Masalah di Bawah Kaki Kita
Jalan-jalanlah ke luar rumah setelah hujan reda pada akhir September. Kamu mungkin melihat secarik tanah lembap di dekat jalur taman atau di samping pagar belakang rumah. Di tempat-tempat seperti Gormanville Road di Ontario atau di dekat jalur pendakian di Felton, California, tanahnya tetap basah dan sejuk. Tempat lembap ini bukan sekadar genangan air. Ini adalah rumah.
Kunang-kunang menghabiskan sebagian besar hidup mereka dengan bersembunyi di tempat seperti ini. Orang sering mengira kunang-kunang adalah serangga terbang yang berkedip di udara musim panas. Tetapi, kunang-kunang dewasa hanya hidup dalam waktu singkat. Sebelum mereka bisa memancarkan cahaya, mereka hidup sebagai larva atau bayi kunang-kunang selama berbulan-bulan bahkan bertahun-tahun. Beberapa jenis, seperti California Glowworm yang ditemukan di Jalur Fall Creek atau Winter Firefly di Pulau Pangeran Edward, butuh tempat khusus untuk tumbuh.
Mereka butuh tanah yang lembap. Mereka butuh kayu lapuk untuk bersembunyi di bawahnya. Mereka butuh rumput tinggi tempat kelembapan tetap terjaga di dekat tanah. Ketika orang membangun rumah baru, membuat tempat parkir, atau memasang jalur semen, ruang lembap itu hilang. Jalan beraspal tidak menahan air. Jalan masuk dari beton tidak menumbuhkan lumut atau menjadi tempat singgah siput.
Ketika buldoser meratakan sebuah lapangan, alat itu tidak hanya meratakan rumput. Alat itu menghancurkan seluruh dunia yang dibutuhkan oleh larva kunang-kunang untuk bertahan hidup. Tanpa tempat yang lembap untuk hidup dan berburu, larva tidak bisa tumbuh menjadi dewasa.
Apa yang Dimakan Larva Kunang-kunang
Untuk memahami mengapa kehilangan tanah sangat merugikan kunang-kunang, kamu harus melihat apa yang mereka makan. Kunang-kunang dewasa tidak selalu makan banyak, tetapi larva adalah pemburu yang lapar. Mereka merayap melalui tanah dan tumpukan daun untuk mencari makhluk bertubuh lunak seperti siput dan cacing tanah.
Siput juga membutuhkan tempat lembap untuk tinggal. Mereka cepat kering di bawah terik matahari atau di atas tanah yang kering dan keras. Ketika lahan basah dikeringkan atau area berhutan dibersihkan untuk membuat bangunan baru, siput-siput itu lebih dulu menghilang. Tanpa makanan, larva kunang-kunang akan kelaparan.
Bayangkan kamu mencoba mencari makanan ketika semua toko kelontong di kotamu tiba-tiba diganti dengan lempengan batu raksasa yang padat. Itulah yang terjadi pada larva kunang-kunang ketika rumah mereka ditutup dengan aspal. Bahkan jika sepetak kecil rumput dibiarkan tersisa, tanah itu mungkin terlalu kering atau makanannya sudah benar-benar habis.
Inilah sebabnya laporan pengamatan dari ilmuwan warga sangat penting. Ketika seseorang melihat Winter Firefly di Manitoba atau Common Eastern Firefly di San Antonio, Texas, mereka sedang mencatat di mana hewan-hewan ini masih bisa menemukan apa yang mereka butuhkan. Titik-titik peta itu menunjukkan kepada kita bagian mana yang masih sehat.
Memperbaiki Halaman Belakang
Kamu tidak harus menjadi seorang ilmuwan dengan laboratorium untuk membantu melindungi rumah kunang-kunang. Kamu bisa mulai tepat di luar pintu belakang rumahmu, atau bahkan di sudut halaman sekolah.
Pertama, sisakan sudut liar. Jika kamu punya halaman dengan rumput, mintalah izin kepada orang dewasa untuk membiarkan sepetak kecil rumput tumbuh tinggi dan liar. Jangan menyapu setiap helai daun yang gugur di musim gugur. Tumpukan daun menjaga tanah di bawahnya tetap lembap dan menciptakan tempat persembunyian yang aman bagi larva serta siput buruan mereka.
Kedua, pikirkan tentang air. Kunang-kunang menyukai kelembapan. Jika kamu melihat ada bagian di halamanmu tempat air hujan menggenang dan butuh waktu lama untuk kering, pertimbangkan untuk membiarkannya begitu saja alih-alih mencoba mengeringkannya. Tanah basah itu adalah tempat tinggal utama bagi kunang-kunang.
Ketiga, hindari menggunakan semprotan serangga dan pembunuh gulma kimia di rumputmu. Bahan kimia itu tidak hanya menyingkirkan serangga atau tanaman yang tidak diinginkan. Zat itu bisa meracuni makhluk yang dimakan kunang-kunang, atau langsung membahayakan larva kunang-kunang.
Mengamati Tanpa Menyakiti
Ketika kamu pergi keluar untuk mencari kunang-kunang, jadilah penolong alih-alih pengganggu. Gunakan peta Alitaptap untuk mencatat apa yang kamu lihat. Jika kamu melihat European Glow-worm di Jerman atau Spring Treetop Flasher di Atlanta, Georgia, catat tanggal dan lokasi persisnya.
Saat kamu mengamati mereka, langkahkan kakimu dengan lembut. Usahakan untuk tidak menginjak rumput tinggi atau merusak kayu lapuk tempat larva kecil mungkin sedang beristirahat di dalam tanah. Amati mereka berkedip atau bercahaya, lalu biarkan mereka melanjutkan urusan malam hari mereka.
Setiap petak kecil rumput liar yang kamu selamatkan membantu menjaga bagian dari teka-teki alam tetap utuh. Dengan melindungi tanah lembap, membiarkan daun-daun di atas tanah, dan menjauhi bahan kimia keras, kamu memberikan kesempatan bagi keluarga kunang-kunang untuk bertahan hidup.