Paglubog ng araw sa tabi ng ilog sa Palawan o Bohol, nagsisimula nang kumislap ang madilim na hangin. Lumilipad ang maliliit na insekto mula sa basang lupa at mga sanga. Binubuksan at pinapatay nila ang kanilang mga ilaw. Matagal na itong pinapanood ng mga tao sa loob ng maraming taon. Sa Tagalog, ang tawag sa mga kumikinang na kulisap na ito ay alitaptap. May dalang mahabang kasaysayan ang salitang ito ng mga taong nagmamasid sa gabi.
May ikinukuwento ang wika tungkol sa pagpansin ng tao sa kalikasan. May sariling tawag ang iba't ibang lugar sa mga kumikislap na salagubang na ito. Sa ilang probinsya, ginagamit ang mga salitang naglalarawan sa mismong pag-apaw ng liwanag. Ang iba naman ay gumagamit ng mga pangalang konektado sa mga tilamsik ng apoy o mga bituing nahuhulog sa lupa. Ipinapakita nitong mga pangalang ito kung gaano kalapit ang pamumuhay ng mga tao noon sa madilim na gubat at mga ilog bago pa binago ng mga ilaw sa lansangan ang gabi.
Kung gusto mong makakita ng alitaptap ngayon, kailangan mong alam kung saan hahanapin. Kailangan nila ng malinis na tubig at malulusog na halaman. May ilang partikular na ilog na sikat sa pagpapanatiling ligtas ng kanilang madilim na gabi. Sa kahabaan ng Ilog Abatan sa Bohol, may mga sakay ng bangka na dinadala ang mga bisita para makita ang mga punong kumikinang na parang ilaw sa Pasko. Doon sa Palawan, nag-aalok din ang mga tubig sa paligid ng Iwahig ng mga sakay sa bangka sa gabi. Sa Donsol, pinoprotektahan ng mga lokal na komunidad ang mga ilog sa baybayin kung saan dumarami ang mga insekto na ito sa mga bakawan.
Nananatiling madilim at basa ang mga lugar na ito para mabuhay ang mga insekto. Kailangan ng mga uod ng alitaptap ang basang putik at maliliit na suso para kainin. Kapag sinementuhan o nilagyan ng pamatay-insekto ang tabing-ilog, nawawala ang mga suso. Pagwala na ang mga suso, gutom ang aabutin ng mga uod. Kaya naman mahalaga sa mga lokal na gabay at komunidad sa ilog ang pagpapanatiling malinis ng tubig. Alam nila na ang madilim at malusog na ilog ay nagpapanatili sa buhay ng alitaptap.
Kailangan ng pagtutulungan para maprotektahan ang mga insekto na ito. Nagsisilbing mga tagapagbantay ang mga lokal na tsuper ng bangka sa mga lugar tulad ng Bohol at Donsol. Tinuturuan nila ang mga bisita na huwag buksan ang mga flashlight at itago ang mga cellphone. Nalilito ang mga insekto sa maliwanag at puting ilaw kaya hindi nila makita ang isa't isa sa dilim. Sa pagpapanatiling tahimik at mabagal ng pagsakay sa bangka, sinisiguro ng mga gabay na matatapos ng mga alitaptap ang kanilang mga sayaw sa gabi nang walang stress.
Ito ang dahilan kung bakit mahalaga ang mga nakitang alitaptap mula sa buong mundo para sa isang ibinahaging mapa. Sa aming site, nagtatala ang mga tao ng mga alitaptap mula sa mga hardin sa Europa, mga kagubatan sa Hilagang Amerika, at mga ilog sa tropiko. May sinasabing mahalaga sa mga siyentipiko ang bawat tuldok sa mapa. Ipinapakita nito kung saan nakakahanap pa rin ang mga insekto ng sapat na pagkain at malinis na tubig para mabuhay.
Kapag may nakitang alitaptap ang isang tao sa Pilipinas at inilagay ito sa mapa, sumasali siya sa pandaigdigang network ng mga tagamasid. Hindi mo kailangan ng digri sa agham para sumali. Kailangan mo lang ng pasensya, isang madilim na bakuran o tabing-ilog, at paggalang sa mga nilalang na nakatira doon. Nakakatulong ang bawat pagmamasid na magpinta ng mas malinaw na larawan kung kamusta ang mga alitaptap sa buong mundo.
Sa susunod na lumabas ka sa dilim, tingnang mabuti ang mga gilid ng mga puno. Baka hindi ka makakita ng kumikislap na salagubang kung nakatira ka sa lungsod na masyadong maraming ilaw sa lansangan. Pero kung makakita ka ng madilim na parke o tahimik na sapa, baka mapansin mo ang mabagal na kisap sa dilim. Tawagin mo man silang fireflies, glow-worms, o alitaptap, pinapanood mo ang isa sa mga pinakalumang hiwaga ng kalikasan.