夜空与光芒
当你日落后走到户外时，你的眼睛需要几分钟来适应。如果你住在远离城市灯光的地方，天空会慢慢布满星星。你甚至可能会在草丛附近发现一闪而过微光。有人可能会在田纳西州库克eville的一条街道上记录下一只Common Eastern Firefly，或者在瑞士埃肯的一个花园里发现一只正在休息的European Glow-worm。这些小生物依赖黑暗来发送它们的讯息。
萤火虫点亮自己可不只是为了好看。它们发光是为了寻找彼此。雄虫在空中飞过时会闪烁特定的规律。雌虫坐在草叶上，看准那个精确的节奏才会回应。这是一场用密码写成的视觉对话。但是，当门廊灯泡或明通路灯的额外光线涌入院子里时，这场对话就被打乱了。
光线如何淹没信号
想象一下，试着在一个吵闹拥挤的房间里隔空低语。即使你知道这些词，噪音也让你的朋友无法听到你。光污染对萤火虫的闪光也是完全一样的道理。
光污染是多余的人造光，洒在不需要它们的地方。它冲淡了夜空，让人很难看到远处的星星。它也冲淡了萤火虫微小而柔和的闪光。在新罕布什尔州希尔斯伯勒县活跃的Winter Firefly，或者在威斯康星州菲奇堡发现的Dark Firefly，都需要一个黑暗的背景才能让它们的光芒脱颖而出。当保安灯、泛光灯和没有遮挡的门廊灯把白光射满整个院子时，萤火虫温和的光芒就在强光中消失了。
研究昆虫的科学家们，包括萤火虫科Lampyridae的成员，已经注意到许多发光物种在明亮照明的区域附近挣扎。当夜晚太亮时，雄虫飞过雌虫却没有看到它们。雌虫也错过了信号。随着时间推移，相遇减少了，产卵变少了，当地的种群开始萎缩。就像停车场灯光向观星者隐瞒了银河一样，院子里的灯光也让萤火虫彼此看不见。
了解流明与灯具
为了帮助萤火虫，我们必须仔细看看我们是如何照亮家园的。人们经常购买他们能找到的最亮灯泡，认为更多的光等于更多的安全。但亮度是用特定方式测量的。
流明是衡量灯泡发出多少可见光的单位。一个旧的白炽灯泡可能会向四面八方射出八百流明的光。这包括向侧面照射，径直射入树木，以及直接照进邻居的窗户。大部分能量都被浪费了。
灯具的设计和灯泡本身一样重要。没有遮挡的灯具让光线到处乱喷。有遮挡的灯具在灯泡顶部有一个坚固的罩子或盖子。这会将光线直接向下引导到你真正需要的地方，比如人行道或门阶上。
改用流明较低的带遮光罩灯具，会改变后院的一切。光线不再在整个花园上空投射出广泛而耀眼的光穹，而是保持低矮和集中。花坛周围的区域保持黑暗。这种黑暗为当地的野生动物提供了猎食、休息和发出信号的安全空间。
社区目击与黑暗空间
如果你浏览公民科学平台（如Alitaptap）上的地图，或者查看iNaturalist上达到研究级别的观察记录，你会看到来自世界各地的记录。八月下旬和九月早些时候的最新日志显示，在瑞士德勒蒙和法国莫城等地发现了European Glow-worms，同时在台湾嘉义发现了Rimmed Window Fireflies。你会发现韩国江原道记录的Pyrocoelia rufa，以及在智利拉佛罗里达注意到的Cladodes flabellatus。
许多这类目击事件发生在郊区或乡村公园，那里仍然存在大片黑暗的栖息地。当社区保持户外照明的智能和简单时，它们就充当了昆虫从一个野生斑块移动到另一个斑块的安全跳板。
改造你院子的简单步骤
在自己的后院帮助萤火虫不需要复杂的科学装备。你今晚就可以从家里的手电筒检查开始。
看看你的门廊灯。它们是不是直直地照进树里？你能从街头看到发光的灯泡吗？如果是，你可以轻松解决它。你可以拧进一个低流明的灯泡，这样它消耗更少的能量并投射出更柔和的光芒。你可以在灯的顶部添加金属或塑料遮光罩，让它向下指。更好的是，当没有人使用小路时，你可以把开关关掉。
当我们关掉不必要的灯时，我们同时让两个不同的世界喘口气。我们让星星通过更清澈的夜空闪耀，我们给萤火虫提供它们保持古老发光对话所需的黑暗背景。