Coba pergi ke sebuah kebun di China Grove, North Carolina, atau dekat taman di Sainte-Julie, Quebec, dan kamu mungkin melihat kedipan kecil di udara malam yang dingin. Orang-orang yang mencatat penampakan di Alitaptap pada akhir Oktober 2026 terus menemukan Winter Firefly. Kumbang kecil ini sangat tangguh. Mereka tetap aktif saat serangga lain bersembunyi dari dingin. Tapi serangga tangguh sekalipun tetap butuh tanah yang baik di bawah mereka untuk bisa bertahan hidup.
Coba pikirkan seperti apa bentuk halaman belakang rumah lima puluh tahun lalu. Banyak halaman yang dipenuhi tanah, rumput, dan daun gugur. Tukang kebun mencabut rumput liar dengan tangan dan membiarkan sudut halaman tetap alami. Cacing tanah merayap di lapisan atas tanah. Siput berjalan pelan di atas kayu yang lembap. Di dalam tanah, bayi kunang-kunang yang disebut larva menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk berburu makhluk kecil ini dalam gelap.
Sekarang, lihat bagaimana banyak halaman rumah terlihat hari ini. Orang-orang menutupi tanah dengan lembaran plastik lanskap untuk menghentikan rumput liar. Mereka memasang tikar karet tebal di bawah tempat bermain. Mereka meletakkan lapisan batu hias tepat di dinding rumah. Setiap jangkauan ditutup, disegel, atau diaspal.
Lembaran plastik atau tikar karet tebal itu mungkin memang mengusir rumput liar dari bunga-bungamu. Tapi itu juga menciptakan atap di atas tanah. Penutup itu menghalangi air hujan meresap ke dalam tanah. Penutup itu menghentikan udara bergerak melalui tanah. Yang paling penting, benda itu menciptakan tembok penghalang bagi serangga kecil yang ingin hidup.
Larva kunang-kunang tidak menghabiskan seluruh hidupnya untuk terbang. Faktanya, mereka menghabiskan sebagian besar hidupnya dengan merayap di atas atau tepat di bawah permukaan tanah. Mereka harus menggali tanah yang lembap saat beristirahat. Mereka harus menemukan tanah yang gembur tempat siput dan keong tinggal. Saat orang menutupi tanah dengan plastik dan batu, siput dan keong itu menghilang karena tidak punya makanan dan kelembapan.
Tanpa siput, larva kunang-kunang akan kelaparan. Tanpa tanah yang gembur, mereka tidak bisa menggali ke dalam untuk bersembunyi dari suhu dingin musim dingin. Mereka terjebak di antara lembaran plastik keras di atas mereka dan tanah kering yang padat di bawah.
Sangat mudah untuk memperbaiki masalah ini di halaman rumahmu sendiri. Kamu tidak butuh buldoser atau rencana yang rumit. Kamu hanya perlu membuka sepetak tanah.
Temukan tempat di bawah pohon atau dekat tepi kebun. Tarik lembaran plastik pelindung rumput liar yang bersembunyi di balik mulsa. Biarkan tanah yang telanjang bisa bernapas. Saat kamu menambahkan mulsa di sekitar pohonmu, gunakan serpihan kayu alami alih-alih serpihan karet atau alas plastik. Kayu alami terurai secara perlahan. Kayu itu menjaga kelembapan tanah. Kayu itu memberi cacing tanah tempat tinggal.
Lain kali kamu mencatat penampakan kunang-kunang di Alitaptap, perhatikan baik-baik tanah tempat kamu melihat kilatan cahaya itu. Apakah tanahnya terbuka terhadap hujan dan udara? Dengan menjaga sebagian kecil halaman rumahmu tetap alami dan terbuka, kamu memberi keluarga kunang-kunang tempat yang aman untuk berburu, tumbuh, dan memancarkan cahaya selama bertahun-tahun ke depan.