Isipin mong nakaupo ka sa isang maliit na bangkang kahoy habang nasa gitna ng madilim na ilog. Hindi mo makita ang dalampasigan. Para bang itim na salamin ang tubig. Pagkatapos, pinatay ng tour guide ang makina ng bangka. Naging tahimik ang lahat. Bigla na lang, nagliwanag ang isang puno sa tabing-ilog! Hindi lang ito kaunting kurap. Daan-daang maliliit na kulay berde at dilaw na liwanag ang sabay-sabay na kumikislap. Mukha itong umiilaw na Christmas tree sa gitna ng gubat! Pagkaraan ng ilang segundo, sumagot ang isa pang puno sa kabilang ibayo gamit ang sarili nitong kislap.
Nangyayari ito gabi-gabi sa tabi ng mga ilog sa Pilipinas. Sa Tagalog, ang tawag sa insektong ito ay alitaptap. Ang pangalang iyon ang naging inspirasyon ng aming website. Pero mas malalim pa sa pangalan nito ang kuwento ng mga insektong ito sa ilog. Kuwento ito tungkol sa mga natatanging puno, mga lokal na guide sa ilog, at agham ng komunidad.
Mga Tawag sa Kumikislap na Insekto sa Kapuluan
Ang Pilipinas ay binubuo ng higit sa pitong libong isla. Dahil dito, maraming iba't ibang wika ang ginagamit ng mga tao sa buong bansa. Habang alitaptap ang tawag sa Tagalog, may sarili namang tawag dito ang mga tao sa ibang isla.
Sa wikang Bisaya na ginagamit sa gitnang kapuluan, tinatawag na aninipot ang alitaptap. Kung bibisita ka sa ilang bahagi ng Panay o Negros kung saan Hiligaynon ang wika, maaari mong marinig ang salitang duldul o itaptap. Sa Ilokano naman, na ginagamit sa hilagang bahagi ng Luzon, kullalanti ang tawag dito.
Kahit magkakaiba ang mga salita, iisang mahiwagang tanawin pa rin ang inilalarawan ng mga ito. Sa loob ng daan-daang taon, nagkukuwento ang mga magulang sa Pilipinas sa kanilang mga anak tungkol sa kumikislap na mga insektong ito. Sabi ng ilang lumang alamat, ang mga alitaptap daw ay maliliit na espiritung may hawak na ilaw para akayin pauwi ang mga nawawalang biyahero sa madilim na gubat.
Bakit Malapit sa Ilog Naglalagi ang mga Alitaptap sa Pilipinas
Kung nakatira ka sa Hilagang Amerika o Europa, baka sanay kang makakita ng alitaptap sa damuhan. Maraming natatanggap na ulat ang aming mapa mula sa mga parke at bakuran. Halimbawa, ang mga kamakailang ulat sa Alitaptap ay nagpapakita ng Common Eastern Firefly sa mga lugar tulad ng Rochester, New York, at Clinton Township, Michigan. Ang mga alitaptap na iyon ay lumilipad-lipad sa ibabaw ng mga damuhan at halamanan.
Sa Pilipinas, iba ang pamumuhay ng maraming alitaptap. Nakadepende sila sa mga kagubatan ng bakawan (mangrove). Ang bakawan ay mga natatanging puno na tumutubo sa maalat na putik sa tabi ng ilog, kung saan nagtatagpo ang tubig-alat mula sa dagat at ang tabang na tubig mula sa ilog. Ang mga punong ito ay may makakapal at nagkabuhol-buhol na ugat na nakalitaw sa tubig na mukhang mga poste o tulos.
Tatlong sikat na ilog sa Pilipinas ang kilala sa buong mundo dahil sa mga puno ng alitaptap dito:
- Ang Iwahig River sa Palawan. Dumadaloy ang ilog na ito sa tahimik na gubat ng bakawan kung saan banayad na naglalayag ang mga bangka sa ilalim ng mga sanga.
- Ang Abatan River sa Bohol. Dito, ang mahahabang bakawan ay lumilikha ng tila malalaking madilim na lagusan para sa mga insekto sa ilog.
- Ang Donsol River sa Sorsogon. Sikat ang Donsol sa mga dambuhalang butanding sa look, ngunit ang mga ilog nito sa loob ng lupain ay pagmamay-ari ng mga alitaptap.
Sa loob ng mga bakawan na ito, nagtitipon ang mga alitaptap sa mga partikular na puno. Madalas ay mas gusto nila ang mga punong tinatawag na Sonneratia, na tinatawag ng mga lokal bilang pagatpat. Ang isang puno ay kayang tirahan ng libo-libong adultong alitaptap nang sabay-sabay.
Buhay sa Putik ng Bakawan
Bakit gustong-gusto ng mga alitaptap ang mga puno ng bakawan? Ang sagot ay matatagpuan sa ibaba ng puno.
Bago magkaroon ng pakpak ang isang alitaptap at magliwanag sa gabi, lumalaki muna ito bilang uod o larva sa loob ng ilang buwan. Mukhang maliliit na uod na may nakasuot na baluti ang larva ng alitaptap. Hindi sila nakatira sa mga dahon sa taas. Gumagapang sila sa basang putik sa ilog na malapit sa mga ugat.
Puno ng pagkain ang mabutik na lupang iyon. Ang mga larva ng alitaptap ay mga mangangaso. Naghahanap sila ng maliliit na kuhol o suso, uod, at malambot na insektong nagtatago sa basang lupa. Pinoprotektahan ng mga ugat ng bakawan ang mga larva mula sa malalaking alon at mga isda. Napananatiling basa ng makapal na putik ang kapaligiran kahit kapag humuhupa ang tubig.
