As temporadas dos vaga-lumes não acontecem todas ao mesmo tempo. Se você viajar pelo mundo, vai ver que diferentes meses trazem diferentes besouros brilhantes para a noite. Quando o clima esquenta em uma parte do planeta, os vaga-lumes acordam do chão. Eles sobe pelos caules, esticam as asas e começam a piscar. Em outros lugares, o ar fica frio e os piscas param até o ano seguinte.
As pessoas que amam esses insetos olham o calendário com atenção. Elas sabem que a primavera no Japão é bem diferente do outono na América do Norte. Olhando mapas onde as pessoas compartilham o que veem lá fora, nós podemos seguir o brilho de mês em mês e de país em país.
Faíscas de primavera na Ásia
Quando a primavera chega a lugares como Japão e Coreia do Sul, a terra esquenta depois de um longo inverno. É nessa hora que insetos como o Pyrocoelia rufa começam a se mexer. Em lugares como Namyangju e Chungcheongnam-do, esses bichinhos acordam com fome. Eles caçam caracóis na grama úmida antes de virar besouros adultos que conseguem iluminar o escuro.
A primavera também é a época em que as cidades fazem festas famosas para celebrar os insetos que piscam. As pessoas se juntam perto de rios e beiras de florestas para ver o show. No Japão, cidades como Tatsuno têm uma longa história de proteção aos lugares molhados onde os vaga-lumes moram para que os visitantes possam ver o brilho da noite. Esses eventos acontecem porque os insetos locais aparecem em grande número quando as chuvas de primavera param e as noites ficam suaves.
Noites de verão na América do Norte e Europa
O verão traz vaga-lumes para muitos outros quintais. Em junho e julho, a grama alta nos Estados Unidos e no Canadá se enche de luzes piscantes. O vaga-lume Common Eastern Firefly é um dos insetos mais famosos que você pode encontrar nesses meses quentes. Se você olhar bem para um deles, vai notar que a luz faz um desenho de letra J brilhante no ar. Esse piscar é um sinal secreto usado para achar outros vaga-lumes.
Do outro lado do oceano, na Europa, o European Glow-worm trabalha duro na grama do verão. Ao contrário dos vaga-lumes que piscam enquanto voam, as fêmeas dessa espécie ficam paradas no chão. Elas brilham uma luz verde forte e constante na cauda para chamar os machos que estão voando. Pessoas na Inglaterra, Alemanha e República Tcheca procuram essas luzes verdes firmes ao longo de trilhas e beiras de jardins nas semanas mais quentes do ano.
Brilhos de outono e inverno
Quando o verão vai embora, muita gente acha que a temporada dos vaga-lumes acabou de vez. Mas, se você olhar os mapas de ciência Cidadã, vai ver que os insetos brilhantes ainda estão ativos em setembro. Em lugares como Carolina do Norte, Ohio e Nova York, as pessoas ainda encontram o Common Eastern Firefly. Em lugares como Hong Kong, observadores registram espécies como Pyrocoelia lunata e Stenocladius bicoloripes perto de caminhadas na floresta.
Mesmo quando o inverno chega ao norte, alguns vaga-lumes não se importam nem um pouco com o frio. O vaga-lume do inverno fica ativo quando a temperatura cai. Pessoas em lugares como Quebec, Ontário e Massachusetts os encontram descansando em montes de neve ou andando em troncos de árvores nos dias amenos de inverno. Eles não piscam do jeito que os vaga-lumes do verão fazem. Em vez disso, andam devagar pela neve, aguentando temperaturas que fariam outros insetos congelar.
Planejando um ano de observação de vaga-lumes
Se você quer planejar seu próprio ano vendo vaga-lumes, precisa pensar em onde mora e como está o clima. No Hemisfério Norte, o verão é a época principal para os shows brilhantes de fim de tarde. No Hemisfério Sul, as estações são ao contrário. Quando é inverno na América do Norte, é verão em lugares como a América do Sul, trazendo diferentes espécies locais como o vaga-lume Dixon's striped firefly na Venezuela.
Mas você não precisa comprar uma passagem de avião para ver as estações mudarem. Você pode observar o pedaço de grama do seu próprio bairro mês após mês. Perceba quando os primeiros brotos verdes aparecem na primavera. Procure o pico de insetos piscando no meio do verão. Mantenha os olhos abertos para os insetos resistentes que continuam ativos mesmo quando as folhas de outono caem no chão. Cada lugar tem seu próprio ritmo, e cada mês do ano tem algo pequeno e brilhante esperando para ser encontrado.