Vào cuối tháng Tám, mọi người trên khắp thế giới vẫn đang ghi lại hình ảnh đom đóm trên Alitaptap. Tại Erfurt, Đức, ai đó đã phát hiện ra một con European Glow-worm. Ở Midland, Michigan, một con Common Eastern Firefly chớp sáng gần hiên nhà. Xuống tới Sugar Land, Texas, một con Texas Hooker Firefly xuất hiện gần Xa lộ 6. Những tia chớp nhỏ này diễn ra ở sân sau, công viên và các cánh đồng. Nhưng đom đóm cần nhiều hơn là những đêm hè ấm áp để sinh sống. Chúng cần nước.
Nước là một trong những thứ quan trọng nhất trong đời đom đóm. Thế nhưng, khắp nơi trên thế giới, các vùng đất ngập nước, rừng ẩm ướt và bờ suối bùn đang biến mất. Con người làm khô các vùng đất ẩm để xây nhà, đường sá và khu mua sắm. Khi nước mất đi, đom đóm cũng biến mất. Để hiểu tại sao, bạn phải nhìn xuống bên dưới lớp đất.
Đa số mọi người chỉ nghĩ đom đóm là loài bọ cánh cứng bay lượn và phát sáng vào những đêm hè. Nhưng đom đóm trưởng thành chỉ là một phần câu chuyện. Chúng dành phần lớn cuộc đời ẩn mình dưới dạng trứng, ấu trùng và nhộng. Với nhiều loài, giai đoạn ẩn mình đó kéo dài cả năm, thậm chí lâu hơn.
Đom đóm cái đẻ trứng trong đất ẩm, rêu hoặc khúc gỗ mục. Chúng cần độ ẩm để những quả trứng nhỏ không bị khô và nứt. Khi trứng nở, các ấu trùng bò ra. Ấu trùng đom đóm đôi khi được gọi là sâu phát sáng. Chúng chưa có cánh, sống dưới lớp đất, dưới thảm lá rụng và gần rìa suối hay ao hồ.
Đây là lúc việc làm khô môi trường gây ra rắc rối lớn. Nếu một vùng đất ngập nước bị rút cạn, lớp đất giàu dinh dưỡng và sũng nước sẽ biến thành bụi khô. Rêu khô đi. Các khúc gỗ mục trở nên cứng và giòn. Không có độ ẩm, những con ấu trùng đom đóm non không thể sống sót.
Tệ hơn nữa, việc làm khô đất đai sẽ phá hủy nguồn thức ăn. Ấu trùng đom đóm là những thợ săn nhỏ bé hung dữ. Chúng ăn sên trần, giun đất và ốc sên. Sên trần và ốc sên rất thích nơi ẩm ướt. Chúng cần độ ẩm để di chuyển và thở.
Khi một đầm lầy hoặc một mảnh rừng ẩm bị rút nước để xây dựng, ốc sên và sên trần sẽ chết trước. Không có ốc để ăn, ấu trùng đom đóm bị đói. Nước cạn khô và ốc sên chết, thế là lũ ấu trùng chẳng có gì để ăn. Đó là cách việc làm khô môi trường tiêu diệt đom đóm từ lâu trước khi chúng mọc cánh để bay.
Chúng ta có thể thấy điều này xảy ra ở những nơi con người thay đổi cảnh quan. Khi một khu vực đầm lầy trong khu dân cư bị san lấp bằng đất và rải nhựa lên trên, số lượng đom đóm địa phương giảm xuống con số không. Chúng không thể thu dọn đồ đạc và chuyển đến một vũng nước mới ở con đường bên cạnh. Chúng bị kẹt lại ngay trên mảnh đất đó.
Vậy một người có thể làm gì trước một vấn đề lớn như việc làm khô môi trường sống? Bạn có thể nghĩ rằng chỉ các chính quyền lớn hoặc khu bảo tồn thiên nhiên khổng lồ mới có thể bảo vệ các vùng đất ngập nước. Nhưng bạn có thể tạo ra sự thay đổi lớn ngay tại nơi mình sống, bắt đầu từ sân nhà hoặc sân trường của bạn.
Đầu tiên, bạn có thể ngừng làm khô sân nhà. Nếu bạn có một góc sân hơi lầy lội hoặc sũng nước sau cơn mưa, đừng cố sửa nó bằng hệ thống thoát nước hay giếng thấm. Hãy để yên vung đất ẩm đó. Hãy để lá cây chất đống ở các góc sân. Những đống lá ướt tạo ra chỗ trốn tuyệt vời cho đom đóm, sên trần và giun đất.
Thứ hai, bạn có thể làm một khu vườn mưa. Vườn mưa là một khoảng trũng nông trong sân giúp hứng nước mưa chảy từ mái nhà hoặc lối đi. Thay vì để nước chảy ào ào xuống đường vào cống thoát nước, nó đọng lại trong vườn và từ từ ngấm xuống đất. Việc này giữ cho đất ẩm và tạo ra một môi trường sống thu nhỏ cho côn trùng địa phương.
Thứ ba, bạn có thể giúp các nhà khoa học theo dõi sự việc. Khi bạn nhìn thấy một con đom đóm trong khu xóm, bạn có thể ghi lại trên Alitaptap. Nếu bạn nhận thấy đom đóm từng ở một bãi đất trống nào đó, nhưng sau đó thành phố trải nhựa và chúng biến mất, đó là thông tin quan trọng. Chia sẻ quan sát giúp các nhà khoa học thấy được nơi đom đóm đang bám trụ và nơi chúng đang gặp khó khăn.
Bảo vệ đom đóm không chỉ là tắt đèn ngoài trời vào ban đêm. Đó là việc đảm bảo chúng có một nơi ở ẩm ướt, lầy lội và bừa bộn. Bằng cách giữ một góc sân nhà hoang dã và ẩm ướt, bạn đang trao cho thế hệ ấu trùng đom đóm tiếp theo một ngôi nhà an toàn.