Saat kamu menonton film atau dokumenter alam, kamu mungkin melihat hutan tenang yang penuh dengan cahaya kuning melayang. Serangga kecil bercahaya itu terlihat sangat ajaib di layar. Tapi, merekam kunang-kunang di kamera tidak semudah mengarahkan kamera biasa ke dalam gelap. Kunang-kunang asli memancarkan cahaya yang sangat lembut. Jika kamu mencoba merekamnya dengan ponsel biasa atau kamera dasar, layarmu hanya akan menampilkan warna hitam.
Untuk mengerti kenapa merekam mereka sangat sulit, kita harus melihat tahap kehidupan yang jarang dipikirkan orang: telur. Jauh sebelum kumbang dewasa menyalakan pantatnya di udara malam, telur kunang-kunang yang kecil beristirahat dengan tenang di bawah tanah yang lembap atau di bawah daun busuk. Kunang-kunang betina bertelur di tempat tersembunyi dan basah selama musim panas. Bahkan di dalam telur, beberapa jenis kunang-kunang bisa mengeluarkan cahaya samar. Tapi, mereka benar-benar diam. Mereka belum bisa terbang atau berkedip. Mereka hanya menunggu di tempat tersembunyi.
Saat telur-telur itu menetas menjadi larva, serangga muda ini menghabiskan waktu berbulan-bulan merayap di tanah dan memburu siput. Pada akhirnya, mereka menjadi kepompong dan berubah menjadi dewasa. Saat itulah mereka akhirnya terbang ke udara dan mulai memancarkan sinyal terkenal mereka. Tapi, merekam kedipan dewasa itu butuh banyak kesabaran.
Sensor kamera butuh cahaya untuk merekam gambar. Karena cahaya kunang-kunang sangat redup, juru kamera harus memakai trik khusus. Trik utama disebut paparan panjang. Alih-alih mengambil foto cepat, rana kamera tetap terbuka selama beberapa detik atau bahkan menit. Ini membuat kamera mengumpulkan setiap bagian kecil cahaya yang terjadi selama waktu itu. Jika kunang-kunang terbang melewati lensa saat paparan panjang itu, kedipannya meninggalkan garis terang di bingkai.
Rekaman kunang-kunang asli terlihat berbeda dari efek buatan computer. Dalam rekaman asli, jejak cahaya cocok dengan pola terbang serangga yang tidak beraturan dan naik turun. Cahayanya berkedip secara alami. Mereka memantul ke atas dan ke bawah, berputar di sekitar semak-semak, dan terkadang menghilang di balik daun atau cabang pohon.
Terkadang, pembuat film ingin aliran cahaya stabil yang tidak akan pernah diberikan oleh serangga asli. Dalam film dan seni digital, seniman sering menambahkan titik bercahaya menggunakan computer. Cahaya digital ini biasanya terlalu seragam. Mereka mungkin bergerak dalam garis lurus atau bersinar dengan tingkat kecerahan yang sama persis secara terus menerus. Makhluk hidup asli tidak pernah bisa ditebak seperti itu.
Orang-orang di seluruh dunia suka merekam serangga ini dengan kamera. Di Alitaptap, para pengamat membagikan penampakan nyata dari berbagai tempat. Pada bulan Oktober, orang-orang menemukan European Glow-worms bersinar di tempat-tempat seperti Novalja di Kroasia, Hanau di Jerman, dan Turku di Finlandia. Pengamat lain melihat Winter Fireflies di tempat-tempat seperti Halifax dan Toronto di Kanada, serta Massachusetts dan Oregon di Amerika Serikat. Setiap wilayah ini memiliki lingkungan unik tempat spesies lokal tinggal.
Saat kamu melihat acara alam atau video viral secara online, perhatikan lampunya dengan cermat. Apakah mereka bergerak cepat dengan energi hidup yang tidak rata? Atau apakah mereka melayang seperti stiker digital yang ditempel di layar gelap? Mengetahui bagaimana kamera menangkap cahaya asli membantumu menghargai kesabaran pembuat film yang duduk dalam kegelapan selama berjam-jam hanya untuk menunjukkan kepada kita beberapa detik keajaiban kunang-kunang yang asli.