Um único vaga-lume anda devagar por uma cerca de madeira molhada na Rua Fern Lane, no Texas. Já é o final de outubro e o ar está bem fresco. Muita gente acha que os vaga-lumes somem quando o verão acaba. As pessoas lembram das noites quentes de julho cheias de luzinhas piscando na grama alta. Mas os insetos não seguem o nosso calendário. Se você olhar bem de perto para o chão agora, vai ver que um grupo bem diferente de besouros está acordando.
A Grande Pergunta: Onde os Vaga-lumes se Escondem?
Para entender o que acontece com os vaga-lumes este mês, precisamos fazer uma pergunta maior. Como um vaga-lume consegue sobreviver quando o tempo esfria e as folhas caem das árvores? A resposta muda dependendo de qual lado do mundo você está. Nosso planeta é inclinado. Agora mesmo, a América do Norte e a Europa estão entrando em dias frios de outono. Enquanto isso, lugares no hemisfério sul estão esquentando com a chegada da primavera.
Vamos dar uma olhada no mapa da comunidade no dia vinte e sete de outubro. Na Rua Fern Lane, alguém viu um vaga-lume da espécie Texas Hooker. Lá em Hong Kong, observadores acharam um besouro chamado Pyrocoelia lunata ativo em uma trilha. Na Europa, as pessoas estão registrando avistamentos do vaga-lume europeu em países como Espanha, Hungria e Áustria. O mundo está cheio de espécies diferentes de vaga-lumes e cada uma tem o seu próprio horário.
Seguindo o Vaga-lume de Inverno
Se você sair de casa hoje à noite em algumas partes da América do Norte no final de outubro, pode encontrar um inseto muito especial. Ele se chama vaga-lume de inverno. Observadores registraram essa mesma espécie em lugares como Massachusetts e Wisconsin, nos Estados Unidos. As pessoas também viram o inseto mais ao norte, perto de Ontário, no Canadá.
Como um vaga-lume consegue andar por aí quando o chão está frio? Os vaga-lumes de inverno não se importam nem um pouco com o ar gelado. Eles passam os meses quentes do verão escondidos como larvas embaixo de troncos úmidos e cascas de árvores. Quando o outono chega e as árvores perdem as folhas, esses adultos aparecem. Eles conseguem andar em troncos gelados quando outros insetos já foram dormir.
Larvas Luminosas nos Campos da Europa
Do outro lado do oceano, no final de outubro traz registros diferentes de vaga-lumes. Em lugares como a Espanha e a Áustria, as pessoas têm gravado a presença do vaga-lume europeu comum. Outra espécie, o vaga-lume mediterrâneo, anda ativa por Portugal e arredores.
Esses insetos têm uma vida muito interessante. As fêmeas de muitas espécies não parecem besouros normais com capas duras nas asas. Elas parecem mais com larvas macias mesmo quando já são adultas. Elas sobem em pedras baixas ou caules de plantas no escuro. Depois, acendem uma luz firme que sai da cauda para atrair parceiros. Elas não piscam como a luz de uma bicicleta. Elas brilham como uma lanterna verde constante na grama escura.
O Que Procurar Hoje à Noite no Quintal
Se você quer participar do projeto de ciência cidadã e procurar vaga-lumes hoje à noite, precisa saber onde olhar. Não olhe para o alto procurando luzes voadoras. No final de outubro, a maioria dos vaga-lumes ativos fica bem perto do chão. Olhe perto de troncos podres, montes de folhas úmidas e muros de pedra.
Lembre-se de que lugares diferentes têm insetos diferentes. Se você mora em uma cidade fria, pode achar um vaga-lume de inverno grudado em um tronco de árvore. Se você mora no Texas ou em Hong Kong, espécies totalmente diferentes estão se movendo no escuro. Pegue um casaco, saia até o quintal e veja o que está brilhando pertinho do chão.