Worte, die im Dunkeln leuchten
Sprache ist eine Art, Bilder mit Klängen zu malen. Wenn Menschen an einem warmen Sommerabend nach draußen schauen und einen winzigen Funken vorbeiziehen sehen, geben sie diesem Funken einen Namen. Lange bevor Wissenschaftler Bücher über Insektenfamilien schrieben, erfanden Familien und Dörfer ihre eigenen Wörter für diese leuchtenden Käfer.
Nimm zum Beispiel das Wort alitaptap. Auf den Philippinen nennen die Leute so ein Glühwürmchen. Sag es mal laut. Es hat einen weichen, hüpfenden Rhythmus, fast wie das blinkende Licht des Käfers selbst. Jede Sprache hat ihre eigene Art, diese Geschöpfe zu beschreiben. Manche Namen konzentrieren sich auf das Licht. Andere konzentrieren sich auf die Käfer unter dem Leuchten. Wenn wir uns ansehen, wie verschiedene Orte über Glühwürmchen sprechen, beginnen wir zu sehen, wie Menschen auf der ganzen Welt dasselbe Staunen teilen, wenn die Sonne untergeht.
Die Karte erzählt eine globale Geschichte
Wenn du jetzt die Alitaptap-Gemeinschaftskarte öffnest, siehst du Stecknadeln auf der ganzen Welt verteilt. Menschen gehen vor ihre Haustüren, schauen in ihre Gärten und melden, was sie sehen. Ende August leuchtet die Karte mit Einträgen aus vielen verschiedenen Ländern.
In Japan haben Beobachter kürzlich das Heike Firefly in Chiba entdeckt. In Taiwan trugen die Leute das Rimmed Window Firefly in Taichung und Pyrocoelia praetexta in Taipei ein. Drüben in Europa taucht der European Glow-worm auf. Jemand hat einen nahe einem Weg im deutschen Augsburg gesichtet. Ein anderer Beobachter hat einen in Tunbridge Wells in England eingetragen. Auf der anderen Seite des Ozeans in Nordamerika finden Menschen das Common Eastern Firefly an Orten wie Poughkeepsie im Bundesstaat New York und Homewood in Alabama.
Obwohl diese Orte Tausende von Meilen voneinander entfernt sind und die Menschen völlig verschiedene Sprachen sprechen, beobachten sie alle dieselbe winzige Käferfamilie. Diese Familie heißt Lampyridae. Egal ob jemand sie Glühwürmchen, Glow-worms oder alitaptap nennt, sie gehören alle zu derselben Insektengruppe.
Namen mit Wurzeln in Flüssen und Feldern
In vielen Kulturen verrät dir der lokale Name eines Glühwürmchens etwas darüber, wo es lebt. In Japan werden Glühwürmchen oft mit sauberen Flüssen und kühler Nachtluft in Verbindung gebracht. Die Bäche, in denen sie aufwachsen, müssen gesund und frei von starker Verschmutzung sein. Wenn Kinder die Namen dieser Insekten lernen, lernen sie auch, welche Teile der Natur Schutz brauchen.
Auf den Philippinen erinnert alitaptap oft an warme Nächte in der Nähe von Feldern und langsam fließendem Wasser. Insekten brauchen feuchte Erde und sichere Verstecke am Tag. Wenn Menschen einen traditionellen Namen verwenden, bewahren sie oft die Erinnerung daran, wie die lokale Landschaft aussah, bevor die Städte groß und hell wurden.
Manchmal enthält eine lokale Beobachtung gar keinen bestimmten Artnamen. Auf unserer Karte verzeichnen viele Einträge einfach die größere Familie, Lampyridae. Das ist kein Fehler. Es sind ehrliche Daten. Es bedeutet, dass jemand einen leuchtenden Käfer gesehen hat, aber Wissenschaftler den genauen Typ in genau diesem Fleck Erde noch nicht benannt haben. Zu wissen, dass ein Glühwürmchen in einer bestimmten Stadt lebt, ist bereits eine große Hilfe, auch wenn wir seinen genauen wissenschaftlichen Namen noch nicht kennen.
Wie Namen uns helfen, sie zu schützen
Wörter tun mehr, als nur gut zu klingen. Sie helfen uns, uns um Dinge zu kümmern. Wenn deine Sprache ein besonderes Wort für ein Glühwürmchen hat, fühlt es sich wie ein Nachbar an und nicht nur wie ein weiteres Insekt im Gras.
Heute stehen Glühwürmchen vor echten Herausforderungen. Hellere Straßenlaternen machen es ihnen schwer, die Signale der anderen zu sehen. Asphalt bedeckt die feuchte Erde, in der ihre Lieblingsnahrung, Schnecken, lebt. Wenn die Schnecken verschwinden, hungern die jungen Glühwürmchen.
Indem Menschen Sichtungen auf Karten teilen und lokale Namen verwenden, verbinden sie sich mit ihrer Umwelt. Wenn du weißt, dass ein Lebewesen in deiner Sprache einen Namen hat, merkst du, wenn es nicht mehr auftaucht. Du fängst an zu fragen, warum der Garten in diesem Jahr dunkler ist als im letzten Jahr.
Wenn du das nächste Mal auf die Karte schaust und eine Stecknadel in einem weit entfernten Land siehst, denke daran, dass dort draußen jemand genau denselben Lichtblitz betrachtet. Vielleicht benutzen sie ein anderes Wort als du. Vielleicht nennen sie es einen Glow-worm, ein Lightning Bug oder alitaptap. Aber das Staunen ist genau dasselbe.