa terbang, jadi mereka membutuhkan tepian rumput yang tidak terganggu di mana mereka dapat bersinar untuk jantan yang terbang. Kunang-Kunang Hitam terbang di siang hari dan menggunakan sinyal aroma yang disebut feromon alih-alih cahaya untuk menemukan pasangan. Kunang-Kunang Say muncul awal di musim panas dan berkedip tinggi di kanopi pohon.
Cara Kamu Dapat Melindungi Kunang-Kunang di Rumah
Kamu dapat menggunakan pelajaran dari Tatsuno untuk melindungi kunang-kunang di lingkunganmu sendiri. Kamu tidak perlu menggali saluran sungai untuk membantu. Tindakan kecil di rumah membuat perbedaan besar bagi serangga lokal.
Pertama, kurangi cahaya buatan di malam hari. Lampu teras dan lampu sorot taman membuat kunang-kunang bingung. Matikan lampu luar ruangan saat kamu tidak membutuhkannya. Jika kamu membutuhkan cahaya di luar, tutupi sentermu dengan kertas merah atau gunakan bohlam LED merah. Kunang-kunang tidak dapat melihat cahaya merah semudah cahaya putih.
Kedua, lindungi tanah lembap dan tumpukan daun. Larva kunang-kunang membutuhkan tanah yang lembap untuk berburu siput, cacing, dan keong. Tinggalkan sepetak kecil halaman rumputmu yang tidak dipangkas, atau tinggalkan tumpukan daun musim gugur di bawah pohon. Ini menyediakan tempat perlindungan bagi kunang-kunang muda sepanjang tahun.
Ketiga, hindari menyemprotkan bahan kimia ke rumput atau kebunmu. Semprotan serangga kimia dan pembunuh rumput membunuh larva kunang-kunang dan mangsa mereka. Kebun alami dengan tanaman asli membantu kunang-kunang berkembang biak secara alami.
Terakhir, bagikan apa yang kamu lihat di Alitaptap. Catat tanggal, lokasi, dan pola kedipan saat kamu melihat kunang-kunang. Setiap laporan membangun gambaran yang lebih jelas tentang di mana kunang-kunang berkembang biak dan di mana habitat membutuhkan perlindungan.
Baik kamu berjalan di sepanjang saluran sungai yang tenang di Tatsuno atau menonton halaman belakangmu sendiri pada malam musim panas, melihat kunang-kunang bersinar adalah pengalaman yang tidak terlupakan. Dengan melindungi langit gelap dan habitat yang bersih, kita membantu memastikan lampu hijau itu terus bersinar untuk tahun-tahun mendatang.