Pada suatu malam yang cerah di bulan Agustus, kamu mungkin keluar rumah dan menengadah ke langit. Jika kamu tinggal di kota besar, kamu mungkin hanya melihat tiga atau empat bintang yang terang. Tetapi jika kamu mengunjungi taman yang tenang jauh dari jalanan kota, ratusan bintang akan muncul dalam kegelapan.
Hal yang sama terjadi di atas tanah dengan kunang-kunang. Saat lampu listrik yang terang menyinari halaman rumput, kedipan kuning yang tenang perlahan memudar. Kunang-kunang itu masih berusaha memancarkan cahaya, tetapi sinyal mereka tertelan oleh cahaya lampu.
Para ilmuwan menyebut kelebihan cahaya dalam gelap ini sebagai polusi cahaya. Ini terjadi ketika lampu, lampu jalan, dan lampu teras menyinari tempat yang tidak seharusnya. Polusi cahaya membuat para ahli astronomi kesulitan melihat bintang-bintang yang jauh. Ini juga membuat kunang-kunang kesulitan menemukan satu sama lain dan membesarkan anak-anak mereka.
Kabar baiknya adalah polusi cahaya adalah masalah yang mudah diatasi. Dengan mengubah cara kita menerangi rumah dan kebun, kita dapat mengembalikan bintang-bintang dan membantu kunang-kunang pada saat yang bersamaan.
Bagaimana Kunang-kunang Menggunakan Cahaya untuk Mengobrol
Kunang-kunang tidak berkedip hanya agar terlihat cantik. Kedipan mereka adalah sebuah bahasa. Seekor kunang-kunang jantan terbang di atas rumput dan memancarkan pola kedipan tertentu. Setiap jenis kunang-kunang memiliki kode khususnya sendiri. Satu jenis mungkin memberikan dua kedipan pendek setiap tiga detik. Jenis lainnya mungkin membuat lengkungan bercahaya panjang yang bentuknya mirip huruf J.
Kunang-kunang betina duduk di helai rumput atau daun dekat tanah. Mereka mengawasi udara untuk mencari pola yang tepat. Saat betina melihat jantan dari jenisnya sendiri, dia akan membalas kedipan dari tempat duduknya.
Percakapan ini hanya bisa berhasil jika malamnya gelap. Kedipan kunang-kunang itu lembut. Terangnya kira-kira sama dengan satu tetes cahaya kecil. Jika lampu teras atau lampu jalan menyinari rumput secara langsung, sang betina tidak bisa melihat pola terbang si jantan. Si jantan juga tidak bisa melihat jawaban kecil si betina dari atas tanah.
Saat kunang-kunang tidak bisa saling melihat, mereka tidak bisa kawin. Selama beberapa tahun, jumlah kunang-kunang di halaman itu akan menurun. Langit yang gelap memberi serangga-serangga ini tempat yang tenang untuk menuturkan bahasa cahaya mereka.
Apa Itu Lumen?
Untuk mengatasi polusi cahaya, ada baiknya kita memahami bagaimana cahaya diukur. Saat kamu membeli bola lampu, kotaknya mencantumkan sebuah angka diikuti dengan kata lumen.
Lumen adalah satuan untuk mengukur jumlah total cahaya yang dikeluarkan oleh bola lampu. Kamu bisa membayangkan lumen seperti mengukur air dalam cangkir. Cipratan air yang kecil ibarat lampu dengan lumen rendah. Seember besar air yang dituangkan sekaligus ibarat lampu dengan lumen tinggi.
Bertahun-tahun lalu, orang melihat watt untuk menebak seberapa terang sebuah bola lampu. Tetapi watt hanya memberitahumu seberapa banyak listrik yang digunakan bola lampu tersebut. Lumen memberitahumu seberapa terang cahaya itu sebenarnya.
Senter untuk membaca di dalam tenda mungkin menghasilkan 50 lumen. Itu sudah sangat cukup untuk matamu dari jarak dekat. Lampu jalan kuno mungkin menghasilkan 5.000 lumen. Itu adalah gelombang cahaya yang sangat besar.
Banyak lampu teras luar ruangan yang jauh lebih terang dari yang kita butuhkan. Bola lampu dengan 800 atau 1.000 lumen dapat membanjiri seluruh halaman dengan silau. Kecerahan yang tinggi itu membuat kunang-kunang di dekat rumput menjadi silau.
Untuk jalan setapak atau teras, bola lampu dengan 200 hingga 400 lumen biasanya sudah lebih dari cukup. Itu memberikan cahaya yang cukup bagi orang-orang untuk berjalan dengan aman tanpa menyilaukan hewan malam.
Tudung Lampu Menjaga Cahaya Tetap di Tempatnya
Kecerahan hanyalah separuh cerita. Ke mana arah cahaya pergi sama pentingnya.
Pernahkah kamu melihat bola lampu telanjang yang menggantung di atas pintu? Cahaya terpancar ke segala arah. Cahaya itu naik ke arah langit. Cahaya itu bersinar menyamping ke jendela tetangga. Cahaya itu mengenai pohon-pohon dan rumput di dekatnya.
Saat cahaya melesat lurus ke atas ke udara, cahaya itu memantul dari partikel debu dan awan. Ini menciptakan kilau lembut dan berkabut di seluruh kota. Para astronom menyebut kilau ini sebagai pendar langit (skyglow). Pendar langit menyembunyikan bintang-bintang.
