Quand on pense à des insectes qui brillent dans le noir, on imagine souvent une douce nuit d'été en juin ou en juillet. Mais la saison des lucioles ne s'arrête pas quand l'été se termine. Partout dans le monde, des mois différents font sortir de nouvelles espèces. Si vous observez la carte Alitaptap toute l'année, vous voyez la lumière se déplacer d'un bout à l'autre de la planète.
Le changement entre les hémisphères
La Terre penche sur son axe. Cette inclinaison crée des saisons inversées dans la moitié nord et la moitié sud du globe. Quand l'Amérique du Nord et l'Europe se préparent pour l'automne en septembre, des pays comme le Brésil et l'Argentine vont vers le printemps.
Si vous regardez les données Alitaptap de fin septembre, vous voyez cette différence très clairement. Dans des endroits comme l'Ontario au Canada ou la Caroline du Nord aux États-Unis, des observateurs repèrent la luciole d'hiver. Ces petits insectes restent actifs même quand l'air devient frais. Pendant ce temps, en Amérique du Sud, les observateurs notent des espèces comme Aspisoma lineatum à Ipatinga au Brésil et Pyrogaster lunifer à Seropédica. Le temps plus chaud du printemps du sud réveille un groupe totalement différent de lucioles.
Suivre la météo locale
Les lucioles ne regardent pas le calendrier des humains. Elles réagissent à la température, à l'humidité et à la durée des journées. Dans les endroits avec des saisons des pluies et des saisons sèches bien nettes, l'activité des lucioles augmente quand la pluie arrive.
À Taïwan, des observateurs ont récemment noté des espèces comme Lamprigera yunnana à Taichung City et la luciole à fenêtre bordée à Taipei. En Corée du Sud, on trouve aussi des observations de Pyrocoelia rufa dans les données de la communauté. Chaque région a son propre rythme. Une luciole en Asie de l'Est vit une année très différente de celle qui habite à Trinité-et-Tobago, où la luciole rayée de Dixon trouve toute l'humidité tropicale dont elle a besoin.
Préparer vos sorties d'observation
Si vous voulez planifier vos propres balades d'observation, le secret est d'apprendre ce qui vit près de chez vous. Pas besoin de traverser l'océan pour voir des choses intéressantes. Même là où les hivers sont froids, des espèces solides réussissent à survivre.
Regardez les notes prises dans des endroits comme Kincardine en Ontario ou Greater Madawaska. Des gens voient des lucioles d'hiver adultes alors que les autres insectes sont partis depuis longtemps. Elles marchent lentement sur les troncs d'arbres ou se reposent sur l'écorce froide. Elles ne font pas de grands clignotements lumineux comme leurs cousins d'été, mais elles prouvent que les lucioles font partie du paysage douze mois par an.
Ce que nous apprend la science participative
Quand les gens placent leurs observations sur une carte partagée, ils aident les scientifiques à comprendre ces changements de saison. Un simple point sur une carte à Anvers en Belgique, qui montre un ver luisant européen, apprend aux chercheurs que la population locale est active cette nuit-là. Quand quelqu'un à Atlanta en Géorgie aperçoit un clignote-fêtes printanier, cela ajoute une nouvelle pièce au puzzle.
Personne ne peut surveiller toute la planète tout seul. C'est pour cela que la science participative est si utile. En notant ce que vous voyez dans votre jardin ou au parc, vous aidez à dessiner le grand rythme de la famille des lampyrides, les Lampyridae. Vous comprenez qu'pendant qu'un hémisphère se repose pour les mois froids, l'autre se réveille pour une nouvelle saison de lumière.