Kata-kata bisa menceritakan banyak hal bahkan sebelum kamu melihat hewan yang dibahas. Di Filipina, orang-orang memanggil kunang-kunang dengan sebutan alitaptap. Kata itu terdengar cerah dan memberi gambaran jelas tentang apa yang dilakukan serangga ini dalam gelap. Saat kamu mengucapkannya dengan suara keras, rasanya cepat dan ringan, sangat mirip dengan serangga itu sendiri saat mereka berkedip di atas sungai dan ladang.
Nama yang Kita Pakai
Setiap bahasa punya cara sendiri untuk membicarakan hal-hal yang bercahaya. Dalam bahasa Inggris, orang biasanya bilang firefly atau glow-worm. Tapi nama-nama itu kadang bisa mengecohmu. Cacing bersinar sebenarnya bukan cacing. Itu adalah larva kumbang, atau kumbang betina yang tidak pernah punya sayap. Meski begitu, nama itu tetap dipakai karena orang sudah menggunakannya selama ratusan tahun.
Saat kita melihat laporan komunitas baru-baru ini tentang Alitaptap, kita melihat nama-nama dari berbagai tempat. Di beberapa bagian Eropa, pengamat mencatat European Glow-worm. Di Jepang, orang melihat Pyropyga alticola. Di Hong Kong, catatan menunjukkan Pyrocoelia lunata. Setiap wilayah punya nama lokal dan nama ilmiah yang membantu para ilmuwan melacak siapa yang tinggal di mana.
Kenapa Nama Itu Penting
Para ilmuwan memakai nama Latin untuk memastikan semua orang membicarakan serangga yang sama persis. Nama umum bisa berubah tergantung kota atau bahasanya. Satu lembah mungkin menyebut seekor serangga dengan satu nama, sementara lembah sebelah memakai kata yang sama sekali berbeda. Jika peneliti hanya memakai nama lokal, segalanya akan menjadi sangat membingungkan.
Pikirkan tentang Common Eastern Firefly. Para pengamat mencatat spesies ini di berbagai tempat seperti Madison County di Alabama, Cincinnati di Ohio, dan Kannapolis di North Carolina. Karena orang-orang memakai nama yang sama, seorang ilmuwan di North Carolina dan di Alabama tahu bahwa mereka sedang meneliti serangga yang sama.
Hubungan Keluarga
Semua serangga bercahaya ini termasuk dalam satu keluarga besar bernama Lampyridae. Baik mereka memancarkan cahaya kuning terang, hijau lembut, atau jingga yang stabil, mereka berasal dari keluarga biologis yang sama. Kadang-kadang, seseorang melihat kunang-kunang di taman atau di jalur pendakian dan tidak bisa memastikan spesies aslinya. Saat itu terjadi, catatan tersebut mungkin hanya menuliskan nama keluarganya, yaitu Lampyridae. Itu bukan sebuah kesalahan. Hal itu memberi tahu para ilmuwan bahwa anggota keluarga kunang-kunang ada di sana, meskipun jenis pastinya masih menjadi misteri.
Sains adalah tentang menyadari apa yang kurang dan apa yang masih perlu kita cari tahu. Jika belum ada yang mencatat spesies apa yang tinggal di halaman belakang tertentu, itu adalah celah yang nyata. Sains warga membantu mengisi bagian yang kosong itu.
Budaya dan Komunitas
Jauh sebelum orang-orang memiliki senter atau ponsel pintar, serangga bercahaya sudah menarik perhatian manusia. Cerita dan dongeng tercipta di seputar hewan ini. Orang-orang bertanya-tanya bagaimana seekor serangga bisa menghasilkan cahaya tanpa menjadi panas. Mereka menulis lagu dan puisi tentang percikan api yang menari di dalam rumput.
Sekarang, saat kamu menandai lokasi pada peta bersama untuk mencatat penemuanmu, kamu ikut ambil bagian dalam tradisi panjang orang-orang yang mengamati malam dengan teliti. Entah kamu memanggilnya alitaptap, cacing bersinar, atau kunang-kunang, kamu adalah bagian dari komunitas global yang menjaga alam. Setiap pengamatan tunggal membantu para peneliti memahami di mana serangga ini masih hidup subur dan di mana mereka mungkin butuh sedikit bantuan dari kita.