La nuit ne tombe pas de la même manière selon l'endroit où tu vis. À certains endroits, les champs sombres s'illuminent en juin. Ailleurs, le spectacle a lieu en avril, en août, ou même toute l'année ! Les lucioles ne suivent pas toutes la même horloge. Chaque espèce a son propre calendrier.
Si tu ouvres la carte d'Alitaptap un soir d'août, tu verras plein de petits points s'allumer sur le globe. En ce moment même, des observateurs en Pennsylvanie, à New York et dans l'Ohio signalent des lucioles ornementales. De l'autre côté de l'océan, en Allemagne et au Royaume-Uni, des naturalistes trouvent des vers luisants européens qui glissent dans l'herbe humide. Et à Taïwan, des citoyens chercheurs enregistrent des lucioles à fenêtre dans les régions de Hsinchu et Taichung.
On trouve des lucioles sur presque tous les continents, sauf en Antarctique. Si tu veux organiser une sortie pour les admirer, tu dois savoir où et quand regarder. Voici ton guide mondial des saisons de lucioles !
Le réveil du printemps : de mars à mai
Le printemps, c'est le moment où le monde du Nord se réveille. Le sol se réchauffe après l'hiver. La pluie rend la terre douce et humide. Les escargots et les vers sortent de la boue. C'est une excellente nouvelle pour les jeunes lucioles, qu'on appelle des larves.
Les larves de lucioles passent des mois à manger de petits insectes mous dans la terre humide. Quand le printemps arrive, elles se transforment en adultes. Dans beaucoup d'endroits subtropicaux, le printemps est la plus grande saison de lucioles de l'année.
Prends l'exemple de Taïwan. D'avril à mai, des pluies tièdes arrosent les forêts des montagnes. Des milliers de lucioles se rassemblent le long des sentiers humides et des ruisseaux calmes. Des espèces comme la luciole à ailes noires remplissent les bois sombres d'une douce lumière verte. Dans les villages, on organise des promenades nocturnes où les visiteurs marchent doucement, sans lampe de poche brillante.
Pendant que le printemps commence dans l'hémisphère nord, c'est l'inverse dans l'hémisphère sud. Dans des pays comme l'Australie ou en Amérique du Sud, mars et avril apportent l'automne. Là-bas, les lucioles se préparent pour les jours plus frais. Certaines espèces d'Amérique du Sud finissent de briller juste au moment où celles d'Amérique du Nord s'apprêtent à commencer.
Si tu prépares une sortie au printemps, mets des bottes étanches. Les lucioles de printemps adorent l'air moite et la terre humide. Et couvre ta lampe avec du papier rouge : la lumière blanche fait peur aux insectes et stoppe leurs signaux lumineux !
Le feu d'artifice de l'été : juin et juillet
Juin et juillet marquent le cœur de la saison des lucioles en Amérique du Nord, en Europe et en Asie de l'Est. Les journées sont longues et chaudes, et les nuits restent douces.
Au Japon, le mois de juin est très célèbre pour l'observation des lucioles. On appelle ça hotaru gari, ce qui veut dire « la chasse aux lucioles » (rassure-toi, on les regarde juste !). Deux espèces principales sont les reines de ce spectacle d'été. La luciole Genji préfère les ruisseaux de montagne aux eaux vives. La luciole Heike, plus petite, vit près des rizidères calmes et des étangs. Dans des villes comme Tatsuno, des milliers de personnes se promènent au bord de la rivière. Elles regardent les lumières vertes flotter au-dessus de l'eau comme des étoiles filantes. Des associations japonaises travaillent dur pour garder l'eau propre afin que les larves aient plein d'escargots à manger.
Dans l'est des États-Unis, le début du mois de juin offre un spectacle rare. Quelques espèces clignotent exactement en même temps ! Dans des endroits comme le parc national des Great Smoky Mountains dans le Tennessee et le parc national de Congaree en Caroline du Sud, des milliers de lucioles synchrones s'allument la même seconde. Puis, tout redevient noir. Et quelques secondes plus tard, elles clignotent toutes ensemble à nouveau !
Les scientifiques pensent que ce clignotement de groupe aide les femelles à repérer les mâles dans les forêts denses. Comme cet événement est très populaire, les parcs organisent une loterie pour les billets. Cela évite les foules trop nombreuses pour que personne ne marche sur les femelles qui se reposent au sol.
Les spectacles de fin d'été : août
En août, l'été touche à sa fin dans beaucoup d'endroits, mais le spectacle lumineux est loin d'être fini. C'est un mois très chargé dans les jardins, les parcs et les champs d'Amérique du Nord et d'Europe.