Kapag natuyo o nadumihan ang putik, mamamatay ang mga suso. Kapag namatay ang mga suso, magugutom ang mga larva ng alitaptap. Nangangahulugan iyon na walang lalabas na bagong adultong alitaptap para magliwanag sa mga puno sa susunod na taon. Ang bawat bahagi ng ecosystem sa ilog ay magkakaugnay tulad ng isang puzzle.
Paano Pinoprotektahan ng mga Lokal na Guide ang mga Ilog
Sa mahabang panahon, pinuputol ang mga gubat ng bakawan para gawing palaisdaan o panggatong. Naglagay rin ng maliliwanag na ilaw sa kalsada na malapit sa tabing-ilog. Kapag tumatama ang malakas na artipisyal na ilaw sa mga bakawan, hindi nakikita ng mga alitaptap ang kislap ng isa't isa. Nalilito sila at hindi na nagpaparami.
Ngayon, nagtutulungan ang mga lokal na komunidad sa tabing-ilog ng Iwahig, Abatan, at Donsol para iligtas ang kanilang mga bakawan. Gumawa sila ng mga eco-tour na pinapatakbo ng komunidad. Sa halip na magputol ng puno, nagtatrabaho ang mga mamamayan bilang kapitan ng bangka at mga tour guide.
Sumusunod ang mga guide na ito sa mahigpit na mga alituntunin para protektahan ang mga insekto:
- Bawal ang may flash na litrato. Nabibigla ang mga alitaptap sa flash ng camera at nasisira nito ang kanilang signal sa pag-iilaw.
- Bawal ang maingay na makinang de-gasolina. Maraming guide ang gumagamit ng mga bangkang sagwan o electric boat para hindi makalason sa mga dahon ang usok ng makina.
- Bawal hawakan ang mga puno. Nananatili sa ligtas na distansya ang mga bangka para hindi magalaw o matagpag ang mga sanga.
- Pananatilihing madilim ang ilog. Sumasang-ayon ang mga kalapit na bayan na iharap ang mga ilaw-dagitab malayo sa tubig.
Nakatutulong ang mga tour program na ito sa mga lokal na pamilya na kumita habang pinapanatiling malusog ang ilog. Kapag nakikita ng mga komunidad na ang mga buhay na alitaptap ay nagdadala ng mga bisita mula sa iba't ibang dako ng mundo, ang gubat ng bakawan ay nagiging isang bagay na gustong protektahan ng lahat.
Ano ang Sinasabi sa Atin ng mga Ulat sa Buong Mundo
Nakatira ang mga uri ng alitaptap sa halos lahat ng kontinente maliban sa Antarctica. Sa aming site, sinusubaybayan ng mga mamamayan ang mga insekto sa iba't ibang lugar. Maaaring mag-ulat ang isang tao sa Taiwan ng Rimmed Window Firefly malapit sa daanan sa kabundukan. Ang isang tagamasid naman sa Germany ay maaaring makakita ng European Glow-worm na gumagapang sa mababang damo. Samantala, libo-libong tao naman sa Hilagang Amerika ang nagtatala ng Common Eastern Firefly sa mga gabi ng kalagitnaan ng tag-araw.
Lahat ng mga talang ito ay napakahalaga. Ngunit ang mga uri na nakatira sa ilog sa mga tropikal na lugar, tulad ng alitaptap sa Pilipinas, ay nahaharap sa magkakaibang panganib kumpara sa mga uri na nasa damuhan. Ang mga alitaptap sa damuhan ay minsan nakakaligtas sa mga parke sa komunidad kung mababa ang paggamit ng pestisidyo. Ngunit ang mga alitaptap sa ilog ay hindi na lang basta makalilipat sa isang parke kapag nawala ang bakawan sa kanilang ilog.
Kapag itinatalakay o itinatalang mga citizen scientist ang mga nakikita nila malapit sa mga baybayin at tropikal na ilog, nakikita ng mga mananaliksik kung saan mayroon pang malusog na populasyon ng mga ito. Kapag nawala ang mga ulat mula sa isang ilog kung saan libo-libo dating kumikislap, nalalaman ng mga siyentipiko na maaaring nakasisira na sa ilog ang polusyon sa tubig o polusyon sa liwanag.
Paano Ka Makatutulong sa mga Alitaptap Kahit Saan
Hindi mo kailangang maglakbay papunta sa mga bakawan sa Palawan para protektahan ang mga alitaptap. Ang parehong pangunahing alituntunin ay magagamit mo rin mismo sa labas ng iyong pintuan.
Panatilihing madilim ang iyong bakuran sa gabi sa pamamagitan ng pagpatay ng mga ilaw sa labas kapag hindi mo ginagamit. Mag-iwan ng ilang tuyong dahon o basang lupa sa gilid ng halamanan kung saan pwedeng mangaso ng pagkain ang mga larva. Iwasang gumamit ng mga kemikal na pamatay-insekto sa damo.
Higit sa lahat, maging matalas ang iyong paningin. Sa tuwing makakikita ka ng kislap sa puno, sa patag na damuhan, o malapit sa sapa, maglaan ng sandali para itala ito. Alitaptap man ang tawag mo rito, aninipot, glow-worm, o firefly, ang iyong ulat ay tumutulong upang manatiling nagliliwanag ang kanilang ilaw sa mapa sa mga susunod pang taon.