秋霜开始给威斯康星州史蒂ブン斯波因特的绿环州立步道（Green Circle State Trail）上的落叶边缘添上一层白色。大多数人以为，随着炎热的夏夜远去，萤火虫的季节几个月前就结束了。如果你现在小心翼翼地走过施米克保护区（Schmeeckle Reserve）这样地方，你可能会惊讶地发现，昆虫世界依然生机勃勃。最新的公民科学记录显示，人们仍然在有习习秋风的地方发现了萤火虫。下面让我们近距离看看树林里正在发生什么，以及你如何能在不打扰这些坚强的小甲虫日常生活的情况下观察它们。
萤火虫并不都在8月消失
大多数人脑海中出现萤火虫时，想到的都是温暖的7月夜晚，高高的草丛上空飞舞着一闪一闪的黄色光芒。夏天是许多物种的鼎盛时期，但并不是这些昆虫活跃的唯一时间。有些种类的萤火虫在夏天的热闹人群进屋很久之后仍然留下来。在威斯康星州等地，观察员记录到了萤火虫一直持续到10月下旬的活动。它们不像夏天的萤火虫那样飞出来闪烁明亮的信号来寻找伴侣。相反，它们正在进入每年生命周期的另一个阶段。知道秋天还有萤火虫存在，改变了我们对本地公园和步道的看法。天气变凉爽时，你不用把好奇心收起来。
寒冷天气的萤火虫有不同的日常
如果你在凉爽的10月傍晚去寻找晚秋的萤火虫，你会注意到非常不同的情景。你不会看到明亮的闪光照亮黑暗。现在出来活动的昆虫通常被称为冬季萤火虫或灯科（Lampyridae）成员，它们的行为与夏天的亲戚截然不同。在较冷的月份里，成虫不在寻找伴侣，也不进行发光表演。它们大多动作缓慢，节省体力，寻找安全的地方休息。当气温降到接近冰点时，它们会放慢更多的速度来度过寒冬。它们对天气的感知方式是我们才刚刚开始了解的。观察它们需要耐心，因为它们安静、低调，与7月里忙碌的虫子完全不同。
它们白天躲在树皮下
当风力增强、秋霜降临时，这些晚秋的萤火虫去哪儿了？它们不筑巢，也不在地下深处挖洞。相反，它们在周围的树木上寻找天然的庇护所。如果你把视线从地面移开，仔细观察橡树或枫树粗糙的树皮，你可能会发现一只紧紧贴在木头上。松散的树皮为抵御刺骨的寒风和暴雨提供了舒适的护盾。它就像一条小毯子，保护小甲虫免受严寒侵袭。这意味着如果你想找到它们，你需要看树干，而不是用网在草丛里扫来扫去。它们完美地融入了树皮的棕色和灰色中，成了隐身高手。
成年萤火虫不再外出寻找大餐
让许多人感到惊讶的另一个细节是这些甲虫长大后吃什么。当萤火虫还是幼虫时，生活在潮湿的土壤和落叶层中，它们是凶猛的猎手。它们追踪蜗牛和蛞蝓，用特殊的口器进食。但一旦它们长成成年甲虫，它们的日常习性就完全改变了。许多成年萤火虫完全停止进食，靠它们在泥土里生长时储存的能量过活。其他的则只是啜饮一点花蜜或叶子上的早晨露珠。它们来秋天的树林里不是为了捕食。它们作为成虫的主要目标只是度过这个季节，找到一个安全的地方休息，并为第二年延续它们的种群。
你可以在大白天找到它们休息
关于这些秋季萤火虫最令人惊讶的事情也许是，你甚至不需要等到太阳下山就能找到它们。夏天的萤火虫只在天黑后才出来，一整天都躲在草丛里。但是在10月下旬的施米克保护区等地方发现的甲虫，往往在下午就停在树干上不动。因为它们不四处飞舞进行夜间发光表演，所以它们把白天的光阴花在树皮上安静地休息。这使得晚秋观赏萤火虫变成了一项白天进行的活动。你可以在清爽的秋日下午漫步步道，仔细看看树木，就能发现一只甲虫正停在你面前。
当你出发去绿环州立步道这样的地方观察萤火虫时，记得做它们家里温和的客人。千万不要剥下松散的树皮去查看底下，因为那是它们的过冬庇护所。管好你的手，只在它们休息的地方静静地观察。如果你拍下清晰的照片，你可以把你的发现分享到像Alitaptap这样的地图上，帮助科学家追踪这些顽强的昆虫生活在哪里。在不打扰野生生物的情况下观察它们，是了解它们秘密的最佳方式。