走进黑暗
当你晚上走到户外寻找萤火虫时，你的眼睛需要时间来适应。在明亮的屋子里，你的瞳孔非常小。一旦你走进黑暗的院子里，它们就会睁大，让每一丝月光都能照进来。这叫做暗适应。你的眼睛需要大约二十分钟才能完全适应。在这段时间里，你的大脑学会了在阴影中辨认形状。你可能会发现在德国草地上休息的European Glow-worm，或者在北卡罗来纳州一棵树旁柔和闪烁的Winter Firefly。如果有人打开明亮的手电筒，或者用闪光灯拍一张手机照片，这种暗适应就会在转瞬间消失。你的眼睛会猛地闭上或者眯起来对抗强光，而突然的光束也会冲淡昆虫微小而酷炫的光芒。
萤火虫依靠黑暗来互相交流。它们的光是一个秘密暗号。一只在空中飞翔的雄虫会发出特定的闪烁模式来打招呼。一只在花园或公园的叶子上休息的雌虫会用她自己快速的闪烁来回应。当一道明亮的白光穿透黑暗时，它就像是秘密聚会上的一盏巨型探照灯。昆虫们被搞糊涂了。它们停止了闪烁。有时它们会飞走藏进灌木丛，因为它们以为附近有掠夺者。如果你想和它们分享夜晚，你就必须尊重它们的规则。这意味着管住你的双手，慢慢走路，并改变你使用光源的方式。
为什么白光和相机闪光灯会有害
白光包含了混合在一起的彩虹的所有颜色。对萤火虫来说，那种刺眼的强光简直是灾难。相机闪光灯甚至更糟糕。就在昆虫可能正试图发送重要信息的时候，它会突然爆发出一股强烈能量。当人们挤在公园的灌木丛周围，开始敲击手机屏幕并开着闪光灯拍照时，他们经常会毁掉所有人的观赏体验。耀眼的闪光吓坏了这些小虫子。在闪光两三次之后，发光就会完全停止。最后你只能站在黑暗中，除了自己手机发光的屏幕之外什么也看不到。
研究萤火虫的科学家使用了一个小技巧，既能看清它们在做什么，又不会破坏昆虫的夜晚。他们用红色的塑料膜盖住手电筒，或者使用红色的LED灯泡。红光的波长比白光长。你的眼睛仍然可以用它来查看前面的路，但萤火虫对它的感觉完全不同。对它们来说，红光看起来就像是深邃的阴影。它不会刺盲它们的眼睛，也不会打扰它们自然的闪烁密码。如果你想在外面找虫子时阅读野外指南或查看地图，红光就是你最好的朋友。它能保持你的夜视能力，并让当地的萤火虫继续闪烁。
在没有闪光灯的阴影中拍摄
人们经常想拍一段发光昆虫的视频，分享到像Alitaptap这样的公民科学地图上。但打开手机闪光灯只会让你拍到一张模糊的叶子和一只吓坏了的虫子。与其对抗黑暗，不如利用黑暗。现代手机和相机有夜间模式或长曝光等设置。这些设置可以让相机镜头保持开启稍长时间，以吸收周围所有微弱的光线。
要使用这种方法，你需要保持双手非常平稳。如果你的手发抖，发光的小点就会像流星一样在视频中划出拖尾。把你的肘部靠在栅栏桩上，或者靠在树干上支撑你的相机。如果自动对焦总是在黑暗中前后搜寻，就关掉它。手动将镜头对焦在你刚才看到闪光的附近树枝或叶子上。耐心等待。当昆虫再次发光时，相机传感器就会记录下温和的黄色或绿色光芒，而不需要任何来自耀眼闪光的额外帮助。
做小径上好邻居
观察萤火虫通常是一项大家一起进行的活动。人们聚集在社区花园、徒步小径旁或河流边，观看夏天或秋天的发光秀。当你和别人分享一个观赏点时，你的行为也会影响他们的体验。在田野里大喊大叫，或者拿着白色的手电筒光束晃来晃去看来看去，会毁掉其他所有来看虫子的人的魔力。
好的观赏礼仪很简单。在你出门之前，把你的手机屏幕扣过来，或者设置成暗红色的滤镜。用安静的声音说话，这样你就不会打扰到野生动物或住在附近的邻居。如果你要拍照，在离开家之前就把闪光灯彻底关掉，这样你甚至连意外使用的机会都不会有。当你发现一只萤火虫停在植物上时，不要把它抓起来放进罐子里。这些昆虫的成年生命很短，它们在封闭容器里躲藏的每一分钟，都是它们错失寻找配偶或为下一代产卵的时间。
通过采取小小的步骤来保护黑暗，你就能帮助保护当地的种群安全。无论你是在后院观察European Glow-worms，还是在树木繁茂的公园里寻找冬季物种，你的关心都会带来真正的改变。昆虫们可以不受干扰地完成它们的夜间大事，而你也能看到大自然中最安静、最美妙的表演之一。