A noite caiu sobre as árvores em Hendersonville, na Carolina do Norte, e em South Bend, em Indiana, onde os vaga-lumes começam a piscar. No mundo todo, as pessoas estão saindo para ver esses insetos brilhantes. Seja conferindo um mapa ou caminhando pelo seu próprio quintal, ver um vaga-lume brilhar é um momento especial. Mas nossas lanternas fortes e telas de celular podem atrapalhar.
Os vaga-lumes dependem de suas luzes para sobreviver. Cada piscada é um sinal. O macho pisca de um jeito específico para chamar a atenção da fêmea que espera na grama. Quando acendemos uma lanterna branca ou tiramos uma foto com o flash do celular, nós enchemos a noite escura de luz artificial. Esse brilho repentino estraga a comunicação dos insetos e também estraga a nossa visão no escuro. Se quisermos aproveitar os vaga-lumes sem atrapalhar, precisamos aprender a observá-los no escuro.
O Problema da Luz Branca e do Flash
Pense em sair de um cinema escuro para a luz do sol. Seus olhos doem e você precisa apertar os olhos. Os vaga-lumes sentem algo parecido quando levam uma luz branca forte. Os olhos pequeninhos deles são feitos para enxergar brilhos fraquinhos de luz amarela, verde ou laranja em um fundo escuro. Uma lanterna branca cega esses insetos.
Quando o flash de uma câmera dispara perto de um vaga-lume, ele para de brilhar. Ele pode congelar ou voar para longe. O flash apaga os sinais de luz que os vaga-lumes usam para se encontrar. Em lugares onde esses insetos vivem, eles precisam de escuridão para conversar. Luzes fortes interrompem seus rituais de acasalamento. Se eles não conseguem se achar, vão nascer menos bebês na próxima estação.
As telas de celular são tão ruins quanto o flash. Muita gente pega o telefone para tirar foto ou olhar um aplicativo bem perto da grama brilhante. A tela acesa brilha direto na casa dos insetos e também acaba com a sua própria visão noturna. Depois que seus olhos veem uma tela clara, a floresta escura parece um breu e você perde as piscadas fracas dos vaga-lumes ao redor dos seus pés.
Por Que a Luz Vermelha Funciona Melhor
Cientistas e pessoas que observam a natureza usam luz vermelha em vez de branca. Nossos olhos e os olhos de muitos insetos não reagem à luz vermelha do mesmo jeito que reagem à branca. A luz vermelha tem uma onda mais longa. Isso quer dizer que ela tem menos energia e não ativa as células sensíveis à luz que estragam nossa visão no escuro.
Se você precisar andar por uma trilha ou olhar um caderno, cubra sua lanterna com um filtro vermelho ou um pedaço de celofane vermelho. Você ainda vai conseguir ver onde pisa, mas não vai cegar os vaga-lumes nem estragar sua capacidade de enxergar no escuro. Usando a luz vermelha, você pode observar os vaga-lumes sem cortar a noite deles.
A Magia de Acostumar os Olhos no Escuro
Seus olhos têm um superpoder chamado adaptação ao escuro. Quando você sai para o escuro, pequenas substâncias se juntam nos seus olhos para ajudar a ver luzes fracas. Isso leva cerca de vinte minutos. Quando seus olhos se acostumam de vez, você consegue ver formas e movimentos que não via antes.
Quando você guarda o celular no bolso e desliga todas as luzes brancas, você deixa seus olhos se adaptarem à noite. De repente, o mundo fica diferente. Você para de ver só sombras pretas e começa a enxergar o brilho verde e suave de um vaga-lume. Deixar os olhos se acostumarem com o escuro ajuda você a ver a vida secreta da noite sem trazer luz artificial para a natureza.
Como Filmar na Penumbra
Tirar foto de um vaga-lume é difícil. Como a luz deles é muito fraca, a câmera do celular não consegue pegar sem usar o flash. E, como sabemos, o flash estraga o momento. Mas você ainda pode guardar lembranças se usar os ajustes certos.
Desligue o flash por completo. Se o seu telefone ou câmera tiver um modo noturno ou ajuste manual, use um tripé ou apoie bem as mãos em uma cerca. O modo noturno deixa a lente aberta um pouco mais de tempo para juntar os pedacinhos de luz que existem, sem dar um clarão branco. Deixe o brilho da sua tela no mínimo para não cegar você nem os insetos.
Lembre-se de que você não precisa filmar tudo. Às vezes, o melhor jeito de aproveitar a natureza é guardar a câmera de vez. Fique em pé e quieto, deixe seus olhos se acostumarem e apenas olhe os flashes no ar.
Regras de Boa Convivência em Lugares de Observação
Os lugares para ver vaga-lumes são espaços compartilhados. Seja em um parque público ou em uma rua tranquila, outras pessoas também estão tentando ver os insetos. Uma boa educação deixa o passeio melhor para todo mundo.
Fale baixo. Barulhos altos e luzes fortes incomodam os animais e quem está observando. Se estiver usando uma luz vermelha para andar, aponte para o chão em vez de jogar o facho para cima das árvores ou no campo onde os outros estão olhando.
Quando for registrar onde viu os bichinhos, faça isso com cuidado. Vá um pouco mais para o lado antes de ligar a tela para marcar sua posição. Deixe que as outras pessoas aproveitem o escuro. Respeitando a escuridão, nós protegemos os vaga-lumes, mantemos nossa visão boa e dividimos a maravilha da noite com todos ao nosso redor.