Das Schwierigste an einem Glühwürmchen-Spaziergang sind die ersten fünfzehn Minuten, in denen du absolut gar nichts siehst.
Du kommst an, bevor es dunkel wird, solange man den Weg noch gut erkennen kann. Dann heißt es warten. Deine Augen brauchen etwa eine Viertelstunde, um sich an die Finsternis zu gewöhnen, und die meiste Zeit über hat man das Gefühl, es passiert einfach gar nichts. Die Leute fangen an zu tuscheln, dass sie wohl am falschen Tag gekommen sind.
Dann geht plötzlich ein Licht an, ganz unten nahe am Gras. Ein zweites antwortet ihm ein paar Meter weiter. Und auf einmal verstehst du, dass sie die ganze Zeit da waren und du sie einfach nur noch nicht sehen konntest.
Rotes Licht oder gar keines
Die erste Regel bei einem Glühwürmchen-Spaziergang überrascht die meisten Menschen: Lass die Taschenlampen aus, und wenn du unbedingt Licht brauchst, mach es rot.
Glühwürmchen blinken, um einander zu finden. Ein Männchen signalisiert, ein Weibchen antwortet, und dieses ganze Gespräch findet in einer Sprache aus Licht statt, die nur wenige Sekunden dauert. Eine weiße Taschenlampe, die über eine Wiese wandert, macht das alles komplett zunichte. Solange dein Lichtkegel an ist, können die Insekten genau das nicht tun, wofür ihr kurzes erwachsenes Leben da ist.
Rotlicht stört viel weniger und hat obendrein einen egoistischen Vorteil: Es schont deine eigene Nachtsicht. Zehn Minuten, nachdem jemand kurz aufs volle Helligkeitsschippchen des Handys geschaut hat, blinzeln immer noch alle im Dunkeln.
Beobachte eines, nicht alle
Man hat den Drang, die ganze Wiese auf einmal anzustarren. Viel klüger ist es jedoch, sich ein einzelnes Insekt herauszuspucken und es dreißig Sekunden lang zu beobachten.
Worauf du achten musst, ist der Rhythmus. Leuchtet es dauerhaft wie eine kleine, ruhige Lampe? Ein Blinken, dann eine lange Pause? Schnelle, wiederholte Blitze, bei denen jedes Insekt sein eigenes Ding macht? Oder blinken viele von ihnen im gleichen Takt, als wäre da ein einziger Herzschlag, der sich über den Baum verteilt?
Dieser Rhythmus ist der allerwichtigste Hinweis darauf, was du da vor dir hast. Er verrät einem Experten mehr als die Farbe und erst recht mehr als die Größe. Du musst nicht wissen, um welche Art es sich handelt. Du musst nur ehrlich beschreiben, was das Licht getan hat.
Zählen heißt raten, also rate in Gruppen
Niemand kann eine Ansammlung von Glühwürmchen genau zählen. Wer dir sagt, es waren exakt 240, denkt sich diese Zahl einfach aus.
Deshalb ist es am ehrlichsten, in Gruppen zu zählen. Eins oder zwei. Eine Handvoll. Dutzende. Hunderte. Eine Schätzung, bei der du dir sicher bist, ist viel wertvoller als eine erfundene genaue Zahl, denn die nächste Person, die deine Notizen liest, möchte wissen, was du wirklich gesehen hast.
Das Gleiche gilt für die Namen. Wenn du die Art nicht kennst, schreib einfach Glühwürmchen auf und lass es gut sein. Ein falscher wissenschaftlicher Name ist schlimmer als gar kein Name, weil am Ende alle anderen ihn glauben.
Die Abende, an denen du nichts findest
An manchen Abenden stehst du draußen und es ist einfach gar nichts los. Der Mond leuchtet zu hell, es ist zu kühl, es hat um sechs Uhr heftig geregnet oder die Glühwürmchen hier waren schon vor drei Wochen fertig.
Schreib es trotzdem auf.
