九月给许多地方的空气带来了一丝清凉。夏日的炎热开始消退，夜晚变得越来越长。如果你在天黑后走到北美某些地方的户外，你可能会注意到地面附近正在发生神奇的事情。使用 Alitaptap 公民科学地图的人们最近在整个西海岸记录下了令人兴奋的目击事件。从华盛顿州的芬代尔和奥林匹亚一直到加利福尼亚州的草原溪红木州立公园，观察者们都找到了萤火虫家族的成员。本指南将带你了解本月如果你去太平洋西北地区寻找这些发光的昆虫会有什么收获，以及如何在不破坏它们脆弱家园的情况下观察它们。
西部发光虫凉爽潮湿的世界
当大多数人想起萤火虫时，他们脑海中浮现的是在温暖的夏日草地上闪烁的明亮黄色闪光。但生活在华盛顿州和加利福尼亚州西部的萤火虫表现往往大不相同。这里在九月中旬报告的许多目击事件都属于一类通常被称为发光虫的生物。与该大陆东部的闪光表亲不同，这些昆虫并不总是上演高空灯光秀。相反，它们花很多时间在森林地面上，停在潮湿的木头上，低矮的灌木丛上，或者藏在湿润的苔藓中。
如果你现在去华盛顿州或加利福尼亚州的沿海公园或潮湿林地，你就会走进一个非常潮湿和绿意盎然的栖息地。空气感觉很凉爽，尤其是在太阳下山之后。像红木和大叶枫这样高大的树木耸立在头顶，挡住了月亮和星星的光芒。在下面，地面因秋雨和沉重的清晨露水而保持湿润。这正是发光虫繁衍生息的地方。它们喜欢湿气，因为湿气可以防止它们柔软的身体变干，并有助于它们以之为食的蜗牛和蛞蝓在黑暗中保持活跃。
天黑后寻找什么
寻找发光虫需要耐心，因为它们不会像霓虹灯那样快速闪烁。如果你拿着刺眼的白色手电筒走进奥林匹亚或芬代尔附近的黑暗公园，你就会错过一切。亮白光会使你的眼睛失明，以至于它们无法适应黑暗。它还会吓到分享这个空间的昆虫和其他野生动物。
相反，你应该使用盖有红色滤光片或红色玻璃纸的手电筒。红光让你能看清面前的小路，又不会破坏你的夜视能力。当你的眼睛适应黑暗后，仔细看看泥土小路的边缘。扫描大树的根部，检查躺在森林地面的腐烂木头。你在找的不是飞溅的火花。你在寻找来自地面或低矮植被的稳定、柔和的黄绿色光芒。有时，只有看起来有点像无翅甲虫的雌虫才会发光来吸引配偶。它们可能会在一个地方坐很久，像嵌在苔藓中的微小绿色 LED 灯泡一样发出安静的光。
正确安排搜寻时间
对这些生物来说，九月是一个极好的过渡月份。随着白昼变短，林下层的生物在傍晚会更早变得活跃。你不需要熬夜到半夜就能看到它们。通常，开始寻找的最佳时间是日落后大约一小时。一旦树林完全陷入黑暗，就沿着指定的步道缓缓散步。
天气在这些栖息地非常重要。如果一场大雨掠过华盛顿州或加利福尼亚州北部，地面就会湿透。虽然发光虫喜欢湿润，但倾盆大雨会使小路泥泞不堪，难以安全徒步。搜寻的理想夜晚是毛毛雨过后平静凉爽的夜晚，此时空气感觉浓厚潮湿，但雨已经停了。在这样的夜晚，森林地面充满了大多数白天游客完全错过的微小动作。
观察而不打扰它们的家园
当你终于发现一只发光昆虫停在长满苔藓的木头上时，感到兴奋是完全正常的。你可能想凑近一点看得更清楚。这很好，但重要的是要记住你是在参观它们的家。森林地面是一个繁忙的生态系统，充满了脆弱的植物、微小的真菌和靠黑暗生存的生物。
千万不要抓起发光虫或用棍子戳它。它们的身体非常脆弱，人类的手很容易压碎它们，或者传递伤害它们的油脂和化学物质。保持距离，静静地蹲下来观察。如果你想拍照，请完全关闭相机的闪光灯。突然爆发的亮白相机闪光灯会给昆虫带来压力，并破坏树林自然的黑暗。如果你把手拿得很稳或者把相机放在平坦的表面上，现代相机通常有夜间模式可以捕捉微弱的光线。
记住也要留在有标记的小道上。偏离小路似乎无害，但沉重的靴子很容易压碎潮湿的土壤，毁掉发光虫赖以生存的苔藓，并压碎它们赖以食物的蜗牛。通过呆在小道上，你为未来几代萤火虫以及分享树林的所有其他动物保护了栖息地。
在 Alitaptap 上分享你的发现
当你走向太平洋西北地区或加利福尼亚州凉爽的九月空气时，你不仅仅是在享受大自然。你也在成为一名科学家。每当你发现一只发光虫，记下确切位置，并查看日期时，你都在收集重要的信息。科学家们往往没有足够的眼睛在地面上追踪全球各地的每一个本地萤火虫种群。这就是当地观察者发挥巨大作用的地方。
如果你在晚上的散步中看到发光虫，回到家后在手机或电脑上打开 Alitaptap 地图。你可以在你进行观察的地方放置一个地理标签。确保记下日期，描述潮湿的天气条件，并提及栖息地的样子。你是在腐烂的木头附近找到的吗？它就在蕨类植物旁边吗？这些小细节有助于更清楚地了解华盛顿州和加利福尼亚州等地的萤火虫生存状况。
公民科学将一次简单的晚间散步变成了一项有意义的贡献。它让世界各地的人们分享他们的发现，比较不同地区的记录，并随着时间推移注意萤火虫种群的变化。所以，裹上一件保暖的外套，拿上一盏带红色滤光片的灯，走到九月的夜色中去吧。一个安静、发光的世界正在小路尽头等待着你。