En Amérique du Nord, la luciole orientale continue de clignoter pendant les chaudes nuits d'août. Sur Alitaptap, des membres en ont vu cette semaine à Philadelphie, Woodstown ou Grand Haven. Ces insectes volent bas au-dessus des pelouses juste après le coucher du soleil. Ils font un dessin lumineux qui ressemble à la lettre J. Plus au sud, vers Gainesville en Floride, on observe la luciole tropicale. À Pittsburgh, des observateurs signalent la petite luciole grise.
De l'autre côté de l'océan Atlantique, les vers luisants européens sont au sommet de leur forme en août. Des observateurs d'Alitaptap en ont vu récemment à Slapton Turn au Royaume-Uni et dans la forêt de Tennenlohe en Allemagne. Les femelles des vers luisants européens ne volent pas du tout. Elles ressemblent à de petites chenilles grises avec une lumière jaune-verte très brillante sur la queue. Elles grimpent en haut des brins d'herbe et ne bougent plus. Elles brillent sans s'arrêter pendant des heures pour attirer les mâles qui volent au-dessus d'elles.
À Taïwan, le mois d'août permet d'observer la luciole à fenêtre. De récents signalements sur Alitaptap en montrent à Zhudong et Taichung. Cette espèce tire son nom de deux petites taches transparentes sur sa tête, qui ressemblent à de minuscules fenêtres.
Si tu visites un parc à la fin de l'été, reste bien sur les chemins. Les femelles et les vers luisants sans ailes se reposent sur les herbes tout près du sol. Si tu sors du sentier, tu risques de les écraser sans le vouloir.
Les saisons tropicales et les merveilles de toute l'année
Que se passe-t-il quand l'hiver arrive ? Dans les pays froids, les lucioles adultes meurent avant les premières gelées. Mais près de l'équateur, dans les régions tropicales, la saison des lucioles ne s'arrête jamais vraiment !
En Asie du Sud-Est, dans des pays comme la Malaisie, les Philippines ou la Thaïlande, il fait chaud toute l'année. Les forêts de mangroves le long des fleuves restent humides et vertes. Ici, des lucioles vivent en géantes colonies dans les arbres.
Ces lucioles des rivières se rassemblent par milliers sur certains palétuviers. Elles clignotent ensemble à un rythme rapide et régulier. On dirait des guirlandes de Noël clignotantes le long de l'eau sombre ! Comme le climat ne change pas beaucoup au fil des saisons, ce spectacle a lieu tous les mois de l'année.
Les touristes grimpent à bord de petits bateaux électriques silencieux pour admirer les arbres lumineux. Les habitants protègent ces mangroves, car une mangrove en bonne santé protège aussi les villages contre les tempêtes et offre un abri aux bébés poissons.
Dans les régions où l'hiver est froid, les lucioles passent la mauvaise saison cachées sous la terre ou sous l'écorce des arbres, sous forme de larves ou de chrysalides. Quelques espèces d'Amérique du Nord, appelées lucioles d'hiver, passent les mois froids cachées dans les creux des arbres à l'état adulte. Elles ne clignotent pas la nuit, mais se réveillent les après-midis d'hiver bien ensoleillés pour se promener sur les troncs.
Comment préparer ta propre aventure au royaume des lucioles
Pas besoin de voyager à l'autre bout de la Terre pour profiter des lucioles ! Tu peux devenir un vrai chercheur de lucioles juste à côté de chez toi. Voici comment préparer ta saison :
Tout d'abord, découvre quelles espèces vivent près de chez toi. Regarde le guide des espèces sur Alitaptap ou explore les observations récentes sur la carte. Cela te dira quels mois sont les plus propices dans ta région.
Ensuite, choisis la bonne nuit. Les lucioles adorent les nuits chaudes, calmes et humides. Elles détestent le grand vent et la grosse pluie. L'humidité empêche leur corps tout doux de sécher.
Troisièmement, protège l'obscurité. Éteins les lumières du jardin, du porche et du balcon. Les lumières artificielles perturbent les lucioles et les empêchent de voir leurs signaux lumineux.
Quatrièmement, utilise une lumière rouge. Couvre ta lampe de poche avec du papier vitrail rouge ou utilise un mode LED rouge. Les lucioles voient très mal la lumière rouge, donc cela ne dérangera pas leur danse lumineuse.
Enfin, note ce que tu vois ! Quand tu repères une luciole, note la date, l'heure, le lieu et la façon dont elle clignote. Ajoute ton observation sur Alitaptap. Les scientifiques utilisent ces rapports pour savoir où les lucioles sont en bonne santé et où elles ont besoin d'aide.
Chaque mois de l'année, quelque part sur Terre, une luciole s'allume dans la nuit. En apprenant leur calendrier, tu pourras protéger ces merveilleux insectes lumineux où que tu ailles !