现在是7月下旬。太阳刚刚落山的时候，如果你走到室外，会发现夜空中到处都是飞舞的小火星。不过，你能看到什么样的景观，全看你住在哪里啦。
在过去两天里，Alitaptap 上的观察者们记录了好多萤火虫！从宾夕法尼亚州的后院，到英格兰的草地，再到玻利维亚的热带森林，到处都有它们的身影。7月是萤火虫日历上的一个重要转折点。有些种类正准备结束这一夏的飞翔，有些种类刚好迎来最活跃的巅峰期，还有些萤火虫甚至根本不会发光呢！
下面就让我们来看看，萤火虫的世界里现在正在发生什么，以及今晚你在自家附近能找到什么吧。
北美洲东部：田野里的发光飞行员
在北美洲的东半部，7月下旬是夜晚萤火虫最活跃的时候。北美东部常见萤火虫（Common Eastern Firefly）是目前地图上分布最广的种类。在过去48小时里，Alitaptap 的用户在匹兹堡、克利夫兰，往南到马里兰州和田纳西州，甚至远到德克萨斯州的萨拉托加，都发现了它们。
这些萤火虫非常喜欢开阔的草坪、公园和牧场边缘。雄性萤火虫会在草地上低飞，离地面大概只有二三十厘米到一米高。它们发光的时候，会先往下俯冲，然后再往上飞。这个弧线在空中画出一个亮黄色的光钩，看起来就像字母“J”一样。如果你对着漆黑的田野看上五分钟，就能看到几十个这样在夜色中发光的小钩子呢！
北美东部常见萤火虫在黄昏时分就开始闪烁了。它们会活跃一个小时左右。等天空完全黑透之后，很多萤火虫就会停在植物叶子上休息过夜了。
东部的夜空里可不只有它们。在安大略省的渥太华和纽约州的伊萨卡等地方，观察者们记录到了小灰萤火虫（Little Gray Firefly）。这种甲虫比北美东部常见萤火虫更小，颜色也更浅。比起宽阔的草坪，它更喜欢阴凉的森林边缘和矮树丛。它发出的光闪得更快，也更柔和。
你甚至可能在白天看到萤火虫，虽然它们的“小灯笼”并没有亮起来。在魁北克省的瓦勒多和俄亥俄州各地，Alitaptap 的成员们发现了黑萤火虫（Black Firefly）。这些昆虫是在大白天飞行的。它们不靠发光来互相交流，而是向空气中释放特殊的气味来寻找配偶。如果你在中午看到树干上爬着一只扁扁的暗色甲虫，头附近还有橙色或红色的斑纹，那你看到的就是一只在白天活动的萤火虫啦。
北美洲西部：西部大地的暗夜微光
很多人以为美国西部没有萤火虫，这可就错啦！西部的萤火虫现在就在外面活动，只是它们的生活习惯和东部的同类不太一样。
7月下旬，在犹他州的帕拉代斯、雷顿以及科罗拉多州的布鲁姆菲尔德，观察者们记录到了暗萤火虫（Dark Firefly）。暗萤火虫生活在高山小溪、沼泽和潮湿峡谷附近。雄性暗萤火虫通常不会在高高的草丛上飞来飞去闪光。在西部的许多萤火虫种类中，雄虫飞的时候根本不会发光。
要想找到它们，你得低头看地面。雌性暗萤火虫会趴在潮湿的苔藓或矮草丛里，散发出柔和的光芒。它们的光是持续、安静的一束光，而不是一闪一闪的。
再往西走，在俄勒冈州的北普莱恩斯，一位观察者在7月27日发现了一只加州雌萤（California Glowworm）。成年的加州雌萤看起来一点也不像甲虫，反而像一条浅色的、一节一节的小幼虫或者毛毛虫。它们没有翅膀，所以不会飞。到了晚上，它们会在潮湿的泥土里抬起肚子，发出亮绿色的光。它们就是用这种灯光信号，吸引夜空中飞过的雄虫飞下来找它们。
