Os vagalumes não aparecem todos de uma vez. Se você olhar um mapa mundial de onde as pessoas os encontram ao longo do ano, verá uma onda de vida brilhante. Um mês traz flashes para um quintal na Carolina do Norte. Outro mês ilumina uma trilha na floresta no Japão. Os vagalumes seguem o calor, a chuva e as estações.
Vamos fazer uma viagem pelo calendário e ver como a observação de vagalumes muda de mês para mês, e como as pessoas rastreiam esses insetos em diferentes hemisférios.
Noites de Verão no Hemisfério Norte
Junho e julho são os meses de pico dos vagalumes em lugares como América do Norte, Europa e partes da Ásia. Nestes meses quentes, o sol fica no céu por mais tempo. O ar é úmido e abafado. Esse é o momento ideal para os besouros da família Lampyridae acordarem, voarem e se comunicarem.
Se você caminhar pela natureza no fim do verão, poderá avistar o Common Eastern Firefly. Esses besouros dão um clarão amarelo-esverdeado constante perto do chão. Em jardins e parques, eles transformam o crepúsculo em um verdadeiro show de luzes. Do outro lado do oceano, na Europa, o European Glow-worm brilha na grama em países como França, Alemanha e República Tcheca. Ao contrário de seus primos voadores, as fêmeas geralmente ficam em plantas baixas e brilham como pequenas lâmpadas verdes.
Conforme o verão avança para agosto, as noites começam a esfriar. Ainda assim, os flashes não param de vez. Em lugares como Utah, as pessoas relatam ver o Flower Elf firefly perto de pontos úmidos. Mesmo com o fim do verão, o calor continua em alguns lugares, mantendo os besouros ativos por mais um pouco.
Mudanças de Estação e o Resto do Mundo
Quando a metade norte da Terra se afasta do sol e o outono chega, o tempo esfria. Os vagalumes da América do Norte e da Europa se escondem sob troncos, em meio a folhas caídas ou passam o inverno debaixo da terra como larvas. As larvas são a fase jovem do besouro, parecendo pequenos vermes com armadura. Elas passam meses caçando caracóis e bichinhos moles no solo escuro antes de ganharem asas.
Mas enquanto o norte dorme, outras partes do mundo continuam quentes. Em lugares mais próximos do equador, como partes do México ou Taiwan, os vagalumes seguem ativos. Veredas em nosso mapa mostram espécies como Cratomorphus signativentris em Quintana Roo, no México, e o Rimmed Window Firefly em Taichung no final de agosto. Como essas regiões não têm invernos congelantes, suas temporadas de vagalumes não seguem o calendário rigoroso das terras do norte.
Depois há os casos especiais, como o Winter Firefly. Encontrados em lugares como Ontário, Quebec e partes do nordeste dos Estados Unidos, esses insetos têm um horário bem incomum. As pessoas às vezes os encontram mesmo quando o ar fica fresco e frio. Eles não piscam os sinais amarelos brilhantes do verão, pois se adaptaram a temperaturas mais baixas de maneiras que os cientistas ainda estão tentando entender.
Olhando para os Hemisférios
Quando é inverno no Canadá ou na Alemanha, é verão no hemisfério sul. Embora nossos dados mostrem menos avistamentos em países ao sul do equador durante os meses mais frios de lá, países como Brasil, Austrália e África do Sul têm seus próprios ritmos de vagalumes. Quando a América do Norte congela em janeiro, lugares na metade sul do mundo aproveitam um sol forte de verão.
Isso significa que observar vagalumes é um passatempo para o ano todo, se você souber onde procurar. Quando o seu parque local ficar silencioso e os besouros se enterrarem na terra, os vagalumes estarão acordando em outra parte do planeta.
Como Planejar sua Própria Observação
Se você quer planejar seu momento de ver vagalumes, não precisa pegar um avião para o outro lado do mundo. Você só precisa prestar atenção ao clima da sua região.
Primeiro, descubra quando a temporada quente começa onde você mora. Os vagalumes raramente aparecem quando o ar está frio ou seco. Eles adoram umidade. Noites quentes e úmidas depois de uma chuva leve de verão são quase sempre o melhor momento para vê-los.
Segundo, olhe mapas de ciência cidadã como o Alitaptap. Esses mapas mostram onde outras pessoas estão encontrando vagalumes agora mesmo. Se alguém por perto avistar uma espécie local no final de agosto, é muito provável que o seu quintal também tenha alguns se você for dar uma olhada depois que escurecer.
Finalmente, lembre-se de que os vagalumes precisam de céus escuros para se comunicarem. Luzes de varanda, postes de rua e lanternas dificultam a visão dos sinais brilhantes. Apague as luzes fortes de fora quando sair para observar. Dê aos seus olhos dez minutos para se acostumarem com o escuro. Logo, você começará a ver pequenas faíscas subindo da grama, participando de um ciclo que se repete há milhões de anos.