Saat cahaya terpancar menyamping, cahaya itu membanjiri rumput tempat kunang-kunang tinggal.
Solusinya adalah menggunakan perlengkapan lampu berpelindung atau bertudung. Pelindung adalah penutup padat di bagian atas dan sisi lampu. Ini bekerja seperti bagian depan topi baseball. Pelindung memaksa semua cahaya mengarah lurus ke bawah ke arah tanah.
Lampu yang sepenuhnya berpelindung menerangi tangga tempatmu berjalan. Tetapi lampu itu menjaga langit di atas tetap gelap dan menjaga rumput di sekitarnya tetap gelap di bawah.
Saat kamu menggunakan lampu bertudung, kamu tidak membuang-buang energi untuk menerangi langit. Kamu meletakkan cahaya hanya di tempat yang dibutuhkan oleh kakimu.
Warna Lampu Malam
Warna lampu luar ruangan juga penting bagi satwa liar nokturnal.
Lampu putih dan biru yang terang terasa seperti terik matahari siang hari. Cahaya biru menyebar dengan mudah di udara dan membingungkan makhluk malam. Banyak serangga, termasuk kunang-kunang, tertarik ke arah lampu putih atau biru yang terang seperti jebakan. Mereka terbang mengelilingi bola lampu sampai mereka kelelahan atau dimakan laba-laba.
Cahaya hangat terlihat sangat berbeda. Cahaya hangat memiliki warna kuning, kuning amber, atau merah lembut. Warnanya lebih mirip api unggun atau matahari terbenam.
Kunang-kunang tidak bereaksi terlalu kuat terhadap cahaya kuning hangat atau amber. Cahaya hangat tidak separah cahaya putih terang dalam meredupkan kedipan mereka.
Saat memilih lampu luar ruangan, carilah bola lampu yang bertuliskan putih hangat (warm white) atau amber. Menjaga lampu pada suhu 2.700 Kelvin atau lebih rendah akan menghasilkan warna hangat yang lebih lembut di mata, bintang, dan kunang-kunang.
Apa yang Ditunjukkan oleh Peta Sains Warga Saat Ini
Di Alitaptap, orang-orang di seluruh dunia membagikan tempat mereka melihat kunang-kunang. Saat ini, pada akhir Agustus 2026, para anggota sedang mencatat pengamatan dari berbagai tempat.
Di North Carolina, para relawan melaporkan Kunang-kunang Common Eastern di sepanjang Jalan Lewis di Durham, dekat Western Boulevard di Raleigh, dan di Princeton Drive di Chapel Hill. Yang lainnya mencatat Kunang-kunang Musim Dingin di Mars Hill, North Carolina, dan di Cumberland, Rhode Island.
Di Eropa, para pengamat mencatat European Glow-worms di Saint-Avé, Prancis, dan di Kylmälä, Finlandia. Tidak seperti kunang-kunang yang bisa berkedip, kunang-kunang betina European Glow-worms tidak bisa terbang. Mereka duduk di rumput dan bersinar dengan cahaya hijau yang stabil. Lampu buatan yang terang dapat dengan mudah menyembunyikan cahaya lembut mereka yang stabil.
Di Taiwan, para pengamat mencatat spesies seperti Pyrocoelia praetexta di Pingtung County dan Rimmed Window Fireflies di Chiayi County. Di Brasil, seorang pengamat menemukan Aspisoma lineatum di Ipatinga.
Ketika kita melihat peta global ini, satu pola terlihat jelas. Sebagian besar penampakan kunang-kunang terjadi di taman, halaman belakang dengan rumput tinggi, atau tepi hutan di mana malamnya tetap gelap. Di tempat-tempat yang penuh dengan lampu jalan terang tanpa tudung, orang-orang mencatat lebih sedikit penampakan.
Cara Mudah Kamu Bisa Membantu Kunang-kunang Malam Ini
Kamu tidak perlu mematikan setiap lampu di lingkunganmu untuk membuat perbedaan nyata. Pilihan-pilihan kecil di sekitar rumahmu akan cepat berdampak besar.
Pertama, perhatikan lampu teras dan halamanmu. Apakah lampu itu menyinari pohon secara langsung atau mengarah ke langit? Kamu bisa meminta orang dewasa untuk memiringkan arah lampu ke bawah atau menambahkan pelindung sederhana di atas bola lampu.
Kedua, periksa kecerahan bola lampu luar ruanganmu. Menukar bola lampu 800 lumen dengan bola lampu amber hangat 300 lumen akan menghemat energi dan menjaga halaman cukup gelap untuk kunang-kunang.
Ketiga, gunakan lampu hanya saat kamu benar-benar membutuhkannya. Menambahkan sensor gerak berarti lampu akan menyala saat seseorang berjalan mendekat, lalu mati secara otomatis. Pengatur waktu (timer) juga dapat mematikan lampu hias pada larut malam saat semua orang sudah tidur.
Keempat, tutuplah tirai atau kerai jendela pada malam hari. Cahaya dalam ruangan yang keluar melalui jendela menambah polusi cahaya luar ruangan tanpa kamu sadari.
Saat kamu melindungi langit yang gelap, kamu memberi ruang bagi kunang-kunang untuk bersinar. Kamu juga bisa menengadah pada malam Agustus yang cerah dan melihat Bima Sakti membentang di langit. Langit yang gelap melindungi dunia di atas kita dan dunia tepat di bawah kaki kita.