Frost beginnt die Ränder der gefallenen Blätter am Green Circle State Trail in Stevens Point, Wisconsin, zu umzureißen. Die meisten Leute denken, die Glühwürmchenzeit sei vor Monaten zu Ende gegangen, als die heißen Sommernächte verblassten. Wenn du jetzt vorsichtig durch Orte wie das Schmeeckle Reserve gehst, wirst du vielleicht überrascht sein zu sehen, dass die Insektenwelt noch voller Leben ist. Neueste Aufzeichnungen von Bürgernwissenschaftlern zeigen, dass Glühwürmchen an Orten mit kühler Herbstluft immer noch gesichtet werden. Hier ist ein genauerer Blick darauf, was im Wald passiert und wie du diese zähen Käfer beobachten kannst, ohne ihre ruhige Routine zu stören.
Glühwürmchen verschwinden nicht alle im August
Wenn die meisten Menschen sich ein Glühwürmchen vorstellen, denken sie an warme Juliabende voller blinkender gelber Lichter, die über hohem Gras tanzen. Der Sommer ist die Hauptzeit für viele Arten, aber er ist nicht die einzige Zeit, in der diese Insekten aktiv sind. Einige Glühwürmchen bleiben noch lange da, nachdem die Sommerleute nach Hause gegangen sind. An Orten wie Wisconsin haben Beobachter noch spät im Oktober Glühwürmchenaktivitäten verzeichnet. Sie sind nicht draußen und blinken hell, um Partner zu finden, so wie Sommerglühwürmchen es tun. Statt zu leuchten, wechseln sie in eine andere Phase ihres Lebenszyklus. Zu wissen, dass Glühwürmchen im Herbst da sind, verändert unsere Sicht auf unsere lokalen Parks und Wege. Du musst deine Neugier nicht einpacken, nur weil das Wetter kühl und frisch wird.
Kaltwetter-Glühwürmchen haben eine andere Routine
Wenn du an einem kühlen Oktoberabend nach späten Glühwürmchen suchst, wirst du etwas ganz anderes bemerken. Du wirst keine hellen Blitze sehen, die das Dunkel erhellen. Die Insekten, die jetzt unterwegs sind und oft als Winterglühwürmchen oder Mitglieder der Familie Lampyridae bezeichnet werden, verhalten sich ganz anders als ihre Sommerverwandten. In den kälteren Monaten suchen ausgewachsene Käfer nicht nach Partnern oder veranstalten eine leuchtende Show. Sie bewegen sich meist langsam, sparen ihre Energie und suchen nach sicheren Plätzen zum Ausruhen. Wenn die Temperatur nahe den Gefrierpunkt sinkt, verlangsamen sie sich noch mehr, um die Kälte zu überstehen. Sie stellen sich auf das Wetter ein, auf eine Weise, die wir gerade erst zu verstehen beginnen. Sie zu beobachten erfordert Geduld, weil sie ruhig und unauffällig sind und ganz anders als die geschäftigen Käfer im Juli.
Sie verbringen ihre Tage versteckt unter Baumrinde
Wohin gehen diese späten Glühwürmchen, wenn der Wind auffrischt und der Frost einsetzt? Sie bauen keine Nester und graben sich nicht tief in die Erde ein. Stattdessen suchen sie nach natürlichen Unterschlüpfen direkt an den Bäumen um sie herum. Wenn du deinen Blick vom Boden abwendest und dir die raue Rinde einer Eiche oder eines Ahorns genau ansst, entdeckst du vielleicht einen, der sich fest an das Holz klammert. Lose Rinde bietet einen gemütlichen Schutzschild gegen kalten Wind und starken Regen. Sie wirkt wie eine kleine Decke, die den Käfer vor eisigen Temperaturen schützt. Das bedeutet, wenn du sie entdecken willst, musst du dir Baumstämme ansehen, statt mit einem Netz durch das Gras zu fischen. Sie passen sich perfekt den Brauntönen und Grautönen der Rinde an und sind wahre Meister darin, sich vor unseren Augen zu verstecken.
Adulte Glühwürmchen jagen keine schweren Mahlzeiten
Ein weiteres Detail, das viele Menschen überrascht, ist, was diese Käfer fressen, wenn sie erwachsen sind. Wenn Glühwürmchen Larven sind und unten im feuchten Boden und Laubhaufen leben, sind sie wilde Jäger. Sie spüren Schnecken auf und nutzen spezielle Mundwerkzeuge zum Fressen. Aber sobald sie zu adulten Käfern heranwachsen, ändern sich ihre täglichen Gewohnheiten völlig. Viele ausgewachsene Glühwürmchen hören komplett auf zu fressen und zehren von der Energie, die sie als Larven im Schmutz gespeichert haben. Andere schlürfen einfach ein wenig Nektar von Blumen oder trinken Morgentau von den Blättern. Sie sind nicht im Herbstwald, um zu jagen. Ihr Hauptziel als Erwachsene ist es einfach, die Jahreszeit zu überstehen, einen sicheren Platz zum Ausruhen zu finden und ihre Art für das nächste Jahr zu erhalten.
Du kannst sie am helllichten Tag beim Ausruhen finden
Das Überraschendste an diesen Herbstglühwürmchen ist vielleicht, dass du nicht einmal warten musst, bis die Sonne untergeht, um sie zu finden. Sommerglühwürmchen kommen bekanntermaßen erst nach Einbruch der Dunkelheit heraus und verstecken sich den ganzen Tag im Gras. Aber die Käfer, die man im späten Oktober an Orten wie dem Schmeeckle Reserve findet, bleiben am Nachmittag oft auf Baumstämmen sitzen. Da sie nicht herumfliegen und keine leuchtende Nachtshow abziehen, verbringen sie ihre Tagesstunden ruhig auf der Rinde. Das macht die Beobachtung von späten Glühwürmchen zu einer Aktivität bei Tag. Du kannst an einem klaren Herbstnachmittag über den Weg gehen, dir die Bäume genau ansehen und einen Käfer entdecken, der direkt vor dir ausruht.
Wenn du losziehst, um Glühwürmchen an einem Ort wie dem Green Circle State Trail zu beobachten, denke daran, ein sanfter Gast in ihrem Zuhause zu sein. Ziehe niemals lose Baumrinde ab, um darunter zu gucken, denn das ist ihr Winterquartier. Lass deine Hände bei dir und beobachte sie einfach dort, wo sie sich ausruhen. Wenn du ein scharfes Foto machst, kannst du deine Sichtung auf einer Karte wie Alitaptap teilen, um Wissenschaftlern zu helfen, herauszufinden, wo diese zähen Insekten leben. Wilde Tiere zu beobachten, ohne sie zu stören, ist der beste Weg, ihre Geheimnisse zu lernen.