Huling bahagi na ng Hulyo. Kapag lumabas ka sa gabi sa mismong paglubog ng araw, tila nabubuhay ang kalangitan dahil sa maliliit at lumulutang na sparks ng liwanag. Pero ang makikita mo ay nakadepende kung saan ka nakatira.
Sa nakalipas na dalawang araw, maraming nagmamasid sa Alitaptap ang nag-ulat ng mga nakitang alitaptap—mula sa mga bakuran sa Pennsylvania hanggang sa mga damuhan sa England at mga tropikal na gubat sa Bolivia. Ang Hulyo ay isang malaking pagbabago sa kalendaryo ng mga alitaptap. May ilang uri na natatapos na ang kanilang paglipad ngayong tag-araw. Ang iba naman ay ngayon pa lang umaabot sa pinakaaktibong panahon nila. At may mga alitaptap pa nga na hindi man lang umiilaw!
Narito ang nangyayari sa mundo ng mga alitaptap ngayon, at kung ano ang pwede mong ma-spot sa sarili mong kapitbahayan ngayong gabi.
Silangang North America: Ang mga Kumukurap sa Bukid
Sa silangang kalahati ng North America, ang huling bahagi ng Hulyo ang pinakaaktibong oras sa gabi. Ang Common Eastern Firefly ang pinakasikat at pinakamaraming uri sa mapa ngayon. Sa nakalipas na 48 oras, inulat sila ng mga user ng Alitaptap mula sa Pittsburgh at Cleveland, pababa sa Maryland at Tennessee, hanggang sa Saratoga, Texas.
Mahilig ang mga alitaptap na ito sa mga malalawak na damuhan, parke, at tabihan ng bukid. Mababa lang lumipad ang mga lalaking alitaptap sa ibabaw ng damo, madalas ay dalawa hanggang tatlong talampakan lang ang taas. Kapag umiilaw sila, sumuswoop sila pababa at tsaka lalait pataas. Dahil sa hugis na ito, nakakabuo ang kanilang dilaw na liwanag ng hugis ng letrang J. Kapag tumitig ka sa madilim na bukirin sa loob ng limang minuto, makakakita ka ng napakaraming kumikinang na hugis-hook sa dilim.
Nagsisimulang umilaw ang mga Common Eastern Firefly sa mismong pag-aagaw-dilim. Nananatili silang aktibo sa loob ng mga isang oras. Kapag talagang madilim na ang gabi, nagpapahinga na ang marami sa kanila sa mga dahon ng halaman.
Hindi lang sila ang nasa kalangitan sa silangan. Sa mga lugar tulad ng Ottawa, Ontario, at Ithaca, New York, naitala ng mga nagmamasid ang Little Gray Firefly. Mas maliit at mas maputla ang kulay ng beetle na ito kumpara sa Common Eastern Firefly. Mas gusto nito ang mga lilim na tabi ng gubat at mabababang halaman kaysa sa malalawak na damuhan. Mas mabilis at mas mahina rin ang kurap ng liwanag nito.
Pwede ka ring makakita ng mga alitaptap sa araw, kahit na patay ang kanilang mga ilaw. Sa Val-d'Or, Quebec, at sa buong Ohio, nakakita ang mga miyembro ng Alitaptap ng Black Firefly. Lumilipad ang mga insektong ito sa gitna ng liwanag ng araw. Hindi sila gumagamit ng liwanag para makipag-usap sa isa't isa. Sa halip, naglalabas sila ng espesyal na amoy sa hangin para makahanap ng makakasama. Kapag nakakita ka ng patag at madilim na beetle na may orange o pulang marka malapit sa ulo habang gumagapang sa katawan ng puno sa katanghaliang-tapat, nakakakita ka ng alitaptap na aktibo sa araw.
Kanlurang North America: Lihim na Liwanag sa Kanluran
Maraming tao ang nag-aakala na walang alitaptap sa kanlurang bahagi ng United States. Mali ang akalang iyon! Lumalabas ang mga alitaptap sa kanluran ngayon, pero iba ang kilos nila kaysa sa mga uri sa silangan.
