暗夜中的点点微光
当人们看电影或动画时，经常会看到发光的虫子在屏幕上飘过。这些小小的光点看起来非常神奇，它们在树林里围着主角跳舞，或者在宁静的后院里柔和地闪烁。但是，用真正的相机拍下这些活生生的小灯笼，可比大多数人想象的要难得多。萤火虫的光非常柔和，如果你把普通摄像机对准黑暗的草地，用出厂默认设置拍出来的几乎是一片漆黑。
拍摄真正的萤火虫需要耐心、漆黑的夜空和特殊的设备。当民间科学家把他们的发现上传到Alitaptap网站时，他们经常会分享自己在户外看到的照片和短视频。如果你看看最近的观测记录，比如人们在柏林发现欧洲萤火虫，或者在纽约看到空气变凉时出没的冬季萤火虫，你会注意到一个重要的事情：背景几乎总是漆黑一片。这些虫子只是黄色或绿色的微小光点，它们不会像手电筒那样照亮整片草地或投下巨大的阴影。
长曝光的秘密
为了在镜头里拍到萤火虫，摄影师必须使用一种叫做长曝光的技术。普通的相机快门在极短的一瞬间就能打开又关闭，这个速度在白天足够进光了。但在夜晚，这么短的时间根本抓不住虫子尾巴微弱的闪光。
相反，摄影师会把相机固定在稳定的三脚架上，这样画面就不会晃动。他们让相机快门保持开启几秒钟甚至几分钟，这样光线就能慢慢在数码感光元件上累积。每当有一只萤火虫在镜头前闪光，它的光就会在记录画面上留下长长的微小轨迹。如果有二十只萤火虫在三分钟内飞过，最终的画面就会把这二十条轨迹合在一起，看起来就像草地正上方的一团星座。
这也是人们在台湾记录云南窗萤（Lamprigera yunnana）或在韩国记录边褐端黑萤（Pyrocoelia rufa）的方法。如果没有三脚架和慢速快门，相机拍出来的只是一张模糊的黑屏。昆虫动得太快，快照来不及捕捉，而且它们的荧光对普通的视频设置来说也太暗了。
真实闪光与电脑特效的对决
好莱坞导演和电子游戏创作者非常喜欢使用萤火虫，他们用这些虫子来营造舒适、孤独或神奇的氛围。但在许多现代电影和数字艺术作品中，你看到的发光虫子完全是假的，它们是后来通过特效软件在电脑上制作出来的。
你该怎么分辨真正的昆虫和电脑特效呢？仔细看看光线是如何表现的。真正的萤火虫光芒来自虫子体内的化学反应，那是一种柔和温暖、缓缓明灭的光。它不会让相机炫目，也不会照亮周围的叶子。
数字萤火虫看起来往往很不一样。电脑美术师有时会让它们移动得太快、开关得太急，或者发出亮蓝色和紫色的光。真正的萤火虫大多发出黄色、绿色或淡橙色的光。数字虫子还往往呈直线或不自然的规律盘旋，而真正的萤火虫会随风飘荡，撞上看不见的气流，并沿着灌木和树木的轮廓飞行。
另一个重要的线索是环境。在巴西的Aspisoma lineatum或香港的Stenocladius bicoloripes的真实视频中，背景是有质感的。你可以看到草叶、树皮或小路的隐约轮廓。但在一些廉价的数字视频中，背景只是一团模糊的绿色，上面贴着飘动的发光圆点。
在不干扰它们的情况下观察
拍摄真正的萤火虫需要时间，因为你必须等待它们信任夜晚。如果你在尝试录像时打开强光手电筒或手机屏幕，萤火虫就会停止闪光，它们会被额外光线搞糊涂。许多物种用闪光来互相交流和寻找伴侣，我们设备产生的人造光会打断这些重要的信号。
当民间科学家带着相机出门绘制当地种群分布图时，他们会遵守暗夜保护习惯。他们在手电筒上使用红色滤光片，因为红光对昆虫的干扰比明亮的白光LED要小。他们安静地坐着，让眼睛适应黑暗。
艺术与科学就在这片黑暗的草地上相遇了。当我们体会到拍摄真正的萤火虫有多么困难时，我们就会更加珍惜这些真实的昆虫。电脑可以在两秒钟内渲染出一千个发光的圆点，但看着一只真正的萤火虫在当地公园潮湿的草地上闪烁微光，却是你必须亲眼去体验的美妙事情。