Seekor kunang-kunang merayap di tiang pagar kayu yang basah di Fern Lane, Wharton, Texas. Ini sudah akhir Oktober. Udara terasa dingin. Kebanyakan orang mengira kunang-kunang menghilang saat musim panas berakhir. Mereka membayangkan malam-malam Juli yang hangat dan penuh kerlip cahaya di rumput tinggi. Tapi serangga tidak mengikuti aturan kalender kita. Jika kamu melihat tanah dengan teliti sekarang, sekelompok kumbang yang sangat berbeda sedang bersiap bangun.
Pertanyaan Besar: Di Mana Kunang-Kunang Bersembunyi Saat Musim Panas Berakhir?
Untuk memahami apa yang terjadi di kalender kunang-kunang bulan ini, kita harus mengajukan pertanyaan yang lebih besar. Bagaimana bisa seekor kunang-kunang bertahan hidup saat cuaca menjadi dingin dan daun-daun berguguran dari pohon? Jawabannya berbeda-beda tergantung di sisi bumi mana kamu berada. Planet kita miring. Saat ini, Amerika Utara dan Eropa sedang memasuki hari-hari musim gugur yang dingin. Sementara itu, tempat-tempat di bumi belahan selatan sedang menyambut musim semi.
Mari kita lihat peta komunitas Alitaptap untuk tanggal 27 Oktober. Di Fern Lane, Wharton, Texas, seseorang melihat Texas Hooker Firefly. Di Hong Kong, para pengamat baru-baru ini menemukan kumbang bernama Pyrocoelia lunata yang aktif di jalur pendakian Tai Po Kau. Di Eropa, orang-orang melaporkan penampakan European Glow-worm di tempat-tempat seperti Spanyol, Hungaria, dan Austria. Dunia ini penuh dengan berbagai jenis kunang-kunang. Masing-masing memiliki jadwalnya sendiri.
Mengikuti Kunang-Kunang Musim Dingin di Amerika Utara
Jika kamu berjalan-jalan di luar malam ini di beberapa bagian Amerika Utara pada akhir Oktober, kamu mungkin akan bertemu dengan serangga yang sangat istimewa. Namanya adalah Winter Firefly atau Kunang-Kunang Musim Dingin. Para pengamat baru-baru ini mencatat spesies ini di tempat-tempat seperti Amherst, Massachusetts, dan Delafield, Wisconsin. Orang-orang juga menemukannya lebih jauh ke utara di Kanada, dekat Rouyn-Noranda dan Guelph di Ontario.
Bagaimana bisa kunang-kunang berkeliaran saat tanah sedang dingin? Kunang-kunang musim dingin tidak keberatan dengan udara yang dingin sama sekali. Mereka menghabiskan bulan-bulan musim panas yang hangat dengan bersembunyi sebagai larva yang sedang tumbuh di bawah kayu lapuk yang lembap dan kulit pohon yang longgar. Ketika musim gugur tiba dan pohon-pohon menggugurkan daunnya, kunang-kunang dewasa ini pun keluar. Mereka bisa berjalan-jalan di atas batang pohon yang berembun beku saat serangga lain sudah tidur lelap untuk musim ini. Jika kamu menemukan satu ekor sedang beristirahat di batang pohon pada malam musim gugur, penampilannya akan tampak gelap dan ramping dibandingkan kumbang bulat yang kamu lihat pada bulan Juli.
Kunang-Kunang Tanah yang Menunggu di Padang Rumput Eropa
Menyeberanangi lautan ke Eropa, akhir Oktober membawa rangkaian penampakan Alitaptap yang berbeda. Di tempat-tempat seperti Argomaniz di Spanyol dan St. Nikolai ob Draßling di Austria, orang-orang mencatat keberadaan European Glow-worm. Spesies lain, yaitu Mediterranean Pale Glow-worm, aktif di sekitar Tarragona dan Portugal.
Serangga-serangga ini memiliki siklus hidup yang menarik. Betina dari banyak jenis kunang-kunang tanah tidak terlihat seperti kumbang biasa dengan penutup sayap yang keras. Sebaliknya, mereka sangat mirip dengan larva bertubuh lunak meskipun sudah dewasa sepenuhnya. Mereka merayap naik ke atas batu-batu kecil atau batang tanaman di dalam gelap. Kemudian mereka menyalakan cahaya terang yang stabil dari ekornya untuk menarik pasangan. Mereka tidak berkedip-kedip seperti lampu sepeda. Mereka memancarkan cahaya hijau yang konstan ke dalam rumput yang gelap.
Apa yang Bisa Dicari Malam Ini di Halaman Rumahmu
Jika kamu ingin bergabung dengan proyek sains warga dan mencari kunang-kunang malam ini, kamu harus tahu di mana harus mencarinya. Jangan melihat ke udara untuk mencari kerlipan yang terbang. Pada akhir Oktober, sebagian besar kunang-kunang yang aktif berada dekat dengan tanah. Periksa area dekat kayu busuk, tumpukan daun basah, dan dinding batu.
Ingatlah bahwa tempat yang berbeda memiliki serangga yang berbeda pula. Jika kamu tinggal di kota utara yang dingin, kamu mungkin melihat kunang-kunang musim dingin yang menempel di batang pohon. Jika kamu tinggal di Texas atau Hong Kong, spesies yang sama sekali berbeda sedang bergerak dalam gelap. Ambil jaketmu, melangkahlah keluar ke halaman rumah, dan lihat apa yang bersinar di dekat tanah.