Ngayong huling bahagi ng Hulyo, nag-ulat ang mga nagmamasid sa Paradise at Layton, Utah, pati na rin sa Broomfield, Colorado, tungkol sa Dark Firefly. Nakatira ang mga Dark Firefly malapit sa mga ilog sa bundok, basang lupain, at mahalumigmig na bangin. Ang mga lalaking Dark Firefly ay hindi karaniwang lumilipad-lipad habang kumukurap sa ibabaw ng matataas na damo. Sa maraming uri sa kanluran, hindi umiilaw ang mga lalaki habang lumilipad.
Para mahanap sila, kailangan mong tumingin sa ibaba, sa lupa. Ang mga babaeng Dark Firefly ay nakaupo sa basang lumot o mababang damo at banayad na kumikinang. Ang liwanag nila ay deretsong sikat at tahimik, hindi kumukurap.
Mas malayo pa sa kanluran, sa North Plains, Oregon, may nakakita ng isang California Glowworm noong Hulyo 27. Ang mga adult na babaeng California Glowworm ay hindi mukhang beetle. Mukha silang maputla at nakahiwalay na uod o higad. Wala silang pakpak, kaya hindi sila nakakalipad. Sa gabi, itinataas nila ang kanilang tiyan sa basang lupa at naglalabas ng matingkad na berdeng liwanag. Ginagamit nila ang liwanag na ito para tawagin ang mga lumilipad na lalaki mula sa madilim na kalangitan sa itaas.
Kung nakatira ka sa mga kanlurang estado, iwasan ang mga tuyong damuhan. Maglakad sa tabi ng ilog, sa mga basang damuhan sa bundok, o sa mga malilim na daanan sa gubat pagkalubog na pagkalubog ng araw. Magdala ng pulang ilaw at tingnan nang mabuti ang basang lupa.
Europe: Mga Babaeng Walang Pakpak at mga Dalampasigan sa Gabi
Sa kabilang dako ng Atlantic Ocean, may sarili ring panahon ng pag-ilaw ang Europe ngayong huling bahagi ng Hulyo. Ibang-iba ang kilos ng mga alitaptap sa Europe kumpara sa mga nasa America.
Sa United Kingdom, naitala ng mga nagmamasid ang mga European Glow-worm sa Trewent Beach sa Wales at sa Cornwall, England. May mga nakakita rin sa Vizcaya sa hilagang Spain at Slatina sa Serbia.
Sikat ang European Glow-worm dahil magkaibang-magkaiba ang hitsura ng lalaki at babae. Ang lalaki ay mukhang ordinaryong kulay-tsokolate na beetle. Nakakalipad siya, pero wala siyang organ sa tiyan na nagbibigay ng liwanag. Lumilipad siya sa madilim na gabi para maghanap ng liwanag.
Ang babaeng glow-worm naman ay hindi nakakalipad. Wala siyang pakpak kahit kaunti. Mukha siyang madilim na abong uod ng beetle. Gabi-gabi ngayong Hulyo, umaakyat siya sa mataas na dahon ng damo, sa pader na bato, o sa bakod na kahoy. Kapag nakarating na siya sa magandang pwesto, binubuksan na niya ang kanyang ilaw.
Ang ilaw niya ay maliwanag, steady, at kulay dilaw-berde. Nananatili siyang walang galaw sa loob ng ilang oras, na parang maliit na ilaw sa kalsada. Kapag nakita ng lumilipad na lalaki ang ilaw niya mula sa itaas, bababa ito para lumapag sa tabi niya.
Gustong-gusto ng mga European Glow-worm ang mga burol na may apog, tabing-ilog, at mga daanan malapit sa dalampasigan. Dahil hindi nakakalipad ang mga babae, hindi sila nakakalayo kapag nagbago ang kanilang tirahan. Kapag ang damuhang daanan ay sementado na, pwedeng mawala ang lokal na grupo doon. Kaya napakahalaga para sa mga siyentipiko ang pagsubaybay sa kanila sa Alitaptap ngayong huling bahagi ng Hulyo.
