看看九月黑夜里的窗外。如果你住在远离城市灯光的地方，你可能会在草丛附近发现一闪一闪的微光。在 Alitaptap 网站上，观察者最近记录下了世界各地的萤火虫。人们在肯塔基州里士满的道格拉斯法院发现了东部普通萤火虫，在芬兰赫尔辛基找到了发出柔和光芒的欧洲萤火虫。其他观测者还在华盛顿州奥林匹亚标记了加利福尼亚荧光虫，并在印度特里普拉邦发现了 Abscondita anceyi。
所有这些生物都有一个共同的重要需求。它们需要黑暗。
光的秘密语言
萤火虫闪光可不只是为了好玩。它们发出的信号就像是一套密码。雄性萤火虫在草丛上空飞过时，会闪烁特定的图案。雌性则坐在地面上寻找自己同类的信号。当她看到正确的图案时，就会回闪。这就是它们找到彼此并繁衍后代的方式。
这种语言完全依靠对比。想想看，在安静的房间里说悄悄话，大家都很容易听到。现在试着在轰鸣的喷气发动机旁说同样的悄悄话，那就谁也听不见了。
人造光对萤火虫信号的影响也是一样的。当明亮的门廊灯或刺眼的路灯照亮院子时，它会用多余的光子充满这个空间。这些多余的光子淹没了萤火虫微弱的闪光。坐在草丛里的雌性可能会完全错过雄性的信号，因为院子里太亮了。
像科学家一样测量光线
为了解我们的院子有多亮，科学家们会谈论流明。流明是衡量灯泡发出多少可见光的单位。一个老式的白炽灯泡可能会向四面八方发出八百流明的亮光。这会产生大量的光线，向四周和上方洒进昆虫居住的树林里。
很长一段时间里，人们认为室外灯光越多就越安全。但杂乱的光线往往只会造成眩光。它会刺伤我们的眼睛，并破坏当地野生动物的夜间生活环境。
这个问题也影响着观星者。当城市灯光反射空气中的尘埃和水分时，天文学家就无法看到暗淡的星系。同样一顶发光的雾霾穹顶，也挡住了想要观看星座的人们的夜空。它还给那些顺应月亮和星星的自然节律进化而来的昆虫制造了一个令人困惑的世界。
有遮光罩的灯具有什么用
解决这个问题并不意味着生活在绝对黑暗中。这意味着更小心地使用光线。
打造暗夜院子最好的工具之一就是带遮光罩的灯具。普通的户外灯通常向侧面和上方发光，把光线直接射进树林里。带遮光罩的灯具在顶部有一个坚固的金属或塑料盖。这个盖子把所有的光线都直直地压向地面，也就是人们真正需要照明的地方。
给灯泡加上遮光罩可以把光线挡在夜空之外。它能让院子里的黑暗区域真正保持黑暗。当邻居们使用带遮光罩的灯具时，光晕就会留在小路上，而不是洒进花坛里。这给当地的昆虫创造了一个好机会，让它们能够不受干扰地来回发送信号。
将暗夜与萤火虫地图联系起来
当你查看 Alitaptap 地图时，你会发现萤火虫尽管面临人类开发的压力，依然能在某些地方生存下来。在巴西的布卢梅瑙（有人在那里发现了 Lychnacris flabellata），或者在德国的宾多夫南（记录到了欧洲萤火虫），当地的环境仍然允许这些昆虫繁衍生息。
每当社区关掉一盏不必要的门廊灯，夜晚就会变暗一点。每当有人用定向灯泡替换掉无罩灯泡，光污染就会减少。这些小的选择保护了萤火虫进行复杂求偶仪式所需的黑暗空间。通过支持暗夜，你就是在帮助萤火虫让它们的信号保持明亮。