Ein einzelnes Glühwürmchen krabbelt an einem feuchten Holzzaun in Texas entlang. Es ist Ende Oktober. Die Luft fühlt sich kühl an. Die meisten Menschen glauben, dass Glühwürmchen verschwinden, wenn der Sommer endet. Sie denken an warme Juliabende voller blinkender Lichter im hohen Gras. Aber Insekten halten sich nicht an menschliche Kalender. Wenn du jetzt genau hinschaust, wacht eine ganz andere Gruppe von Käfern auf.
Die große Frage: Wo verstecken sich Glühwürmchen im Herbst?
Um den Glühwürmchen-Kalender zu verstehen, müssen wir eine größere Frage stellen. Wie kann ein Glühwürmchen überleben, wenn das Wetter kalt wird und die Blätter fallen? Die Antwort hängt davon ab, auf welcher Seite der Erde du stehst. Unsere Erde ist geneigt. Nordamerika und Europa gleiten jetzt in kühle Herbsttage. Dagegen erwärmen sich Orte auf der Südhalbkugel gerade für den Frühling.
Schauen wir auf die Alitaptap-Karte für Ende Oktober. In Texas wurde ein Texas Hooker Firefly entdeckt. In Hongkong fanden Beobachter den Käfer Pyrocoelia lunata. In Europa melden Menschen Sichtungen des Großen Leuchtkäfers in Ländern wie Spanien, Ungarn und Österreich. Die Welt voller verschiedener Glühwürmchen-Arten und jede hat ihren eigenen Zeitplan.
Auf der Spur der Winter-Glühwürmchen
Wenn du heute Abend in Teilen Nordamerikas nach draußen gehst, triffst du vielleicht auf ein ganz besonderes Insekt. Es heißt Winter-Glühwürmchen. Beobachter haben diese Art in Massachusetts, Wisconsin und in Kanada gemeldet.
Wie kann ein Glühwürmchen unterwegs sein, wenn der Boden kalt ist? Winter-Glühwürmchen macht kühle Luft überhaupt nichts aus. Die warmen Sommermonate verbringen sie als heranwachsende Larven unter feuchten Baumstämmen und loser Rinde. Wenn der Herbst kommt, schlüpfen diese erwachsenen Glühwürmchen. Sie können auf frostiger Rinde herumspazieren, während andere Insekten längst schlafen.
Leuchtkäfer in europäischen Feldern
Mitten im Herbst bringt der Oktober in Europa andere Alitaptap-Sichtungen. In Spanien und Österreich beobachten Menschen den Großen Leuchtkäfer. Eine andere Art, der Kleine Leuchtkäfer, ist in Portugal und Spanien aktiv.
Diese Insekten haben ein spannendes Leben. Die Weibchen vieler Leuchtkäfer sehen gar nicht aus wie typische Käfer. Sie ähneln eher kleinen Larven, selbst wenn sie ausgewachsen sind. Sie klettern nachts auf Steine oder Pflanzenstängel. Dort schalten sie ein stetiges Licht an ihrem Hinterleib ein, um Männchen anzulocken. Sie blinken nicht wie eine Fahrradlampe, sondern leuchten wie eine kleine grüne Laterne im dunklen Gras.
Was du heute Abend in deinem Garten entdecken kannst
Wenn du bei dem Citizen-Science-Projekt mitmachen willst, musst du wissen, wo du suchen musst. Suche nicht nach fliegenden Lichtern in der Luft. Im späten Oktober sind die meisten aktiven Glühwürmchen nah am Boden. Schau in der Nähe von fauchenden Holzstämmen, feuchten Laubhaufen und Steinmauern nach.
Vergiss nicht, dass es überall andere Insekten gibt. Wenn du in einer kalten Region wohnst, entdeckst du vielleicht ein Winter-Glühwürmchen an einem Baumstamm. Wenn du in Texas oder Hongkong lebst, sind ganz andere Arten im Dunkeln unterwegs. Zieh dir eine Jacke an, geh nach draußen in deinen Garten und sieh nach, was am Boden leuchtet.