May bagong biktima rin o bagong dating sa Europe ngayong buwan. Sa Saint-Jean-Pla-de-Corts sa timog France, may nagtala ng Photinus signaticollis. Ang uring ito ay nagmula talaga sa South America. Sa mga nakalipas na taon, kumalat ito sa ilang bahagi ng timog Europe. Binabantayang mabuti ng mga siyentipiko ang data sa mapa para makita kung paano nakakaapekto ang bagong uring ito sa mga katutubong insekto sa Europe.
Ang Ekwador at ang Timog Hemispero
Habang nag-eenjoy ang North America at Europe sa mga gabi ng tag-araw, taglamig naman ngayong Hulyo sa timog ng Ekwador. Sa mga malamig na lugar sa timog tulad ng Argentina o timog Australia, tahimik ang galaw ng mga alitaptap ngayon.
Ngunit malapit sa Ekwador, mainit ang panahon buong taon. Noong Hulyo 28, may nagmamasid sa Baures, Bolivia, na nakatala ng Spotted Tortoise Firefly.
Ang Baures ay matatagpuan sa mga tropikal na basang lupain sa South America. Nananatili itong mainit at maalisangan ngayong Hulyo. Ang mga Spotted Tortoise Firefly ay kabilang sa grupong tinatawag na Aspisoma. Nakuha nila ang kanilang pangalan mula sa malapad at patag na takip ng pakpak na mukhang shell ng pagong. Lumilipad ang mga tropikal na alitaptap na ito malapit sa tabing-ilog at basang gubat, habang kumukurap ng matingkad na berdeng hudyat sa gitna ng mga puno.
Ang obserbasyong ito ay nagpapaalala sa atin ng isang simpleng panuntunan sa kalendaryo ng alitaptap. Hindi sumusunod ang mga alitaptap sa mga buwan ng tao sa kalendaryo sa dingding. Sumusunod sila sa init, kahalumigmigan, at pagkain.
Ano ang Hahanapin Ngayong Gabi
Kahit saan ka man nakatira, ang huling bahagi ng Hulyo ay magandang panahon para lumabas at maging isang citizen scientist. Narito ang checklist mo para ngayong gabi.
Una, tingnan ang oras. Simulan ang paghahanap mga 20 minuto pagkalubog ng araw. Sa huling bahagi ng Hulyo, mas late dumarating ang gabi, kaya maging pasensyoso.
Pangalawa, pumili ng basang lugar. Kailangan ng mga alitaptap ng tubig o kahalumigmigan para mabuhay. Maghanap malapit sa tabi ng ilog, sapa, basang damuhan, o sa ilalim ng matataas na puno. Iwasan ang mga damuhang napakaikli ng tabas o winisikan ng kemikal.
Pangatlo, panatilihing madilim ang lugar. Patayin ang mga ilaw sa balkonahe o pinto. Ang maliwanag na puting ilaw mula sa bahay, kotse, o smartphone ay nakakagulo sa mga alitaptap at nakakasira sa kanilang hudyat sa pag-aasawa. Kung kailangan mo ng ilaw para maglakad nang ligtas, takpan ang flashlight ng pulang tape o pulang plastik. Hindi madaling nakakakita ng pulang ilaw ang mga alitaptap, kaya hindi sila maiistorbo.
Pang-apat, obserbahan ang pattern ng ilaw. Kumukurap ba o tuloy-tuloy ang liwanag? Lumilipad ba ito sa hangin o nakaupo sa lupa? Kulay dilaw ba, berde, o orange?
Kapag nakakita ka ng alitaptap, isulat ang oras at lugar. Pagkatapos, humingi ng tulong sa isang nakatatanda para mag-drop ng pin sa mapa ng Alitaptap. Ang bawat solong tala ay nakakatulong sa mga siyentipiko na protektahan ang nagniningning na mga insektong ito sa mga susunod pang taon.