Khi bạn nhìn lên bầu trời đêm ở một thành phố lớn, bạn sẽ không thấy nhiều sao. Ánh sáng rực rỡ từ đèn đường, cửa hàng và nhà cửa làm mờ đi ánh sáng yếu ớt từ những ngôi sao xa xôi. Đèn thành phố làm bầu trời có màu cam che khuất mọi thứ khác. Nhưng sao trời không phải là thứ duy nhất bị lạc lõng trong ánh chói. Dưới thảm cỏ và giữa những tán cây, đom đóm cũng gặp phải rắc rối y như vậy.
Đom đóm dựa vào bóng tối để trò chuyện với nhau. Chiếc đuôi phát sáng của chúng gửi đi những tia chớp đặc biệt để thu hút bạn tình. Con đực bay trên không trung phát ra một nhịp điệu nhất định. Con cái đậu trên lá cây hoặc ngọn cỏ sẽ chú ý đến nhịp điệu đó và chớp sáng lại. Nếu đêm quá sáng, những tia chớp nhỏ bé đó sẽ biến mất. Chúng bị ánh sáng nhân tạo nhấn chìm giống như ánh đèn pin bị nuốt chửng giữa ban ngày.
Những người ghi chép lại các lần bắt gặp trên Alitaptap nhận thấy đom đóm ở rất nhiều nơi trên thế giới. Vào ngày 29 tháng 9 năm 2026, các nhà quan sát đã phát hiện ra loài bọ phát sáng châu Âu ở những nơi như Kakskerta, Phần Lan và Trégueux, Pháp. Cùng thời gian đó, mọi người ghi nhận đom đóm mùa đông ở các địa điểm như West Cape May, New Jersey và các đảo thuộc Frontenac ở Ontario, Canada. Một số nơi này là vùng quê yên tĩnh với rất nhiều nhà cửa. Những nơi khác nằm gần thị trấn nơi đèn ngoài trời cháy suốt đêm.
Khi một bóng đèn hiên sáng rực hoặc đèn đường không có chụp che nằm ngay cạnh một đám cỏ, nó làm thay đổi cả khu vực sống của đom đóm. Côn trùng không thể đọc được tín hiệu khi phông nền quá sáng. Một chú đom đóm đực có thể bay ngang qua con cái vì ánh sáng vàng xanh của cô ấy bị tàng hình trước ánh chói từ bãi đậu xe. Khi không có tín hiệu thành công, đom đóm không thể tìm được bạn tình. Khi chúng không thể tìm thấy nhau, thế hệ tiếp theo sẽ không bao giờ xuất hiện.
Các nhà khoa học gọi đây là ô nhiễm ánh sáng khi mô tả vấn đề này. Ô nhiễm ánh sáng xảy ra khi ánh sáng nhân tạo chiếu vào những nơi không cần thiết hoặc gây rắc rối cho các sinh vật sống. Rất nhiều hệ thống chiếu sáng ngoài trời được thiết kế kém. Nhiều bóng đèn chiếu ngang hoặc thẳng lên trời. Điều đó làm lãng phí điện và tạo ra ánh chói khắp sân, cánh đồng và khu rừng.
Để hiểu cách khắc phục, chúng ta nên xem xét cách đo lường ánh sáng. Mọi người thường nói về lumen. Lumen là thước đo lượng ánh sáng nhìn thấy được từ một bóng đèn. Một bóng đèn sáng có thể tạo ra một nghìn lumen. Bóng đèn dịu hơn tạo ra ít lumen hơn. Nhiều thiết bị ngoài trời sử dụng nhiều lumen hơn mức sân nhà thực sự cần để nhìn thấy lối đi.
Một ý tưởng quan trọng khác là thiết bị chiếu sáng có chụp che. Thiết bị này có một nắp kim loại hoặc vành che ở phía trên bóng đèn. Vành che đẩy toàn bộ ánh sáng xuống mặt đất nơi con người thực sự cần. Nó ngăn ánh sáng lan lên trời hoặc sang bụi cây nơi đom đóm sinh sống. Sử dụng thiết bị có chụp che với số lượng lumen thấp hơn là cách đơn giản để giữ an toàn cho sân nhà mà không làm hại động vật hoang dã.
Nỗ lực bảo vệ bầu trời đêm và bảo vệ đom đóm luôn đi đôi với nhau. Khi các thị trấn và thành phố thông qua các quy định để cắt giảm ánh sáng ngoài trời không cần thiết, họ thường làm vậy để các nhà thiên văn học ngắm sao rõ hơn. Nhưng chính những quy định đó lại giúp ích cho đom đóm, bướm đêm, dơi và cú. Bảo vệ bầu trời đêm mang lại cho các loài động vật về đêm chiếc bóng cần thiết để săn mồi, ẩn náu và tìm thấy nhau.
Trên Alitaptap, các thành viên cộng đồng ghi lại hình ảnh đom đóm ở nhiều bối cảnh khác nhau. Vào cuối tháng 9 năm 2026, các nhà quan sát đã tìm thấy Aspisoma lineatum ở Santa Fe, Argentina và Campinas, Brazil. Họ ghi nhận Lamprigera taimoshana ở Hồng Kông và Pyrocoelia rufa ở Sejong, Hàn Quốc. Mỗi nơi đều có sự kết hợp riêng giữa không gian tự nhiên và sự phát triển của con người. Ở những nơi đô thị hóa mạnh, đom đóm phải chiến đấu liên tục với biển quảng cáo phát sáng, đèn đường rực rỡ và sân vận động chói lọi.
Khắc phục ô nhiễm ánh sáng không có nghĩa là tắt sạch mọi bóng đèn và sống trong bóng tối hoàn toàn. Mọi người vẫn cần nhìn đường đi vào ban đêm và sự an toàn là rất quan trọng. Mục tiêu là sử dụng đúng lượng ánh sáng ở những nơi cần thiết và vào lúc cần thiết. Tắt đèn hiên khi không có ai ở ngoài trời tạo ra sự khác biệt lớn. Thay thế một bóng đèn cũ bằng bóng đèn ấm áp, có chụp che sẽ giúp bảo vệ những loài côn trùng chia sẻ khu neighborhood với bạn.
Khi bạn bước ra ngoài tối nay, hãy nhìn kỹ ngôi nhà của mình. Đèn hiên nhà bạn chiếu thẳng ra những tán cây hay hướng thẳng xuống mặt đất? Việc thực hiện những thay đổi nhỏ đối với ánh sáng ngoài trời giúp mang lại nhịp điệu tự nhiên cho màn đêm. Nó giúp các vì sao tỏa sáng rực rỡ hơn phía trên và cho đom đóm cơ hội công bằng để phát tín hiệu trong bóng tối một lần nữa.