Das Leuchten vor dem Fenster
Wenn die Nacht über eine Stadt hereinbricht, gehen Tausende Glühbirnen an. Straßenlaternen leuchten an Gehwegen, Lampen brennen an Haustüren und helle Schilder blinken in jeder Straße. Für uns Menschen ist dieses Licht sehr praktisch. Aber für Tiere ändert sich dadurch alles. Diese Lichtverschmutzung stört viele verschiedene Lebewesen auf überraschende Weise. Genau wie künstliches Licht Glühwürmchen verwirrt, die auf Alitaptap einen Partner suchen, bringt es auch Tiere weit außerhalb von Stadtparks durcheinander. Wenn wir verstehen, wie Licht anderen Tieren Streiche spielt, sehen wir, warum eine dunkle Nacht so wichtig ist.
Denke an eine kleine Meeresschildkröte, die an einem sandigen Strand schlüpft. Jahrmillionen lang nutzten Babyschildkröten die natürliche Helligkeit des offenen Meeres, um den Weg ins Wasser zu finden. Heute locken helle Straßenlaternen hinter dem Strand sie in die falsche Richtung. Statt zum Meer krabbeln die kleinen Schildkröten zu Parkplätzen und Straßen. Sie verirren sich im trockenen Sand, weit weg von ihrem Wasser. Auf der ganzen Welt haben Zugvögel ein ähnliches Problem. Viele Vögel fliegen nachts nach Norden und Süden und nutzen Sterne und Mond als Karte. Hohe, hell beleuchtete Gebäude und leuchtende Stadtansichten täuschen sie. Vögel prallt gegen Fenster oder kreisen stundenlang um Turmleuchten, bis sie erschöpft herunterfallen.
Glühwürmchen erleben genau diese Verwirrung jede einzelne Nacht. Auf Alitaptap tragen Forscher aus der Gemeinde Glühwürmchen-Beobachtungen von Orten wie Toronto in Kanada und Neu-Taipeh in Taiwan bis ins deutsche Dieblich ein. Egal ob jemand in Frankreich einen Europäischen Leuchtkäfer oder in Massachusetts ein Winter-Glühwürmchen entdeckt, die Lichtverschmutzung stört überall. Glühwürmchen senden winzige Lichtsignale durch die Dunkelheit, um einen Partner zu finden. Wenn eine helle Straßenlaterne oder eine Verandalampe in der Nähe brennt, überstrahlt sie dieses sanfte Leuchten. Ein männliches Glühwürmchen, das nach einem Blitzen sucht, kann es im Schein eines Parkplatzes nicht sehen. Das künstliche Licht wirkt wie ein heller Bildschirm, der eine kleine Kerze verdeckt.
Zwei Welten des Nachtlebens
Vergleichen wir einmal, wie zwei ganz unterschiedliche Tiere mit dem Licht von uns Menschen umgehen. Auf der einen Seite haben wir Meeresschildkröten an einer dunklen Küste. Auf der anderen Seite haben wir den Europäischen Leuchtkäfer, einen weichen Käfer, den man an Orten wie Paucourt oder Stirling findet. Beide Tierarten sind auf natürliches Licht angewiesen, um zu überleben. Beide Lebewesen haben sich in einer Welt entwickelt, in der die Nacht wirklich dunkel war und nur durch Mond, Sterne und das gelegentliche Blitzen eines Leuchtkäfers erhellt wurde.
Das ist bei beiden gleich: Sowohl Schildkröten als auch leuchtende Käfer haben Augen und Nervensysteme, die auf Licht reagieren. Wenn eine Meeresschildkröte helles Licht sieht, sagen ihre Instinkte ihr, dass sie zum hellsten offenen Platz krabbeln soll. Wenn ein Leuchtkäfer oder ein fliegendes Glühwürmchen ein Licht sieht, ändert sich sein Verhalten. Aber das ist der Unterschied: Meeresschildkröten müssen sich über ein weites Gebiet bewegen, um ein bestimmtes Ziel zu erreichen, und helles Licht lockt sie auf gefährliches trockenes Land ab. Glühwürmchen bleiben in ihrer Wiese, im Garten oder am Waldrand, aber helles Licht blockiert ihre Kommunikation. Eine Schildkröte wird von ihren Instinkten fortgezogen, während ein Glühwürmchen stumm bleibt, weil seine Leuchtsignale unsichtbar werden.
Warum die Lösung für alle gleich ist
Weil das Problem dasselbe ist, ist es auch die Lösung. Ob wir Meeresschildkröten helfen wollen, das Meer zu erreichen, oder Glühwürmchen beim Blitzen im Dunkeln: Die Antwort lautet, unsere Außenbeleuchtung besser zu regeln. Wissenschaftler nennen das den Schutz des Nachthimmels. Das bedeutet nicht, dass wir in völliger Dunkelheit sitzen müssen. Es bedeutet stattdessen, Außenlampen viel sorgsamer zu nutzen.
Wir können Lichtverschmutzung mit ein paar einfachen Schritten stoppen. Erstens können wir Verandalampen ausschalten, wenn sie niemand braucht. Zweitens können wir Außenlampen gerade nach unten auf den Boden richten, statt sie zur Seite oder in den Himmel strahlen zu lassen. Drittens können wir warmfarbige Glühbirnen anstelle von grellem blauem oder weißem Licht verwenden. Diese einfachen Änderungen sorgen dafür, dass das Licht dort bleibt, wo wir Menschen es wirklich brauchen, während die Nacht dunkel genug für Tiere bleibt.
Was das für Glühwürmchen bedeutet
Wenn wir unnötiges Außenlicht ausschalten, geben wir nachtaktiven Tieren ihr Zuhause zurück. Auf Alitaptap steht jeder Punkt auf der Karte für einen Moment, in dem jemand ein Glühwürmchen bemerkt hat, das in einer hellen Welt tapfer durchhält. Vom Winter-Glühwürmchen in Massachusetts bis zum leuchtenden Käfer in Armenien brauchen diese Insekten dunkle Ecken, um gut zu leben. Indem wir unsere Lampen abschirmen und nachts die Rollläden schließen, machen wir den Weg frei für das Blitzen der Glühwürmchen. Der Schutz des dunklen Nachthimmels macht die Welt sicher für Meeresschildkröten, Zugvögel und Glühwürmchen gleichermaßen.