Ab ins Dunkle
Wenn du nachts nach Glühwürmchen suchen gehst, brauchen deine Augen etwas Zeit, um sich an die Dunkelheit zu gewöhnen. In einem hellen Haus sind deine Pupillen ganz klein. Sobald du in den dunklen Garten trittst, werden sie groß, damit jedes bisschen Mondlicht hineinverwendet werden kann. Das nennt man Dunkeladaptation. Es dauert etwa zwanzig Minuten, bis sich deine Augen vollkommen angepasst haben. In dieser Zeit lernt dein Gehirn, Umrisse im Schatten zu erkennen. Vielleicht entdeckst du ja einen Großen Leuchtkäfer im Gras oder ein winziges Leuchtwürmchen in der Nähe eines Baumes. Wenn dann jemand eine helle Taschenlampe einschaltet oder ein Handyfoto mit Blitz macht, ist diese Anpassung sofort wieder weg. Deine Augen kneifen sich gegen das grelle Licht zu, und der plötzliche Strahl übertüncht das zarte, coole Licht der Insekten.
Glühwürmchen brauchen die Dunkelheit, um miteinander zu funkeln. Ihr Licht ist nämlich ein geheimes Signal. Ein Männchen, das durch die Luft fliegt, sendet ein ganz bestimmtes Blinkmuster aus, um Hallo zu sagen. Ein Weibchen, das auf einem Blatt im Garten oder Park sitzt, antwortet mit seinem eigenen kurzen Blinzeln. Wenn nun ein helles weißes Licht durch die Nacht schneidet, ist das wie ein riesiger Scheinwerfer bei einem geheimen Treffen. Die Tiere werden verwirrt. Sie hören auf zu blinken. Manchmal fliegen sie sogar weg und verstecken sich im Gebüsch, weil sie denken, ein Feind ist nah. Wenn du die Nacht mit ihnen teilen willst, musst du ihre Regeln beachten. Das bedeutet: Lass die Hände bei dir, geh langsam und verändere die Art, wie du Licht nutzt.
Warum weißes Licht und Blitzlicht schaden
Weißes Licht besteht aus allen Farben des Regenbogens gemischt. Für ein Glühwürmchen ist diese helle Blendung total unangenehm. Ein Kameraflash ist sogar noch schlimmer. Er blitzt mit einem plötzlichen Energieschub auf, genau dann, wenn das Insekt vielleicht gerade eine wichtige Nachricht senden will. Wenn sich viele Menschen um einen Busch drängen und mit eingeschaltetem Blitz auf ihren Handys herumtippen, machen sie damit das Schauspiel für alle kaputt. Die hellen Blitze jagen den Tieren Angst ein. Nach zwei oder drei Blitzen hört das Leuchten komplett auf. Am Ende stehst du im Dunkeln und hast nichts mehr zu sehen außer dem leuchtenden Bildschirm deines Handys.
Forscher, die Glühwürmchen beobachten, nutzen einen einfachen Trick, um sie zu sehen, ohne die Nacht der Insekten zu stören. Sie kleben rote Folie auf ihre Taschenlampen oder nutzen eine rote LED-Birne. Rotes Licht hat eine längere Wellenlänge als weißes Licht. Deine Augen können damit immer noch den Weg vor dir erkennen, aber Glühwürmchen nehmen es ganz anders wahr. Für sie sieht rotes Licht wie tiefster Schatten aus. Es blendet ihre Augen nicht und stört auch nicht ihren natürlichen Blinkrhythmus. Wenn du draußen im Feld bist und kurz etwas nachlesen willst, ist rotes Licht dein bester Freund. Es schont deine Nachtsicht und lässt die örtlichen Glühwürmchen einfach weiterblinken.
Filmen im Schatten ganz ohne Blitz
Oft möchte man ein leuchtendes Insekt filmen, um das Video auf Citizen-Science-Karten wie Alitaptap zu teilen. Aber wenn du den Handyblitz einschaltest, siehst du auf dem Bild nur ein verschwommenes Blatt und ein verängstigtes Tierchen. Statt gegen die Dunkelheit zu kämpfen, kannst du sie einfach für dich nutzen. Moderne Handys und Kameras haben Einstellungen wie den Nachtmodus oder eine lange Belichtungszeit. Damit bleibt das Objektiv etwas länger offen, um das schwache Licht um sich herum einzufangen.
Für diesen Trick musst du deine Hände ganz ruhig halten. Wenn deine Hände wackeln, zieht der leuchtende Punkt im Video lange Streifen wie eine Sternschnuppe. Stütze deine Ellbogen auf einen Zaunpfahl oder lehne dich an einen Baumstamm, um die Kamera zu halten. Schalte den Autofokus aus, wenn er im Dunkeln ständig hin und her springt. Stelle deine Kamera manuell auf einen Zweig oder ein Blatt scharf, wo du gerade ein Blinken gesehen hast. Warte einfach geduldig. Wenn das Insekt wieder aufleuchtet, nimmt der Kamerasensor das sanfte gelbe oder grüne Leuchten ganz von alleine auf.
Ein guter Nachbar auf dem Weg sein
Glühwürmchen zu beobachten macht gemeinsam besonders viel Spaß. Viele Menschen treffen sich in Gärten, auf Wanderwegen oder an Flüssen, um das sommerliche Leuchten zu bewundern. Wenn du dir einen Beobachtungsplatz mit anderen teilst, beeinflusst dein Verhalten auch deren Erlebnis. Lautes Rufen über das Feld oder wildes Herumlaufen mit einer Taschenlampe macht den Zauber für alle anderen kaputt.
Gutes Benehmen ist dabei ganz einfach. Drehe deinen Handybildschirm nach unten oder schalte einen dunklen Rotfilter ein, bevor du das Haus verlässt. Sprich mit leiser Stimme, damit du die Tiere und deine Nachbarn nicht störst. Wenn du Fotos machst, schalte den Blitz vorher komplett aus, damit du ihn gar nicht erst aus Versehen benutzen kannst. Wenn du ein Glühwürmchen auf einer Pflanze entdeckst, nimm es bitte nicht hoch und steck es in ein Glas. Diese Insekten leben als erwachsene Tiere nicht sehr lange, und jede Minute in einem geschlossenen Behälter ist eine Minute, in der sie keinen Partner finden oder Eier für die nächste Generation legen können.
Wenn du ein bisschen darauf achtest, die Dunkelheit zu schützen, hilfst du den Tieren in deiner Nähe. Egal ob du große Leuchtkäfer im Garten oder andere Arten im Park beobachtest: Deine Rücksicht macht einen echten Unterschied. Die Insekten können in Ruhe ihr Nachtleben genießen, und du bekommst eine der leisest und wunderbarsten Shows der Natur zu sehen.