Am 5. August 2026 hat ein Nachwuchsforscher eine neue Beobachtung auf der Alitaptap-Karte eingetragen. Der Eintrag kam aus Festes-et-Saint-André, einem sonnigen Dorf im Süden Frankreichs. Nur einen Tag zuvor trug ein anderes Mitglied eine Sichtung aus Donje Pazarište in Kroatien ein. Und am 3. August hatte jemand ein Exemplar in Avremesnil in Frankreich entdeckt.
Keine dieser Personen sah ein Insekt durch die Baumkronen schweben. Sie sahen auch keine schnellen gelben Blitze im Dunkeln. Stattdessen entdeckten sie einen ruhigen, grünen Lichtpunkt am Boden. Sie hatten ein Großes Glühwürmchen gefunden!
Sein wissenschaftlicher Name ist Lampyris noctiluca. Auch wenn viele Leute „Würmchen“ dazu sagen, ist es gar kein Wurm. Es ist ein Käfer – genau wie alle anderen Leuchtkäfer auf der Erde. Aber sein Leben sieht ganz anders aus als das der fliegenden Käfer, die du vielleicht kennst.
Keine Flügel, kein Blinken: So erkennst du das Weibchen
Ein ausgewachsenes Weibchen des Großen Glühwürmchens sieht aus wie ein kleines, flaches Insekt. Es ist dunkelbraun oder grau und etwa fünfzehn Millimeter lang. Das Weibchen hat keine brauchbaren Flügel. Es kann nicht wegfliegen, wenn ein Vogel kommt. Und es kann auch nicht fliegen, um einen Partner zu finden.
Stattdessen verbringt es sein Erwachsenenleben am Boden oder auf niedrigen Pflanzen. Wenn die Dämmerung in die Nacht übergeht, krabbelt es auf einen hohen Gras- oder Farnhalm. Es streckt sein Hinterteil nach oben in den Himmel. Dann schaltet es sein Lichtorgan ein.
Sein Licht leuchtet hell gelb-grün. Es blinkt nicht und flackert nicht wie ein Geheimcode. Es leuchtet ganz ruhig und gleichmäßig, wie eine kleine Schreibtischlampe im Dunkeln. Das Weibchen kann dieses Licht zwei oder drei Stunden lang ohne Pause brennen lassen.
Das Männchen sieht völlig anders aus. Es hat echte Flügel und riesige Augen. Die Augen nehmen einen großen Teil seines Kopfes ein. Es fliegt langsam durch die Nachtluft und schaut nach unten ins Gras. Dabei hält es Ausschau nach diesem einen ruhigen grünen Punkt. Männchen können das Licht eines Weibchens aus vielen Metern Entfernung sehen. Sobald es das Weibchen entdeckt, landet es in der Nähe und krabbelt zu ihm hin.
Weil die Weibchen nicht fliegen können, reisen sie in ihrem Leben nicht weit. Ein Weibchen verbringt sein ganzes Erwachsenenleben vielleicht nur wenige Schritte von dem Ort entfernt, an dem es geschlüpft ist.
Wo und wann sie auf der Karte auftauchen
Große Glühwürmchen leben in fast ganz Europa und in Teilen Asiens. Auf der Alitaptap-Karte sieht man Einträge von grasbewachsenen Orten aus Frankreich, Kroatien und Großbritannien.
Sie kommen in den wärmsten Sommerwochen heraus. Ende Juni, Juli und Anfang August sind die besten Zeiten für die Suche. Die Weibchen fangen kurz nach Sonnenuntergang an zu leuchten. Am hellsten strahlen sie meistens zwischen zehn Uhr abends und Mitternacht.
Auf einem trockenen, kurzen Rasen findet man sie nur selten. Sie mögen lieber Plätze mit höheren Pflanzen und feuchten Verstecken für den Tag. Halte Ausschau an Feldrändern, Gartengrenzen, Bahnböschungen und Waldwegen. Dort mögen sie Orte, an denen Moos, herabgefallenes Laub und Steine kühl und feucht bleiben.
Wenn du im August nachts einen Park in Europa besuchst, schaue nicht hoch in die Bäume. Halte deine Augen nah am Boden. Schau an den Halmen von Grasbüscheln und entlang von Steinmauern nach.
Schneckensuppe: Das Leben einer Glühwürmchen-Larve
Ausgewachsene Glühwürmchen leben im Sommer nur wenige Wochen. Als erwachsene Käfer fressen sie nicht einmal mehr etwas! Sie verbrauchen einfach die Energie, die sie als Nachwuchs gespeichert haben. Ihr gesamtes Wachstum findet nämlich im Larvenstadium statt.
Die Larve ist das Baby-Stadium des Käfers. Sie sieht aus wie ein kleines, dunkles, gepanzertes Krabbeltier mit hellen Flecken an den Seiten. Glühwürmchen-Larven leben ein oder zwei Jahre lang auf dem feuchten Boden, bevor sie sich in erwachsene Käfer verwandeln.