如果你住在西部各州，就别去干燥开阔的草坪上了。太阳落山后，沿着河边小路、潮湿的高山草甸或者阴凉的森林小径走走吧。带上一支红光手电筒，仔细观察潮湿的地面。
欧洲：不会飞的妈妈与夜晚的海滩
跨过大西洋，欧洲也迎来了7月下旬的发光季节。欧洲萤火虫的习性跟美洲的萤火虫大不一样。
在英国，观察者们在威尔士的特鲁温特海滩和英格兰的康沃尔郡记录到了欧洲雌萤（European Glow-worm）。在西班牙北部的比斯开和塞尔维亚的斯拉蒂纳，也有人看到了它们。
欧洲雌萤非常出名，因为雄虫和雌虫长得完全不一样！雄虫看起来就像普通的棕色小甲虫，虽然会飞，但肚子上没有发光器官。它会在黑夜里飞来飞去寻找光亮。
而雌萤呢，完全不会飞，连翅膀都没有。它看起来就像一只深灰色的甲虫幼虫。7月的每个晚上，它都会爬上一根高高的草茎、石墙或者木栅栏柱子。一找到好地方，它就会打开自己的发光器。
它的光又亮又稳定，呈黄绿色。它会好几个小时一动不动地停在那里，像一盏微型路灯一样发光。当飞过的雄虫从空中看到光芒时，就会降落到它身边。
欧洲雌萤特别喜欢白垩丘陵、河岸以及海滩附近的小路。因为雌虫不会飞，如果它们生活的地方环境变了，它们也没法搬到很远的地方去。如果一条铺着草的小路被铺成了水泥路，那里的萤火虫家族可能就会消失。这就是为什么7月下旬在 Alitaptap 上记录它们对科学家来说如此重要。
这个月欧洲还迎来了一位新朋友。在法国南部的圣让普拉德科尔特，一位观察者记录到了 Photinus signaticollis。这个物种原本来自南美洲，近年来扩散到了欧洲南部的一些地方。科学家们正在密切关注地图数据，看看这个新来的物种会给欧洲本土的昆虫带来什么影响。
赤道与南半球
当北美洲和欧洲享受着夏夜时，赤道以南的7月却是冬天。在阿根廷或澳大利亚南部等寒冷的南方地区，现在的萤火虫活动非常安静。
不过，在赤道附近，天气一年四季都很温暖。7月28日，玻利维亚包雷斯的一位观察者记录到了斑点龟萤（Spotted Tortoise Firefly）。
包雷斯位于南美洲的热带湿地。7月的包雷斯依然温暖潮湿。斑点龟萤属于 Aspisoma 属。它们的名字来源于宽大扁平的翅膀，看起来就像乌龟壳一样。这些热带萤火虫在河流边缘和湿润的森林附近飞翔，在树林间闪烁着明亮绿光。
这次观察提醒了我们关于萤火虫日历的一个基本规律：萤火虫可不会看人类挂在墙上的月份日历，它们听从的是温度、湿度和食物的召唤。
今晚去寻找什么
无论你住在哪里，7月下旬都是走出家门、成为一名小小的公民科学家的好时机。这是为你准备的今晚观察清单：
第一，注意时间。在日落后大约20分钟开始寻找。7月下旬黄昏来得比较晚，所以要耐心一点哦。
第二，选择潮湿的地方。萤火虫需要水分才能生存。可以去池塘边、小溪旁、潮湿的草甸或者大树底下找找看。避开割得特别短或者喷了农药的草坪。
第三，保持环境黑暗。关掉门廊的灯。房屋、汽车或智能手机发出的刺眼白光会打扰萤火虫，中断它们交流的信号。如果你需要灯光才能安全行走，可以用红色胶带或红色塑料片把手电筒蒙上。萤火虫不太容易看到红光，这样就不会惊扰到它们啦。
第四，观察光线的模式。光是一闪一闪的还是持续亮的？是在空中移动还是停在地面上？是黄色的、绿色的还是橙色的？
如果你发现了萤火虫，记下时间和地点，然后请大人帮忙在 Alitaptap 地图上标注出来。你的每一次记录，都能帮助科学家在未来的许多年里更好地保护这些会发光的小昆虫！