Coba bayangkan kamu berjalan di atas rumput halaman saat akhir bulan Juli. Matahari sudah terbenam sejam yang lalu. Udara terasa hangat dan tenang. Tiba-tiba, secercah cahaya kuning kecil berkedip di dekat sepatumu. Beberapa kaki jauhnya, kilatan lain muncul dekat cabang pohon rendah.
Jika kamu tinggal di Pennsylvania, Michigan, atau Indiana, kamu mungkin sedang melihat Kunang-Kunang Timur Biasa. Di Alitaptap, para ilmuwan warga kami melaporkan puluhan penampakan minggu ini. Orang-orang melihat mereka di tempat-tempat seperti Lynn Township, Michigan, dan Penn Hills Township, Pennsylvania.
Kumbang kecil ini sedang bermain petak umpet yang menegangkan. Jantan yang bisa terbang mengedipkan kode khusus saat mereka menyusover rumput. Kunang-kunang betina duduk tenang di balik helai rumput gelap di bawah. Saat betina melihat pola yang pas, dia membalas kedipan itu. Begitulah cara mereka saling menemukan, kawin, dan bertelur untuk musim panas depan.
Sekarang bayangkan seseorang menyalakan lampu sorot yang sangat terang di garasi belakang rumah.
Tiba-tiba, halaman terlihat seperti tengah hari. Kedipan kuning lembut dari kunang-kunang lenyap dalam silau cahaya. Betina di rumput tidak bisa melihat jantan yang terbang di atasnya. Jantan terbang berputar-putar, silau karena lampu, dan tidak bisa melihat jawaban tenang dari si betina.
Para ilmuwan menyebut masalah ini sebagai polusi cahaya. Polusi cahaya adalah cahaya buatan manusia yang tumpah ke langit malam di tempat yang tidak seharusnya. Ini adalah salah satu bahaya terbesar yang dihadapi kunang-kunang saat ini. Tapi tidak seperti banyak masalah lingkungan lainnya, ini adalah masalah yang bisa kamu bantu bereskan malam ini juga di rumahmu.
Cara Kunang-Kunang Berkomunikasi dalam Gelap
Untuk mengerti kenapa lampu malam menimbulkan masalah, kita harus melihat bagaimana kunang-kunang menggunakan cahaya.
Kunang-kunang membuat cahaya mereka sendiri menggunakan reaksi kimia di dalam perut mereka. Para ilmuwan menyebutnya bioluminesensi. Itu kata yang panjang, tapi artinya cuma cahaya hidup. Cahaya kunang-kunang tidak menghasilkan panas sama sekali. Hampir semua energi berubah menjadi cahaya murni yang dingin.
Spesies kunang-kunang yang berbeda menggunakan sinyal cahaya yang berbeda pula.
Ambil contoh Kunang-Kunang Timur Biasa. Yang jantan terbang di dekat senja dan memancarkan kilatan cepat berbentuk huruf J dengan perut mereka setiap beberapa detik. Pada 27 Juli 2026, anggota Alitaptap mencatat penampakan spesies ini di tempat-tempat seperti Greenfield, Wisconsin, dan Berlin, Maryland.
Kunang-kunang lain punya cara berbeda. Perhatikan Cacing-Glow Eropa. Para pemantau Alitaptap mencatat penampakan kumbang ini di Bradenham, High Wycombe, di Inggris, sementara pengamat iNaturalist menemukannya dekat Pembroke, Wales, dan Vizcaya, Spanyol.
Pada cacing-glow, betina bahkan tidak bisa terbang. Dia tetap berada di tangkai rumput dalam gelap dan bersinar dengan cahaya hijau yang stabil. Jantan yang terbang mencari titik hijau terang itu di tanah yang gelap.
Lalu ada Cacing-Glow California, yang baru-baru ini terlihat di NW Dairy Creek Road di North Plains, Oregon. Betina mereka juga mengandalkan cahaya stabil di hutan gelap untuk memikat pasangan.
Setiap spesies bergantung pada satu aturan dasar: langit malam harus gelap.
Dampak Polusi Cahaya pada Kunang-Kunang
Polusi cahaya terjadi ketika cahaya buatan tumpah ke tempat-tempat yang tidak membutuhkannya. Lampu jalan, lampu teras, papan toko yang menyala, dan lampu depan mobil semuanya menyumbang polusi cahaya.
Ketika malam turun di atas kota atau lingkungan yang terang, langit tidak pernah benar-benar gelap. Sebaliknya, langit berpendar dengan kabut oranye atau putih yang suram.
Bagi seekor kunang-kunang, pendar terang itu seperti tembok kebisingan.
Bayangkan kamu mencoba berbisik kepada teman di seberang kantin sekolah sementara ada band yang bermain sangat keras di sebelahmu. Begitulah rasanya lampu teras yang terang bagi kunang-kunang jantan yang mencoba berbicara dengan betina.
Inilah yang terjadi ketika cahaya buatan membanjiri habitat kunang-kunang. Habitat adalah rumah alami tempat tinggal hewan dan mencari makan.
Pertama, kunang-kunang jantan berhenti berkedip tezrus-menerus. Ketika area sekitarnya terlalu terang, otak mereka menjadi bingung. Mereka pikir senja belum usai, jadi mereka menunggu. Tapi saat mereka menunggu, waktu berharga terus berjalan. Kunang-kunang dewasa hanya hidup selama beberapa minggu di musim panas.
Kedua, betina berhenti memancarkan cahaya balasan. Penelitian menunjukkan bahwa ketika cahaya terang menyinari kunang-kunang betina, banyak dari mereka yang bersembunyi di bawah daun atau mematikan cahaya mereka sama sekali. Mereka takut predator seperti burung atau laba-laba melihat mereka di bawah silau lampu.