In diesen langen Monaten ist die Larve ein fleißiger Jäger. Ihre Lieblingsspeise sind Schnecken und Nacktschnecken.
Eine Schnecke zu finden ist für ein kleines Insekt gar nicht so leicht, aber die Larve ist eine tolle Spurensucherin. Sie folgt der Schleimspur, die eine Schnecke auf dem Boden hinterlässt. Wenn die Larve die Schnecke einholt, beißt sie mit ihren scharfen, gebogenen Kiefern zu.
Dieser Biss hat es in sich! Die Larve spritzt eine Flüssigkeit in die Schnecke. Diese Flüssigkeit betäubt die Schnecke, sodass sie nicht mehr wegkriechen kann. Außerdem löst die Flüssigkeit das weiche Innere der Schnecke auf und verwandelt es in eine wässrige Suppe. Danach trinkt die Larve die flüssige Nahrung einfach direkt aus dem Schneckenhaus aus.
Eine einzige kleine Glühwürmchen-Larve kann in ihrem Leben dutzende Schnecken fressen. Das macht sie zu super Helfern für Gärtner, die ihre Pflanzen vor Schnecken schützen wollen!
Was uns ein Glühwürmchen über die Natur verrät
Wissenschaftler nennen das Große Glühwürmchen eine Zeigerart. Das bedeutet: Wenn es da ist, verrät uns das wichtige Dinge über die Gesundheit der Natur an diesem Ort.
Wenn du ein Glühwürmchen auf der Alitaptap-Karte siehst, weißt du drei wichtige Dinge über diesen Ort:
Erstens: Der Boden bleibt feucht genug für Schnecken. Wenn eine Wiese völlig austrocknet oder mit Asphalt zubetoniert wird, sterben die Schnecken oder ziehen weg. Ohne Schnecken verhungern die Glühwürmchen-Larven.
Zweitens: Der Boden ist nicht durch starke Chemikalien vergiftet worden. Scharfe Insektengifte und Unkrautvernichter töten das Leben im Boden. Sie vernichten Schnecken, weiche Larven und Wurmarten. Ein leuchtendes Weibchen bedeutet, dass der Boden unter ihm seit mindestens zwei Jahren sicher vor giftigen Chemikalien war.
Drittens: Die Gegend ist nachts dunkel genug, damit sich die Glühwürmchen vermehren können.
Wie Straßenlaternen den Geheimcode stören
Lichtverschmutzung ist heute eine der größten Gefahren für das Große Glühwürmchen. Lichtverschmutzung entsteht, wenn künstliches Licht von Straßenlaternen, Gartenlampen und Leuchtschildern nachts in die Natur strahlt.
Ein Glühwürmchen-Weibchen ist darauf angewiesen, dass es dunkel ist, um aufzufallen. Sein grünes Licht ist im Dunkeln sehr hell, aber unter einer hellen weißen Straßenlaterne ist es kaum zu erkennen.
Wenn künstliches Licht einen Grashang erhellt, gerät das fliegende Männchen durcheinander. Es fliegt vielleicht zur hellen Straßenlaterne, anstatt unten im Gras zu suchen. Oder es übersieht den schwachen grünen Punkt am Boden einfach, weil der Hintergrund zu hell ist.
Wenn das Männchen das Weibchen nicht findet, können sie sich nicht paaren. Das Weibchen sitzt dann Nacht für Nacht auf seinem Grashalm und leuchtet, bis seine Energie verbraucht ist. Wenn es sich nicht paart, bevor seine Energie zu Ende ist, stirbt es, ohne Eier gelegt zu haben.
Deshalb verschwinden Glühwürmchen aus vielen Ortskernen und von befahrenen Straßenrändern. Sie brauchen dunkle Nächte, um sich zu finden.
Wie du Glühwürmchen in deiner Nähe helfen kannst
Du musst kein Profi-Wissenschaftler sein, um Glühwürmchen und andere Leuchtkäfer zu schützen. Schon kleine Dinge in deinem Garten oder deiner Nachbarschaft machen einen großen Unterschied.
Wenn du dort wohnst, wo Glühwürmchen vorkommen, probiere doch mal diese Ideen aus:
Schalte das Licht draußen aus, wenn du es nicht brauchst. Bringt Sicherheitslampen an Bewegungsmelder an, damit sie sich von selbst ausschalten.
Lass ein Stück deines Gartens wild wachsen. Lass das Gras in einer Ecke hoch wachsen und lass herabgefallenes Laub unter Sträuchern liegen. Das gibt Schnecken und Larven einen feuchten Ort zum Leben.
Verzichte auf chemische Unkrautvernichter und Insektensprays im Garten. Ein natürlicher Garten bietet vielen Insekten, Schnecken und Käfern ein Zuhause.
Und zu guter Letzt: Halte weiter Ausschau und trage deine Funde ein! Wenn du eine Sichtung auf Alitaptap oder iNaturalist meldest, hilfst du Wissenschaftlern zu verstehen, wo Glühwürmchen noch leben. Jeder Punkt auf der Karte hilft uns dabei, diese leisen grünen Lichter für die Zukunft zu schützen.