A noite chega de um jeito diferente dependendo de onde você mora. Em alguns lugares, os campos escuros se acendem em junho. Em outros, o show acontece em abril, agosto ou até o ano inteiro! Nem todos os vagalumes seguem o mesmo relógio. Cada espécie tem seu próprio calendário.
Se você abrir o mapa do Alitaptap em uma noite de agosto, vai ver pontinhos brilhantes surgindo no mundo todo. Agora mesmo, observadores na Pensilvânia, em Nova York e em Ohio estão registrando o vagalume-comum-do-leste. Do outro lado, na Alemanha e no Reino Unido, naturalistas encontram o pirilampo-europeu rastejando na grama úmida. Do outro lado do oceano, em Taiwan, cientistas cidadãos anotam a presença do vagalume-de-janelinha em lugares como Hsinchu e Taichung.
Os vagalumes vivem em quase todos os continentes, exceto na Antártica. Se você quer planejar uma viagem para ver vagalumes, precisa saber quando e onde procurar. Aqui está o seu guia mundial das estações dos vagalumes ao longo do ano!
Aparições na Primavera: De Março a Maio
A primavera é quando o mundo do Norte acorda. O solo esquenta depois do inverno. A chuva deixa a terra fofa e úmida. Caracóis e minhocas saem da lama. Essa é uma ótima notícia para os vagalumes jovens, chamados de larvas.
As larvas de vagalume passam meses comendo bichinhos moles na terra úmida. Quando a primavera chega, elas se transformam em adultos. Em muitos lugares subtropicais, a primavera é a maior época de vagalumes do ano!
Veja o exemplo de Taiwan. De abril a maio, as chuvas mornas da primavera enchem as florestas nas montanhas. Milhares de vagalumes se reúnem ao longo de trilhas úmidas e riachos calmos. Espécies como o vagalume-de-asa-preta enchem as matas escuras com uma luz verde e suave. As vilas organizam passeios noturnos onde os visitantes caminham em silêncio pelas trilhas, sem usar luzes fortes.
Enquanto a primavera começa no Hemisfério Norte, acontece o oposto no Hemisfério Sul. Em lugares como a Austrália e a América do Sul, março e abril trazem o outono. Os vagalumes de lá se preparam para os dias mais frios. Algumas espécies sul-americanas terminam sua temporada de pisca-pisca bem na hora em que as espécies da América do Norte estão se preparando para começar!
Se você planeja uma viagem na primavera para ver vagalumes, leve botas impermeáveis. Os vagalumes da primavera adoram o ar e a terra bem úmidos. Lembre-se de cobrir sua lanterna com papel vermelho. A luz branca assusta os besouros e faz eles pararem de piscar.
O Auge do Verão: Junho e Julho
Junho e julho trazem a principal temporada de vagalumes em grande parte da América do Norte, da Europa e do Leste da Ásia. Os dias são longos e quentes, e as noites continuam agradáveis.
No Japão, junho é famoso pela observação de vagalumes. As pessoas chamam isso de hotaru gari, que significa "ver os vagalumes". Duas espécies principais estrelam esse show de verão. O vagalume-genji prefere riachos agitados nas montanhas. Já o menorzinho, o vagalume-heike, vive perto de plantações de arroz e lagos calmos. Em cidades como Tatsuno, milhares de pessoas caminham por trilhas escuras na beira do rio. Elas observam luzes verdes flutuando sobre a água como estrelas cadentes. Grupos de conservação japoneses trabalham duro para manter a água dos rios limpa, para que as larvas tenham bastante caracóis para comer.
No leste dos Estados Unidos, o início de junho traz um espetáculo raro. Algumas poucas espécies de vagalumes piscam juntas, em total sintonia! Em lugares como o Parque Nacional Great Smoky Mountains, no Tennessee, e o Parque Nacional Congaree, na Carolina do Sul, milhares de vagalumes sincrônicos se acendem no mesmo segundo. Depois, tudo fica escuro. Poucos segundos depois, todos piscam juntos de novo!
Os cientistas acham que esse pisca-pisca em grupo ajuda as fêmeas a encontrar os machos em florestas cheias. Como esses eventos são muito populares, os parques usam sorteios de ingressos. Isso evita multidões para que as pessoas não pisem nas fêmeas que estão descansando no chão.
Shows do Fim do Verão: Agosto
Em agosto, o verão está terminando em muitos lugares, mas o show de luzes continua com tudo! Agosto é um mês agitado para quintais, parques e campos na América do Norte e na Europa.
