Coba lihat ke luar jendela pada malam September yang gelap. Jika kamu tinggal jauh dari lampu kota, kamu mungkin melihat kilatan lembut di dekat rumput. Di Alitaptap, para pengamat telah mencatat kunang-kunang di seluruh dunia belakangan ini. Orang-orang menemukan Common Eastern Firefly di Douglas Court di Richmond, Kentucky, dan European Glow-worm yang bersinar lembut di Helsinki, Finlandia. Pengamat lain menandai California Glowworm di Olympia, Washington, dan Abscondita anceyi di Tripura, India. Semua makhluk ini memiliki satu kebutuhan penting. Mereka butuh kegelapan.
Bahasa Rahasia Cahaya
Kunang-kunang tidak berkedip hanya untuk bersenang-senang. Sinyal cahaya mereka bertindak seperti kode rahasia. Kunang-kunang jantan berkedip dengan pola tertentu saat terbang di atas rumput. Betina yang duduk di tanah mengamati spesiesnya sendiri. Ketika melihat pola yang tepat, dia membalas berkedip. Beginilah cara mereka menemukan satu sama lain dan memulai generasi berikutnya.
Bahasa ini sepenuhnya bergantung pada kontras. Bayangkan membisikkan sebuah rahasia di ruangan yang tenang. Semua orang mendengarmu dengan mudah. Sekarang coba bisikkan rahasia yang sama di sebelah mesin jet yang menderu. Tidak ada yang bisa mendengar apa pun.
Cahaya buatan bekerja dengan cara yang sama untuk sinyal kunang-kunang. Ketika lampu teras yang terang atau lampu jalan yang menyilaukan bersinar di halaman, cahaya itu membanjiri tempat tersebut dengan foton tambahan. Foton tambahan itu menenggelamkan kilatan kecil dari seekor kunang-kunang. Betina yang duduk di rumput mungkin melewatkan sinyal jantan sama sekali karena halaman terlalu terang.
Mengukur Cahaya Seperti Ilmuwan
Untuk memahami seberapa terang halaman kita, para ilmuwan berbicara tentang lumen. Lumen adalah ukuran seberapa banyak cahaya tampak yang dihasilkan oleh bohlam. Bohlam pijar lama dapat menghasilkan delapan ratus lumen cahaya ke segala arah. Itu adalah banyak kecerahan yang tumpah menyamping dan ke atas ke pepohonan tempat serangga tinggal.
Untuk waktu yang lama, orang berpikir lebih banyak lampu luar ruangan berarti lebih banyak keamanan. Tetapi cahaya liar seringkali hanya menyebabkan silau. Cahaya itu membutakan mata kita dan merusak lingkungan malam hari bagi satwa liar setempat.
Masalah ini juga memengaruhi para pengamat bintang. Para astronom tidak dapat melihat galaksi yang redup ketika lampu kota memantulkan debu dan kelembapan di udara. Kubah asap bercahaya yang sama menghalangi langit malam bagi orang-orang yang ingin melihat rasi bintang. Hal ini juga menciptakan dunia yang membingungkan bagi serangga yang berevolusi untuk hidup mengikuti ritme alam bulan dan bintang.
Apa yang Dilakukan oleh Pelindung Lampu
Memperbaiki masalah ini bukan berarti hidup dalam kegelapan total. Ini berarti menggunakan cahaya dengan lebih hati-hati.
Salah satu alat terbaik untuk halaman yang ramah langit gelap adalah pelindung lampu. Lampu luar ruangan biasa sering mengarah ke samping dan ke atas, menembakkan cahaya langsung ke pepohonan. Pelindung lampu memiliki penutup logam atau plastik yang kokoh di bagian atas. Penutup ini mendorong semua cahaya lurus ke bawah menuju tanah di mana orang benar-benar perlu melihat.
Melindungi bohlam menjaga cahaya agar tidak masuk ke langit malam. Ini menjaga zona gelap di halamanmu tetap benar-benar gelap. Ketika tetangga menggunakan pelindung lampu, cahayanya tetap berada di jalan setapak alih-alih tumpah ke bedeng taman. Ini memberi serangga lokal kesempatan untuk mengirim sinyal bolak-balik tanpa gangguan.
Menghubungkan Langit Gelap dan Peta Kunang-Kunang
Saat kamu memeriksa peta Alitaptap, kamu dapat melihat di mana kunang-kunang berhasil bertahan hidup meskipun ada pembangunan manusia. Di tempat-tempat seperti Blumenau di Brasil, di mana seseorang melihat Lychnacris flabellata, atau di Bindow-Süd di Jerman, tempat European Glow-worm dicatat, kondisi lokal masih memungkinkan serangga ini untuk berkembang biak.
Setiap kali lingkungan mematikan lampu teras yang tidak perlu, malam menjadi sedikit lebih gelap. Setiap kali seseorang mengganti bohlam tanpa pelindung dengan bohlam berarah, polusi cahaya berkurang. Pilihan kecil ini melindungi ruang gelap yang dibutuhkan kunang-kunang untuk ritual pacuan mereka yang rumit. Dengan membantu langit yang gelap, kamu membantu kunang-kunang menjaga sinyal mereka tetap bersinar terang.