La saison des lucioles n'arrive pas partout en même temps. Si vous voyagez à travers le monde, vous verrez que chaque mois apporte ses propres insectes lumineux dans la nuit. Quand le temps se réchauffe dans une région, les lucioles sortent de terre. Elles grimpent sur les tiges, déploient leurs ailes et commencent à clignoter. Ailleurs, l'air devient frais et les lumières s'éteignent jusqu'à l'année prochaine.
Les passionnés de ces insectes regardent le calendrier de très près. Ils savent que le printemps au Japon est bien différent de l'automne en Amérique du Nord. En regardant les cartes où chacun partage ses découvertes, nous pouvons suivre la lueur mois après mois et pays par pays.
Étincelles de printemps en Asie
Quand le printemps arrive au Japon ou en Corée du Sud, la terre se réchauffe après un long hiver. C'est à ce moment-là que des insectes comme Pyrocoelia rufa se réveillent. Dans des endroits comme Namyangju et Chungcheongnam-do, ces petites bêtes ont très faim. Elles chassent les escargots dans l'herbe humide avant de devenir des adultes capables d'éclairer la nuit.
Le printemps est aussi la saison des grandes fêtes en l'honneur des insectes lumineux. Les gens se rassemblent près des rivières et des bois pour admirer le spectacle. Au Japon, des villes comme Tatsuno protègent depuis longtemps les zones humides où vivent les lucioles pour que les visiteurs puissent voir les magnifiques spectacles du soir. Ces événements ont lieu parce que les insectes locaux sortent en grand nombre quand les pluies de printemps s'arrêtent et que les nuits deviennent douces.
Nuits d'été en Amérique du Nord et en Europe
L'été apporte des lucioles dans beaucoup plus de jardins. en juin et en juillet, les hautes herbes aux États-Unis et au Canada se remplissent de lumières clignotantes. La luciole commune de l'Est est l'un des insectes les plus célèbres que vous pouvez observer pendant ces mois chauds. Si vous la regardez bien, sa lumière trace un J lumineux dans les airs. Ce flash est un signal secret pour trouver d'autres lucioles.
De l'autre côté de l'océan, en Europe, le ver luisant s'active dans l'herbe d'été. Contrairement aux lucioles qui clignotent en volant, les femelles de cette espèce restent bien posées au sol. Elles brillent d'un vert vif et constant pour appeler les mâles en vol. En Angleterre, en Allemagne et en République tchèque, les gens cherchent ces petites lumières vertes le long des sentiers et des jardins pendant les semaines les plus chaudes de l'année.
Lueurs d'automne et d'hiver
Quand l'été s'en va, beaucoup pensent que la saison des lucioles est finie. Mais si vous regardez les cartes partagées par les scientifiques citoyens, vous verrez que les insectes lumineux sont encore là en septembre. En Caroline du Nord, dans l'Ohio et à New York, on aperçoit encore la luciole commune de l'Est. À Hong Kong, des observateurs trouvent des espèces comme Pyrocoelia lunata et Stenocladius bicoloripes près des sentiers forestiers.
Même quand l'hiver arrive dans le nord, certaines lucioles n'ont pas peur du froid. La luciole d'hiver bouge quand les températures chutent. Au Québec, en Ontario et dans le Massachusetts, on la trouve sur la neige ou sur les troncs d'arbres lors des douces journées d'hiver. Elles ne clignotent pas comme les lucioles d'été. Elles marchent lentement sur la neige et survivent à des températures qui gèleraient d'autres insectes.
Préparer une année d'observation
Pour planifier votre propre année d'observation, vous devez penser à l'endroit où vous habitez et à la météo. Dans l'hémisphère nord, l'été est la grande saison des spectacles lumineux. Dans l'hémisphère sud, les saisons sont inversées. Quand c'est l'hiver en Amérique du Nord, c'est l'été en Amérique du Sud, ce qui fait sortir d'autres espèces locales comme la luciole rayée de Dixon au Venezuela.
Pas besoin de prendre l'avion pour voir les saisons changer, pourtant. Vous pouvez observer l'herbe de votre propre quartier mois après mois. Remarquez quand les premières pousses vertes sortent au printemps. Cherchez le moment où les insectes clignotent le plus au milieu de l'été. Gardez les yeux ouverts pour repérer les insectes courageux qui restent actifs même quand les feuilles d'automne tombent. Chaque endroit a son propre rythme, et chaque mois de l'année cache une petite merveille lumineuse qui ne demande qu'à être trouvée.