Na América do Norte, o vagalume-comum-do-leste continua piscando pelas noites quentes de agosto. No Alitaptap, os membros encontraram esses vagalumes esta semana em lugares como Filadélfia, Woodstown e Grand Haven. Esses besouros voam baixo sobre os gramados e jardins logo após o pôr do sol. Eles fazem um brilho no ar que parece a letra J. Mais ao sul, em lugares como Gainesville, na Flórida, os observadores registram espécies como o viajante-tropical. Em Pittsburgh, na Pensilvânia, os relatos são do pequeno vagalume-cinza.
Do outro lado do Oceano Atlântico, em agosto, os pirilampos-europeus chegam ao seu auge. Observadores no Alitaptap registraram esses insetos recentemente em Slapton Turn, no Reino Unido, e em Forst Tennenlohe, na Alemanha. As fêmeas do pirilampo-europeu não voam de jeito nenhum! Elas parecem pequenas lagartas cinzas com uma luz amarela-esverdeada bem brilhante na cauda. Elas sobem até a ponta das folhas de grama alta e ficam bem paradinhas. Elas brilham sem parar por horas para atrair os machos que vêm voando.
Em Taiwan, agosto traz avistamentos do vagalume-de-janelinha. Registros recentes no Alitaptap mostram esses vagalumes em Zhudong e Shalu. Essa espécie ganhou esse nome por causa de pontos transparentes na cabeça que parecem pequenas janelas!
Se você visitar um parque no fim do verão, ande apenas pelas trilhas e caminhos. As fêmeas dos vagalumes e os pirilampos sem asas descansam na grama perto do chão. Sair da trilha pode pisar neles sem querer!
Estações Tropicais e Maravilhas o Ano Todo
E o que acontece quando o inverno chega? Em lugares frios, os vagalumes adultos morrem antes da geada chegar. Mas nas regiões tropicais perto da linha do Equador, a época dos vagalumes nunca termina!
No Sudeste Asiático, países como Malásia, Filipinas e Tailândia têm clima quente o ano todo. As florestas de mangue ao longo dos rios continuam úmidas e verdes. Aqui, vagalumes que moram nas árvores vivem em colônias gigantes.
Esses vagalumes dos rios se reúnem aos milhares em árvores específicas no manguezal. Eles piscam juntos em ritmos rápidos e certos. Suas luzes parecem árvores de Natal piscando ao longo das margens escuras do rio. Como o clima não muda tanto com as quatro estações, esses shows acontecem todos os meses do ano!
Os turistas fazem passeios em barcos elétricos silenciosos pelos canais do rio para ver as árvores brilhando. As comunidades locais protegem esses manguezais porque mangues saudáveis protegem as vilas costeiras contra tempestades e dão um lar seguro para os peixes jovens crescerem.
Em lugares de clima temperado, com invernos frios, os vagalumes passam o frio escondidos debaixo da terra ou da casca das árvores como larvas ou pupas. Algumas poucas espécies da América do Norte, conhecidas como vagalumes-de-inverno, passam os meses frios escondidas em fendas nas árvores já adultas. Eles não piscam à noite, mas acordam nas tardes ensolaradas de inverno para andar pelos troncos.
Como Planejar Sua Própria Viagem dos Vagalumes
Você não precisa viajar pelo mundo inteiro para se divertir com os vagalumes. Você pode se tornar um explorador de vagalumes bem aí na sua região! Veja como planejar sua temporada:
Primeiro, descubra quais espécies vivem perto de você. Confira o guia de espécies do Alitaptap ou navegue pelos avistamentos recentes no mapa. Isso mostra em quais meses surgem mais pisca-piscas no seu bairro.
Segundo, escolha a noite certa. Os vagalumes gostam de noites quentes, calmas e úmidas. Eles odeiam vento forte e chuva pesada. A umidade alta evita que o corpo macio deles resseque.
Terceiro, proteja a escuridão. Apague as luzes da varanda, refletores do jardim e luzes externas. As luzes artificiais confundem os vagalumes e tornam difícil para eles enxergarem os sinais uns dos outros.
Quarto, use uma luz vermelha. Cubra sua lanterna com papel celofane vermelho ou use a opção de LED vermelho. Os vagalumes não conseguem ver bem a luz vermelha, então isso não vai atrapalhar os pisca-piscas deles.
Quinto, registre o que você vir! Quando encontrar um vagalume, anote a data, a hora, o lugar e o padrão do pisca-pisca. Adicione seu relato no Alitaptap. Os cientistas usam esses registros para acompanhar onde as populações de vagalumes estão saudáveis e onde precisam de ajuda.
Em cada mês do ano, em algum lugar da Terra, há um vagalume iluminando a escuridão. Ao aprender sobre os horários e estações deles, você ajuda a proteger esses besouros brilhantes onde quer que suas aventuras levem você!