Bien avant de suivre des insectes lumineux sur des écrans ou d'écrire des guides, les gens écoutaient le noir. Ils s'asseyaient sur le perron le soir et regardaient des éclats de lumière flotter sur l'herbe. Quand ces insectes disparaissaient pour l'hiver, les gens chantaient à leur sujet. Ils mettaient des lucioles dans des berceuses, des chansons populaires et de vieux poèmes. Ces chants nous apprennent beaucoup sur la façon dont les humains vivaient autrefois tout près de ces insectes lumineux.
Chanter pour la lueur
Dans de nombreuses chansons traditionnelles, les lucioles jouent un rôle discret. Une chanson célèbre invite la luciole à s'approcher. Ces airs étaient souvent chantés par des enfants jouant dehors au coucher du soleil. À cette époque, les maisons n'avaient pas de lampes électriques à chaque coin de rue. La nuit était vraiment noire. Un insecte lumineux était un voisin familier et non une vision rare.
Quand vous regardez les observations sur Alitaptap en ce moment, vous voyez des gens trouver des lucioles dans des endroits comme Mizuko au Japon, où vivent des espèces telles que Pyropyga alticola. Les gens vivent aux côtés de ces insectes exacts depuis des siècles. Les chansons qu'ils inventaient étaient une façon de les saluer. Ils traitaient ces insectes presque comme de petits visiteurs de passage.
Mélodies de la mémoire
Pourquoi les lucioles apparaissent-elles dans des chansons tristes ou des chansons sur le fait de grandir? Une partie de la réponse vient de leur façon de briller puis de disparaître. Un insecte s'allume une seconde. Puis il fait noir. Il faut regarder de très près pour voir où il est allé.
Cela fait penser au temps qui file. Une nuit d'été semble longue quand on y est. Mais la saison se termine vite. Dans des endroits comme le Canada et le nord des États-Unis, où les gens signalent la petite luciole d'hiver à mesure que le temps se rafraîchit, le froid arrive vite. Quand le gel frappe, les éclats s'arrêtent. Les chansons populaires capturaient ce sentiment.
Ce que disent les paroles
Les vieilles chansons font plus que sonner joliment. Elles nous donnent des indices sur l'histoire. Lorsqu'une chanson mentionne des milliers d'insectes lumineux près d'une rivière, cela nous apprend quelque chose d'important. Cela nous dit que l'eau était propre et que les rives étaient naturelles.
Les lucioles ont besoin de sols humides et d'endroits où vivent les escargots. Leurs larves chassent ces escargots dans la boue sombre. Si une chanson d'il y a cent ans parle d'insectes lumineux dans chaque fossé, mais qu'aujourd'hui on ne les trouve que dans quelques parcs protégés, la chanson devient un registre du changement.
Continuer la musique
Aujourd'hui, nous n'avons pas besoin de deviner combien de lucioles il reste. Les gens utilisent des cartes de science participative pour épingler leurs observations, qu'il s'agisse d'une luciole commune de l'Est au Kentucky ou d'un ver luisant en Angleterre.
Même ainsi, la vieille habitude de regarder le noir reste avec nous. Quand vous repérez un éclat près d'une ligne d'arbres et que vous ressentez une petite étincelle d'émerveillement, vous ressentez exactement la même chose que les gens il y a des générations. Les chansons changent peut-être, mais la lumière dans l'herbe reste la même.