Eine Nacht ohne Glühwürmchen an einem Ort, an dem früher welche zu sehen waren, ist ein echter und wichtiger Eintrag. Es ist eine der wenigen Methoden überhaupt, um zu merken, dass eine Population leiser wird. Dass etwas fehlt, kann man nur dann beweisen, wenn jemand da war und aufgeschrieben hat, dass er nachgesehen hat.
Warum das hier wichtiger ist als an den meisten anderen Orten
Auf den Philippinen gibt es ein Glühwürmchen-Problem, das eigentlich ein Aufzeichnungsproblem ist.
In allen frei zugänglichen Daten dieses Projekts gibt es gerade einmal 120 Glühwürmchen-Einträge von den Philippinen. Genau einer davon erfüllt den Standard, den Wissenschaftler als forschungstauglich bezeichnen – das bedeutet, zwei Personen sind sich unabhängig voneinander über die Art einig. Von den übrigen 119 sind sage und schreibe 108 lediglich als Glühwürmchen vermerkt: die Familie, mehr nicht.
Das liegt nicht daran, dass die Beobachter vor Ort nachlässig wären. Es liegt daran, dass fast niemand aus der Gegend draußen unterwegs ist und Bestandsaufnahmen macht, und ein Foto ohne Expertenmeinung bleibt eben für immer auf Familienebene hängen. Die Glühwürmchen sind da. Was fehlt, ist das Notizbuch.
Zwei der vierzehn Artnamen in diesem nationalen Verzeichnis stammen sogar von ganz anderen Kontinenten – darunter ein Blauer Geist aus Nordamerika und ein portugiesisches Glühwürmchen. Keines von beiden kommt auf den Philippinen vor. Genau das passiert, wenn niemand in der Nähe ist, der das richtigstellen kann.
Was aus dem Notizbuch wird
Jetzt kommt der Teil, für den sich das Herumstehen in der Kälte lohnt.
Jeder einzelne Eintrag von deinem Abend landet auf einer kostenlosen Karte, die sich jeder herunterladen kann. Sobald ein Ort genügend Einträge mit Datum hat, bekommt er eine eigene Seite. Dort sieht man, was dort bereits gesichtet wurde, welche Arten und in welchen Monaten die Leute tatsächlich fündig geworden sind.
Diese Seite kannst du ausdrucken und dem Gemeinderat in die Hand drücken, wenn mal wieder eine Straße, ein Resort oder eine Reihe von Flutlichtern geplant wird. Es gibt Glühwürmchen da draußen zieht als Argument fast nie. Siebenundvierzig datierte Einträge aus drei Jahren, öffentlich veröffentlicht, und hier ist der Link dazu hingegen schon eher.
Schutz folgt auf Dokumentation. Fast nie auf andere Weise.
Jeder kann so etwas organisieren
Du brauchst dafür keine Genehmigung, keinen Biologen und kein Budget. Du brauchst nur eine dunkle Nacht, eine rote Taschenlampe und jemanden, der bereit ist, Dinge aufzuschreiben.
Wir können diese Spaziergänge nicht für dich leiten – diese Website wird von einer einzigen Person neben einem Vollzeitjob betrieben –, aber alles, was so ein Spaziergang hervorbringt, findet hier ein dauerhaft kostenloses Zuhause. Es steht unter einer offenen Lizenz, damit die Gemeinschaft, die es gesammelt hat, auch Eigentümerin bleibt. Und wenn du einen Spaziergang planst und Gesellschaft möchtest, sag uns einfach, wo und wann. Wenn ich es dorthin schaffe, komme ich vorbei.
Auf dieser Website gibt es eine vollständige Anleitung für deinen Glühwürmchen-Spaziergang: die Methode für die Zählung, Dinge, die den Tieren schaden, und einen Erfassungsbogen zum Ausdrucken und Ausfüllen auf Papier, denn ein Handybildschirm ist schließlich auch eine Lichtquelle.
Fang einfach an: mit einer Wiese, einem Abend und fünfzehn geduldigen Minuten, in denen du erst einmal gar nichts siehst.