La nuit est tombée sur les arbres à Hendersonville en Caroline du Nord et à South Bend dans l'Indiana, où les lucioles commencent à clignoter. Partout dans le monde, des gens sortent pour observer ces insectes lumineux. Que vous consultiez la carte Alitaptap ou que vous marchiez dans votre jardin, voir une luiole briller est un moment magique. Mais nos lampes torches puissantes et nos écrans de téléphone peuvent perturber ce spectacle.
Les lucioles ont besoin de leur lumière pour survivre. Chaque clignotement est un signal. Un mâle émet un motif précis pour attirer l'attention d'une femelle dans l'herbe. Lorsque nous allumons une lumière blanche ou que nous prenons une photo avec le flash, nous inondons la nuit d'une clarté artificielle. Cela gâche les signaux des insectes et ruine notre propre vision nocturne. Si nous voulons profiter des lucioles sans les déranger, nous devons apprendre à les observer dans le noir.
Le problème de la lumière blanche
Pensez au moment où vous sortez d'un cinéma sombre pour arriver en plein soleil. Vos yeux vous font mal et vous devez plisser les paupières. Les lucioles ressentent la même chose lorsqu'une lumière blanche les frappe. Leurs petits yeux sont faits pour repérer de de faibles lueurs jaunes, vertes ou oranges sur un fond sombre. Une lampe blanche les aveugle.
Lorsqu'un flash se déclenche près d'une luciole, l'insecte s'arrête de briller. Il peut se figer ou s'envoler. Le flash efface les doux signaux lumineux que les lucioles utilisent pour se trouver. Dans des endroits comme Olympia dans l'Washington ou Cowansville au Québec, ces insectes ont besoin d'obscurité pour communiquer. Les lumières vives interrompent leurs rituels de reproduction. S'ils ne se trouvent pas, il y aura moins de bébés lucioles la saison prochaine.
Les écrans de téléphone sont tout aussi néfastes. Beaucoup de gens sortent leur téléphone pour prendre une photo ou consulter l'application Alitaptap tout près de l'herbe lumineuse. L'écran éclaire directement l'habitat des insectes et détruit votre vision nocturne. Une fois vos yeux exposés à un écran lumineux, les bois sombres vous paraîtront noirs poix et vous manquerez les clignotements autour de vos pieds.
Pourquoi la lumière rouge fonctionne mieux
Les scientifiques et les amoureux de la nature utilisent de la lumière rouge au lieu de la lumière blanche. Nos yeux et ceux de nombreux insectes ne réagissent pas de la même manière à la lumière rouge. Celle-ci a une plus grande longueur d'onde. Elle possède donc moins d'énergie et n'active pas les cellules sensibles de nos yeux qui gâchent notre vision nocturne.
Si vous devez marcher sur un sentier ou consulter un carnet, recouvrez votre lampe avec un filtre rouge ou une feuille de cellophane rouge. Vous verrez toujours où vous mettez les pieds, mais vous n'aveuglerez pas les lucioles et vous garderez votre vision nocturne.
La magie de l'adaptation à l'obscurité
Vos yeux possèdent un super-pouvoir appelé l'adaptation à l'obscurité. Lorsque vous sortez dans le noir, de minuscules produits chimiques s'activent dans vos yeux pour vous aider à voir la faible lumière. Ce processus prend environ vingt minutes. Une fois vos yeux habitués, vous distinguez des formes et des mouvements que vous aviez ratés au début.
En gardant votre téléphone dans votre poche et en éteignant toute lumière blanche, vous laissez vos yeux s'adapter à la nuit. Soudain, le monde change. Vous ne voyez plus seulement des ombres noires, mais la douce lueur verte d'un insecte ou le clignotement discret d'une luciole. Cette adaptation vous laisse admirer la vie secrète de la nuit sans perturber la nature.
Comment filmer dans la quasi-obscurité
Prendre une photo de luciole est délicat. Comme leur lumière est très faible, un téléphone normal ne peut pas l'attraper sans flash. Et nous savons qu'un flash gâche tout. Mais vous pouvez quand même garder des souvenirs avec les bons réglages.
Éteignez complètement votre flash. Si votre téléphone propose un mode nuit, utilisez un petit trépied ou posez vos mains fermement sur un piquet. Le mode nuit laisse l'objectif ouvert un peu plus longtemps pour capter toute la lumière disponible sans utiliser de flash blanc. Baissez la luminosité de votre écran au maximum.
N'oubliez pas qu'il n'est pas nécessaire de tout filmer. Parfois, la meilleure façon de vivre la nature est de ranger l'appareil. Restez calme, laissez vos yeux s'habituer et admirez les éclairs dans l'air.
Les règles pour les lieux partagés
Les sites d'observation des lucioles sont des espaces partagés. Que vous visitiez un parc public à Seattle ou une allée calme au Nouveau-Brunswick, d'autres personnes essaient aussi de voir les insectes. Une bonne éducation rend l'expérience meilleure pour tous.
Parlez à voix basse. Les bruits forts et les lumières vives dérangent la faune et les autres observateurs. Si vous utilisez une lumière rouge pour marcher, dirigez-la vers le sol au lieu de l'éclairer vers les arbres ou le champ.
Quand vous enregistrez vos observations pour Alitaptap, faites-le avec respect. Écartez-vous avant d'allumer votre écran pour indiquer votre position sur la carte. Laissez les autres profiter du noir. En respectant l'obscurité, nous protégeons les lucioles et partageons la magie de la nuit.