Noong huling bahagi ng Agosto, ang mga tao sa buong mundo ay nagtatala pa rin ng mga alitaptap sa Alitaptap. Sa Erfurt, Alemanya, may nakakita ng isang European Glow-worm. Doon naman sa Midland, Michigan, isang Common Eastern Firefly ang kumikislap malapit sa beranda. Sa Sugar Land, Texas, isang Texas Hooker Firefly ang lumitaw malapit sa Highway 6. Ang maliliit na kislap na ito ay nangyayari sa mga bakuran, parke, at bukid. Pero kailangan ng mga alitaptap ng higit pa sa mainit na hangin sa tag-init para mabuhay. Kailangan nila ng tubig.
Ang tubig ay isa sa pinakamahalagang bagay sa buhay ng isang alitaptap. Gayunpaman, sa buong mundo, ang mga latian, basang kagubatan, at maputik na pampang ng ilog ay nawawala. Pinatutuyo ng mga tao ang mga basang lugar para magtayuan ng mga bahay, kalsada, at mall. Kapag nawala ang tubig, nawawala rin ang mga alitaptap. Para maintindihan kung bakit, kailangan mong tingnan ang nangyayari sa ilalim ng lupa.
Iniisip ng karamihan na ang mga alitaptap ay mga lumilipad na salagubang lang na kumikinang sa dilim tuwing gabi ng tag-init. Pero ang mga adultong alitaptap ay isang bahagi lang ng kuwento. Ginugugol nila ang karamihan ng kanilang buhay nang nakatago bilang mga itlog, uod, at pupa. Para sa maraming uri, ang nakatagong yugtong iyon ay tumatagal ng isang buong taon, o mas matagal pa.
Nagtatago ang mga babaeng alitaptap ng kanilang mga itlog sa basang lupa, lumot, o nabubulok na kahoy. Kailangan nila ng halumigmig para hindi matuyo at pumutok ang maliliit na itlog. Kapag napusa ang mga itlog, lumalabas ang mga uod. Ang mga uod ng alitaptap ay kung minsan ay tinatawag na glow-worm. Wala pang mga pakpak ang mga ito, at nabubuhay sila sa lupa, sa ilalim ng mga tuyong dahon, at malapit sa mga gilid ng sapa at sapa.
Dito nagdudulot ng malaking problema ang pagbabago sa tirahan. Kung ang isang latian ay pinatuyo, ang mataba at malambot na lupa ay nagiging tuyong alikabok. Natutuyo ang lumot. Tumitigas at nababali ang mga nabubulok na kahoy. Kung walang halumigmig, hindi makakaligtas ang mga batang uod ng alitaptap.
Mas masahol pa, sinisira ng pagkatuyo ng lupa ang pinagkukunan ng pagkain. Ang mga uod ng alitaptap ay mababangis na maliliit na mangangaso. Kumakain sila ng mga banasi, bulate, at suso. Gustung-gusto ng mga banasi at suso ang mga basang lugar. Kailangan nila ng halumigmig para gumalaw at huminga.
Kapag ang isang latian o basang bahagi ng kagubatan ay pinatuyo para sa pagpapatayo, ang mga suso at banasi ang unang namamatay. Kung walang mga suso na makakain, gutom na mamamatay ang mga uod ng alitaptap. Natuyo ang tubig at namatay ang mga suso, kaya walang makain ang mga uod. Ganito pinapatay ng pagkatuyo ng lupa ang mga alitaptap bago pa man sila lumaki at lumipad.
Makikita natin itong nangyayari sa mga lugar kung saan binabago ng mga tao ang kalikasan. Kapag ang isang latian sa isang kapitbahayan ay tinabunan ng lupa at sementado, ang bilang ng mga lokal na alitaptap ay bumababa sa zero. Hindi sila pwedeng magbalot at lumipat sa bagong basang lugar sa tabi ng daan. Naiipit sila sa mismong kapirasong lupa na iyon.
Kaya ano ang magagawa ng isang tao sa isang problemang kasing laki ng pagkatuyo ng tirahan? Baka akalain mo na ang mga malalaking gobyreno o malalaking reserba ng kalikasan lang ang makakapagprotekta sa mga latian. Pero kaya mong gumawa ng malaking pagbabago kung nasaan ka man, simula sa iyong sariling bakuran o bakuran ng paaralan.
Una, pwede mong ihinto ang pagpapatuyo ng iyong bakuran. Kung mayroon kang bahagi sa iyong bakuran na medyo basa pagkatapos umulan, huwag mo itong subukang ayusin. Hayaan mo lang ang basang bahagi na iyon. Hayaan mong magtambak ang mga dahon sa mga sulok ng iyong bakuran. Ang mga tumpok ng basang dahon ay gumagawa ng magagandang taguan para sa mga alitaptap, banasi, at bulate.
Pangalawa, pwede kang gumawa ng hardin ng ulan. Ang hardin ng ulan ay isang mababang hukay sa iyong bakuran na sumasalo sa tubig-ulan mula sa iyong bubong o driveway. Sa halip na hayaang dumaloy ang tubig sa kalye patungo sa kanal, naiipon ito sa iyong hardin at dahan-dahang sumisipsip sa lupa. Pinapanatili nitong basa ang lupa at lumilikha ng maliit na tirahan para sa mga lokal na insekto.
Pangatlo, pwede kang tumulong sa mga siyentipiko na subaybayan ang nangyayari. Kapag nakakita ka ng alitaptap sa iyong kapitbahayan, maaari mo itong i-log sa Alitaptap. Kung mapapansin mo na ang mga alitaptap ay dating nasa isang bakanteng lote, pero sementado na ito ngayon ng lungsod at nawala ang mga alitaptap, mahalagang impormasyon iyon. Ang pagbabahagi ng iyong mga nakita ay tumutulong sa mga siyentipiko na makita kung saan nananatili ang mga alitaptap at kung saan sila nahihirapan.
Ang pagprotekta sa mga alitaptap ay hindi lang tungkol sa pagpatay ng mga ilaw sa labas sa gabi. Tungkol ito sa pagtiyak na mayroon silang basa, maputik, at magulong lugar na matitirahan. Sa pamamagitan ng pagpapanatiling ligaw at basa sa isang sulok ng iyong bakuran, binibigyan mo ang susunod na henerasyon ng mga uod ng alitaptap ng ligtas na tahanan.