O Ceu Noturno e o Brilho
Quando voce vai la fora depois que o sol se poe, seus olhos levam alguns minutos para se acostumar. Se voce mora longe das luzes da cidade, o ceu vai se enchendo de estrelas aos poucos. Voce talvez ate veja um clarao perto da grama. Alguem pode registrar um vaga-lume Common Eastern Firefly em uma rua em Cookeville, no Tennessee, ou um European Glow-worm descansando em um jardim em Eiken, na Sui Suiza. Essas pequenas criaturas dependem da escuridao para mandar suas mensagens.
Os vaga-lumes nao acendem suas luzes apenas para parecerem bonitos. Eles brilham para se encontrarem. O macho voando pelo ceu pisca de um jeito especifico. A femea sentada em uma folha de grama fica de olho nesse ritmo exato antes de responder. E uma conversa visual escrita em codigo. Mas quando luzes extras invadem o quintal vindas de uma lampada na varanda ou de um poste brilhante, essa conversa fica toda bagunçada.
Como a Luz Afoga os Sinais
Pense em como seria tentar sussurrar em uma sala barulhenta e cheia de gente. Mesmo sabendo o que dizer, o barulho impede que seu amigo escute. A poluicao luminosa faz exatamente a mesma coisa com o piscar dos vaga-lumes.
A poluicao luminosa e o excesso de luz artificial que vai para lugares onde nao e necessaria. Ela deixa o ceu noturno esbranquiçado, dificultando a visao de estrelas distantes. Ela tambem apaga os pequenos e suaves clarões de um vaga-lume. Um Winter Firefly ativo no condado de Hillsborough, em New Hampshire, ou um Dark Firefly visto em Fitchburg, em Wisconsin, precisa de um fundo escuro para que sua luz se destaque. Quando luzes de seguranca, holofotes e lampadas sem proteçao na varanda jogam luz branca no quintal, o brilho suave do vaga-lume simplesmente some no clarao.
Cientistas que estudam insetos, incluindo membros da familia de vaga-lumes Lampyridae, perceberam que muitas especies luminosas sofrem perto de areas muito iluminadas. Quando a noite esta clara demais, os machos voam perto das femeas sem ve-las. As femeas tambem perdem os sinais. Com o tempo, menos encontros acontecem, menos ovos sao postos e as populacoes locais começam a diminuir. Assim como as luzes de estacionamento escondem a Via Lactea de quem gosta de olhar as estrelas, as luzes de quintal esconde os vaga-lumes uns dos outros.
Entendendo Lumens e Luminarias
Para ajudar os vaga-lumes, precisamos olhar de perto como iluminamos nossas casas. As pessoas costumam comprar as lampadas mais fortes que encontram, achando que mais luz significa mais seguranca. Mas o brilho e medido de um jeito especifico.
O lumen mede quanta luz visivel uma lampada solta. Uma lampada antiga pode mandar oitocentos lumens de luz para todos os lados. Isso inclui brilhar para os lados, direto para cima nas arvores e bem na janela do vizinho. Muita dessa energia e desperdiçada.
O formato da luminaria importa tanto quanto a lampada. Uma luminaria sem protecao deixa a luz espalhar para todo lugar. Ja uma luminaria protegida tem uma tampa solida em cima da lampada. Isso joga a luz direto para baixo, para o chao onde voce realmente precisa, como em uma calçada ou na porta de casa.
Trocar por luminarias protegidas com menos lumens muda tudo no quintal. Em vez de fazer uma redoma de luz cega sobre o jardim todo, a luz fica baixa e focada. A area bem perto dos canteiros de flores continua escura. Essa escuridao da a vida selvagem um lugar seguro para cacar, descansar e se comunicar.
Avistamentos e Espaços Escuros
Se voce olhar mapas em plataformas de ciencia cidada como Alitaptap ou conferir registros no iNaturalist, vai ver dados do mundo todo. Registros recentes mostram European Glow-worms em lugares como Delemont, na Suiça, e Meaux, na Franca, junto com Rimmed Window Fireflies vistos em Chiayi, em Taiwan. Voce vai achar Pyrocoelia rufa na provincia de Gangwon, na Coreia do Sul, e Cladodes flabellatus anotados em La Florida, no Chile.
Muitos desses encontros acontecem em parques de bairros ou areas rurais onde ainda existem grandes pedacos de natureza escura. Quando os bairros mantêm sua iluminacao externa inteligente e simples, eles funcionam como degraus seguros para insetos que viajam de uma area verde para outra.
Passos Simples para o Seu Quintal
Ajudar os vaga-lumes no seu proprio quintal nao precisa de equipamentos cientificos complicados. Voce pode começar com uma olhada de lanterna ao redor de sua casa hoje a noite.
Olhe para as luzes da sua varanda. Elas brilham direto para cima nas arvores? da para ver a lampada acesa la da rua? Se sim, voce pode consertar isso facil. Voce pode colocar uma lampada com menos lumens para usar menos energia e dar um brilho mais suave. Pode colocar uma protecao de metal ou plastico em cima da luz para ela apontar para baixo. Melhor ainda, voce pode apagar o interruptor quando ninguem estiver usando o caminho.
Quando apagamos luzes desnecessarias, damos uma folga para dois mundos diferentes ao mesmo tempo. Deixamos as estrelas brilharem atraves de um ceu mais limpo e damos aos vaga-lumes o fundo escuro que eles precisam para manter suas antigas conversas brilhantes vivas.