Ketiga, bahkan jika kedua kunang-kunang terus berkedip, mereka tidak bisa saling melihat. Lampu teras bisa ribuan kali lebih terang daripada perut kunang-kunang. Kilatan hijau atau kuning kecil itu tertutup sepenuhnya oleh cahaya.
Jika jantan dan betina tidak bisa saling menemukan, mereka tidak bisa kawin. Itu berarti lebih sedikit telur yang diletakkan di dalam tanah. Hanya dalam beberapa tahun, populasi kunang-kunang yang tadinya ramai bisa lenyap sama sekali dari taman atau halaman.
Apa yang Ditunjukkan oleh Peta Kita
Saat kamu melihat peta Alitaptap, kamu bisa melihat polusi cahaya beraksi.
Pada 26 Juli 2026, pengguna Alitaptap melihat Kunang-Kunang Timur Biasa di Driggs Avenue, Kota New York. Itu sangat menarik karena menunjukkan kunang-kunang itu tangguh. Bahkan di salah satu kota paling terang di Bumi, beberapa kunang-kunang berhasil bertahan hidup di sudut taman yang gelap atau halaman belakang yang tenang.
Namun, penampakan di kota besar jauh lebih jarang dibandingkan di daerah pedesaan. Kita melihat jauh lebih banyak laporan datang dari ruang terbuka yang gelap seperti Bucyrus Township, Ohio, atau Leavenworth, Kansas.
Di lingkungan pedesaan yang gelap, kunang-kunang punya banyak ruang untuk berkedip tanpa bersaing dengan lampu jalan raksasa. Tapi seiring kota membangun perumahan baru dan menambahkan lampu jalan yang terang, kantong-kantong gelap itu semakin menyusut setiap tahun.
Larva kunang-kunang—bayi kunang-kunang yang menetas dari telur—hidup di tanah lembap dan tumpukan daun hingga dua tahun sebelum menjadi dewasa. Larva adalah tahap muda serangga sebelum berubah menjadi dewasa. Jika betina dewasa tidak bisa menemukan tempat gelap untuk bertelur, seluruh siklus itu akan rusak.
Empat Langkah Mudah untuk Menyelamatkan Malam
Hal yang hebat tentang polusi cahaya adalah sangat mudah untuk diperbaikinya. Tidak seperti sampah di lautan atau polusi kimia di sungai, polusi cahaya langsung hilang begitu kamu mematikan sakelar.
Berikut adalah empat hal khusus yang bisa kamu dan keluargamu lakukan malam ini untuk membuat halaman rumah aman bagi serangga bercahaya.
1. Matikan Lampu yang Tidak Perlu
Cara paling mudah adalah yang terbaik. Matikan lampu teras, lampu sorot garasi, and lampu luar ruangan yang bersifat hiasan saat kamu masuk ke rumah untuk malam hari. Jika keluargamu ingin lampu pengaman, minta mereka memasang sensor gerak. Sensor gerak membuat lampu tetap mati sampai ada orang yang benar-benar lewat. Ini membuat halaman tetap gelap untuk kunang-kunang sepanjang malam.
2. Arahkan Lampu ke Bawah
Coba lihat perlengkapan lampu luar ruanganmu. Apakah bolhamnya memancar ke pohon-pohon dan ke langit? Atau apakah mereka mengarahkan cahaya ke bawah menuju tanah tempat orang berjalan? Perlengkapan lampu yang berpelindung memiliki penutup logam yang memaksa cahaya mengarah ke bawah. Ini menjaga cahaya tetap berada di jalan masuk mobilmu sambil menjaga udara di atas rumput tetap gelap.
3. Gunakan Bohlam Hangat, Merah, atau Kuning Amber
Bohlam LED putih terang dan biru adalah yang paling buruk bagi kunang-kunang. Cahaya putih meniru siang hari dan menyebar ke jarak yang jauh. Gelombang cahaya merah dan amber tua menempuh jarak yang lebih pendek dan jauh lebih sedikit mengganggu hewan malam. Mengganti LED luar ruangan putih terang dengan bohlam serangga kuning hangat atau amber membuat perbedaan besar.
4. Tutup Tirai di Malam Hari
Cahaya dari dalam rumahmu bisa keluar melalui jendela dan menerangi rumputmu. Tarik tirai atau tutup penutup jendela setelah matahari terbenam untuk menjaga cahaya dalam ruangan tetap di tempatnya.
Petakan Halamanmu dan Bantu Para Ilmuwan
Memperbaiki lampu rumahmu langsung membantu kunang-kunang lokal, tapi kamu juga bisa membantu kunang-kunang di mana saja dengan membagikan apa yang kamu lihat.
Saat kamu bergabung dengan Alitaptap, kamu bisa menandai di mana kamu melihat kunang-kunang di lingkunganmu. Kamu juga bisa mencatat seberapa terang area tersebut. Apakah halamanmu benar-benar gelap? Apakah ada lampu jalan di dekatnya?
Para ilmuwan menggunakan data Alitaptap untuk menjawab pertanyaan besar. Apakah kunang-kunang kembali ke lingkungan yang beralih ke lampu jalan berpelindung? Spesies mana yang cukup tangguh untuk bertahan hidup di dekat lampu kota, dan mana yang butuh kegelapan total?
Setiap kali kamu mencatat penampakan—baik itu Kunang-Kunang Abu-Abu Kecil di Ottawa, Ontario, atau Kunang-Kunang Hitam di Truro, Nova Scotia—kamu menambahkan satu bagian puzzle lagi ke peta.
Malam ini, berjalan-jalanlah di luar setelah senja. Perhatikan lampu di sekitar rumahmu. Matikan yang tidak kamu butuhkan, melangkah ke dalam gelap, dan nantikan kedipan kuning pertama di rumput.