La gente lleva miles de anos viendo parpadear a las luciernagas en la oscuridad. Mucho antes de que existieran las linternas, estos insectos brillantes formaban parte de la vida diaria. Cuando las familias se sentaban afuera en las calurosas noches de verano, las luciernagas bailaban por los patios y campos. No sorprende que la gente les escribiera canciones, poemas e historias.
La musica y las historias nos ayudan a recordar como era la vida antes. En muchas culturas, las canciones sobre luciernagas se cantan a los ninos como canciones de cuna o se enseñan en las escuelas. Estas tonadas nos cuentan lo cerca que la gente vivia de la naturaleza. Cuando escuchas una cancion tradicional sobre un bicho luminoso, estas oyendo un trocito de historia.
En Japon, las canciones y poemas tradicionales suelen mencionar a las luciernagas, o hotaru. Una famosa cancion infantil habla de atrapar luciernagas junto a un arroyo. Hace mucho tiempo, ver miles de insectos brillantes en la orilla de un rio era algo comun en los meses calidos. La gente no necesitaba luz electrica porque los bichos luminosos y la luna brillante hacian mucha compania. Las canciones tratan al insecto como a un vecino amable y no como a una criatura extrana.
Las canciones folkloricas de varios lugares suelen usar el parpadeo de una luciernaga para hablar del paso del tiempo. Las noches de verano no duran para siempre. El clima calido da paso al aire fresco del otono, y los destellos desaparecen hasta el ano siguiente. Por eso, las canciones sobre bichos luminosos suelen tocar sentimientos de memoria y nostalgia. Nos recuerdan las tardes calidas con amigos y familia que extranamos cuando llega el invierno.
En Filipinas, la ciencia comunitaria ayuda a la gente a compartir donde ve luciernagas hoy en dia, vigilando a estos insectos en lugares como Taiwan, Corea del Sur, Canada y Estados Unidos. Los observadores han registrado avistamientos de especies como el Common Eastern Firefly en lugares como Carolina del Norte y Nueva Jersey, y el European Glow-worm en partes de Europa. Cuando la gente anota estos avistamientos, ayuda a los cientificos a saber donde siguen viviendo los insectos.
La musica nos conecta con los lugares donde vivimos. Cuando una cancion menciona un insecto local, ensena a los ninos a cuidar de las criaturas de sus barrios. Si una cancion habla de luciernagas junto a un rio especifico, recuerda a todos que el rio debe estar limpio para que los insectos sobrevivan. El agua limpia mantiene vivos a los caracoles que comen las larvas de luciernaga. Sin rios sanos y tierra humeda, tanto los bichos como la musica sobre ellos podrian desaparecer.
Las historias y canciones de cuna tambien nos ensenan a calmar el paso. Ver parpadear a una luciernaga exige paciencia. No puedes apurar al insecto. Tienes que quedarte quieto en la oscuridad y esperar el destello. Las canciones populares suelen capturar esa sensacion de tranquilidad. Piden a quien escucha que haga una pausa, respire y note las pequenas y hermosas cosas que pasan justo afuera de la puerta.
Hoy en dia, todavia podemos escuchar estas viejas canciones mientras miramos mapas modernos que rastrean las poblaciones de luciernagas en todo el mundo. Ya sea que alguien vea una Winter Firefly en Canada o un gusano de luz en Europa, la conexion entre los humanos y estos insectos brillantes sigue siendo fuerte. Cantando las viejas canciones y compartiendo nuevos avistamientos, nos aseguramos de que la luz siga viva en nuestros recuerdos y en nuestros barrios.