Der Nachthimmel und das Leuchten
Wenn du nach Sonnenuntergang nach draußen gehst, müssen sich deine Augen erst ein paar Minuten an die Dunkelheit gewöhnen. Wenn du weit weg von der Stadt wohnst, füllt sich der Himmel langsam mit Sternen. Vielleicht entdeckst du sogar ein Blinken im Gras. Jemand trägt vielleicht ein Glühwürmchen in einer Straße in Tennessee oder ein Europäisches Leuchtkäferchen in einem Garten in der Schweiz ein. Diese kleinen Tiere brauchen die Dunkelheit, um ihre Nachrichten zu senden.
Glühwürmchen machen ihr Licht nicht an, nur weil es hübsch aussieht. Sie leuchten, um sich gegenseitig zu finden. Ein Männchen fliegt durch die Luft und blinkt in einem bestimmten Muster. Ein Weibchen sitzt im Gras und wartet genau auf diesen Rhythmus, bevor es antwortet. Es ist ein visuelles Gespräch in einer Geheimsprache. Aber wenn grelles Licht von einer Verandalampe oder einer Straßenlaterne in den Garten scheint, wird dieses Gespräch gestört.
Wie Licht die Signale verschluckt
Stell dir vor, du versuchst, in einem lauten Raum etwas zuzurufen. Selbst wenn du die Worte kennst, macht der Lärm es unmöglich, dass dein Freund dich versteht. Lichtverschmutzung macht genau dasselbe mit dem Blinken der Glühwürmchen.
Lichtverschmutzung ist künstliches Licht, das dort leuchtet, wo es niemand braucht. Es hellt den Nachthimmel auf, sodass man ferne Sterne kaum noch sehen kann. Es überstrahlt auch das zarte Blinken der Glühwürmchen. Ein Glühwürmchen braucht einen dunklen Hintergrund, damit sein Licht auffällt. Wenn Flutlichter und ungeschützte Lampen weißes Licht in den Garten strahlen, verschwindet das sanfte Leuchten einfach im hellen Schein.
Wissenschaftler, die Insekten aus der Familie der Lampyridae untersuchen, haben bemerkt, dass viele leuchtende Arten an hell erleuchteten Orten Probleme haben. Wenn die Nacht zu hell ist, fliegen Männchen an Weibchen vorbei, ohne sie zu sehen. Auch die Weibchen verpassen die Signale. Mit der Zeit gibt es weniger Begegnungen, es werden weniger Eier gelegt, und die Populationen schrumpfen. Genau wie Parkplatzleuchten die Milchstraße verstecken, verstecken Gartenlampen die Glühwürmchen vor einander.
Lumen und Lampen verstehen
Um den Glühwürmchen zu helfen, müssen wir uns ansehen, wie wir unsere Häuser beleuchten. Menschen kaufen oft die hellsten Glühbirnen, weil sie denken, mehr Licht bringt mehr Sicherheit. Aber Helligkeit wird auf eine bestimmte Weise gemessen.
Ein Lumen misst, wie viel sichtbares Licht eine Lampe abgibt. Eine alte Glühbirne strahlt in alle Richtungen. Sie leuchtet zur Seite, gerade nach oben in die Bäume und direkt in das Fenster des Nachbars. Viel Energie wird dabei verschwendet.
Wie eine Lampe gebaut ist, ist genauso wichtig wie die Birne selbst. Eine ungeschützte Leuchte strahlt Licht in alle Richtungen. Eine abgeschirmte Lampe hat eine feste Haube über der Birne. Das lenkt das Licht direkt nach unten auf den Boden, wo du es brauchst, zum Beispiel auf einen Weg.
Der Wechsel zu abgeschirmten Lampen mit weniger Lumen verändert alles für den Garten. Statt einer großen, blendenden Lichtkuppel bleibt das Licht niedrig und fokussiert. Der Bereich um die Blumenbeete bleibt dunkel. Diese Dunkelheit gibt den Tieren einen sicheren Raum zum Ausruhen und Signalisieren.
Beobachtungen und dunkle Orte
Wenn du Karten auf Citizen-Science-Plattformen wie iNaturalist ansprichst, siehst du Funde aus der ganzen Welt. Viele Sichtungen passieren in Parks, in denen es noch dunkle Rückzugsorte gibt. Wenn Nachbarschaften ihre Außenbeleuchtung schlicht und einfach halten, helfen sie den Insekten beim Wandern.
Einfache Schritte für deinen Garten
Glühwürmchen im eigenen Garten zu helfen, braucht keine komplizierte Ausrüstung. Du kannst heute Abend einen Taschenlampen-Check machen.
Schau dir deine Verandamlampen an. Leuchten sie gerade nach oben in die Bäume? Kann man die Birne von der Straße aus sehen? Wenn ja, kannst du das leicht ändern. Du kannst eine Birne mit weniger Lumen hineinschrauben. Du kannst einen Schirm oben anbringen, damit das Licht nach unten zeigt. Noch besser: Schalte das Licht aus, wenn niemand den Weg benutzt.
Wenn wir unnötiges Licht ausschalten, geben wir der Natur eine Pause. Wir lassen die Sterne leuchten und geben den Glühwürmchen die Dunkelheit, die sie brauchen.