Die Gefahr unter unseren Füßen
Geh nach einem Regenstreg im späten September mal nach draußen. Vielleicht siehst du eine feuchte Stelle im Boden nahe einem Parkweg oder neben dem Gartenzaun. An Orten wie der Gormanville Road in North Bay in Ontario oder nahe den Wanderwegen im kalifornischen Felton bleibt der Boden nass und kühl. Diese feuchten Flecken sind nicht nur Pfützen. Sie sind ein Zuhause.
Leuchtkäfer verbringen die meiste Zeit ihres Lebens versteckt an solchen Orten. Menschen denken oft an Leuchtkäfer als fliegende Insekten, die in der Sommerluft blinken. Aber erwachsene Tiere leben nur kurze Zeit. Bevor sie jemals ein Licht zeigen, leben sie monatelang oder sogar jahrelang als Larven, also als kleine Leuchtkäfer-Babys. Einige Arten wie der Kalifornische Leuchtwurm am Fall Creek Trail oder der Winterleuchtkäfer auf Prince Edward Island brauchen ganz bestimmte Orte zum Wachsen.
Sie brauchen feuchte Erde. Sie brauchen verrottende Baumstämme zum Verstecken. Sie brauchen hohes Gras, in dem die Feuchtigkeit nahe am Boden bleibt. Wenn Menschen neue Häuser bauen, Parkplätze asphaltieren oder Betonwege anlegen, verschwinden diese feuchten Plätze. Eine asphaltierte Straße speichert kein Wasser. Eine Betoneinfahrt lässt kein Moos wachsen und bietet Schnecken keinen Lebensraum.
Wenn ein Bulldozer ein Feld räumt, plättet er nicht nur das Gras. Er zerstört die ganze Welt, die eine Leuchtkäferlarve zum Überleben braucht. Ohne einen feuchten Ort zum Leben und Jagen kann die Larve nicht zu einem erwachsenen Tier heranwachsen.
Was Leuchtkäferlarven fressen
Um zu verstehen, warum der Verlust von Land Leuchtkäfern so sehr schadet, muss man sich ansehen, was sie fressen. Erwachte Leuchtkäfer fressen oft nicht viel, aber Larven sind hungrige Jäger. Sie kriechen durch die Erde und das laubbedeckte Gelände und suchen nach weichen Tieren wie Schnecken, Nacktschnecken und Regenwürmern.
Schnecken und Nacktschnecken brauchen ebenfalls feuchte Orte zum Leben. Sie trocknen in der heißen Sonne oder auf trockenem, hartem Boden schnell aus. Wenn ein Feuchtgebiet trockengelegt oder ein Waldstück für ein neues Gebäude geräumt wird, verschwinden die Schnecken und Nacktschnecken als Erstes. Ohne Nahrung verhungern die Leuchtkäferlarven.
Stell dir vor, du müsstest einkaufen, während plötzlich jeder Supermarkt in deiner Stadt durch eine riesige Steinplatte ersetzt wird. Genau das passiert einer Leuchtkäferlarve, wenn ihr Zuhause versiegelt wird. Selbst wenn ein kleiner Fleck Gras übrig bleibt, ist er vielleicht zu trocken oder die Nahrung ist völlig verschwunden.
Deshalb sind Beobachtungen von jungen Forscherinnen und Forschern so wichtig. Wenn jemand einen Winterleuchtkäfer in Manitoba oder einen Gewöhnlichen Ost-Leuchtkäfer in San Antonio in Texas entdeckt, zeichnet diese Person auf, wo diese Tiere noch finden, was sie brauchen. Diese Punkte auf der Karte zeigen uns die gesunden Flecken, die noch übrig sind.
Den Garten tierfreundlich machen
Du musst kein Wissenschaftler mit einem Labor sein, um Leuchtkäfer zu schützen. Du kannst direkt vor deiner Hintertür anfangen oder sogar in einer Ecke des Schulhofs.
Lass als Erstes eine wilde Ecke stehen. Wenn du einen Garten mit Gras hast, frage einen Erwachsenen, ob ein kleiner Bereich hoch und wild wachsen darf. Harke im Herbst nicht jedes einzelne herabgefallene Blatt weg. Das Laub hält den Boden darunter feucht und schafft ein sicheres Versteck für Larven und die Schnecken, die sie jagen.
Denk als Zweites an Wasser. Leuchtkäfer lieben Feuchtigkeit. Wenn dir eine Stelle in deinem Garten auffällt, wo Regen lange stehen bleibt, lass sie am besten einfach so, anstatt sie trockenlegen zu wollen. Dieser nasse Boden ist ein Traumgrundstück für einen Leuchtkäfer.
Vermeide als Drittes Insektensprays und chemische Unkrautvernichter auf deinem Rasen. Diese Chemikalien beseitigen nicht nur unerwünschte Insekten oder Pflanzen. Sie können auch die Tiere vergiften, die Leuchtkäfer fressen, oder den Leuchtkäferlarven direkt schaden.
Beobachten, ohne zu stören
Wenn du losziehst, um Leuchtkäfer zu suchen, kannst du ein Helfer statt eine Störung sein. Nutze die Alitaptap-Karte, um festzuhalten, was du siehst. Wenn du einen Europäischen Leuchtkäfer in Deutschland oder einen Frühlings-Baumwipfel-Blinker in Atlanta in Georgia entdeckst, notiere das Datum und den genauen Ort.
Geh bei der Beobachtung vorsichtig Schritt für Schritt vor. Versuche nicht, das hohe Gras zu zertrampeln oder morsche Baumstämme umzureißen, unter denen winzige Larven im Boden ruhen könnten. Sieh ihnen beim Blinken oder Leuchten zu und überlass sie dann wieder ihrem nächtlichen Leben.
Jeder kleine Fleck wildes Gras, den du rettest, hilft dabei, ein Stück des Puzzles zusammenzuhalten. Indem du feuchte Erde schützt, Blätter auf dem Boden liegen lässt und keine scharfen Chemikalien nutzt, gibst du Leuchtkäferfamilien eine echte Chance.