Wenn du einen Film oder ein Kunstwerk mit in der Dunkelheit funkelnden Glühwürmchen siehst, sieht das ganz leicht aus. Winzige helle Punkte tanzen wie von Zauberhand über den Bildschirm. Aber ein echtes Glühwürmchen mit der Kamera einzufangen, erfordert viel Geduld, spezielle Ausrüstung und ein gutes Verständnis dafür, wie diese Insekten blinken. Wenn du schon mal versucht hast, mit dem Handy ein Foto von einem Glühwürmchen zu machen, weißt du, dass der Bildschirm meistens nur ein verschwommenes schwarzes Quadrat zeigt. Das Licht echter Glühwürmchen ist sehr schwach. Kameras brauchen Hilfe, um es einzufangen.
Filmemacher können nicht einfach eine normale Videokamera auf ein dunkles Feld richten und auf Aufnahme drücken. Der Sensor in der Kamera sieht sonst überhaupt nichts. Stattdessen nutzen sie Kameras, die viel Licht einlassen können. Sie verwenden auch Objektive mit großen Öffnungen. Manchmal nutzen sie Langzeitbelichtungen. Das bedeutet, dass der Kameraverschluss ein paar Sekunden oder sogar Minuten lang offen bleibt. So sammelt sich über die Zeit Licht an, und das Bild des Blitzes entsteht auf dem digitalen Sensor. Wenn in dieser langen Sekunde ein Glühwürmchen durchs Bild fliegt, hinterlässt es einen Lichtstreifen.
Das ist ein tolles Rätsel für alle, die Wildtiere beobachten. Wenn Menschen ihre Funde bei Alitaptap eintragen, teilen sie echte Momente in der Natur. Jemand entdeckt vielleicht einen Common Eastern Firefly in Newark, Delaware, oder einen European Glow-worm in Delémont in der Schweiz. Vielleicht sehen sie einen Winter Firefly in Québec oder einen Rimmed Window Firefly in Taiwan. Wenn du versuchst, genau diese Insekten in deinem Garten zu filmen, wird dein Video ganz anders aussehen als ein Hollywoodfilm. Echte Glühwürmchen blinken in bestimmten Mustern. Sie leuchten, um einen Partner zu finden. Ihr Licht ist gelblich-grün oder bernsteinfarben und wird langsam heller und dunkler.
In Filmen und digitaler Kunst fügen Künstler Glühwürmchen oft am Computer hinzu. Das sind digitale Spezialeffekte. Auf den ersten Blick sehen sie hübsch aus. Aber wenn man genau hinschaut, merkt man oft, dass sie nicht echt sind. Computeranimierte Glühwürmchen bewegen sich meistens viel zu schnell. Sie zischen vielleicht wie kleine gelbe Laserpointer über den Bildschirm. Echte Insekten lassen sich vom Wind treiben. Sie ändern ihre Geschwindigkeit ganz natürlich. Sie stoßen mit Luftströmungen zusammen. Echte Glühwürmchen landen außerdem auf Blättern oder Grashalmen und sitzen ganz still, während sie leuchten. Digitale Glühwürmchen hören fast nie auf sich zu bewegen.
Ein weiterer Hinweis ist, wie sich das Licht verhält. Das Licht eines echten Glühwürmchens entsteht durch eine chemische Reaktion im Schwanz des Insekts. Es ist ein sanftes Leuchten, das Licht auf nahe Grashalme wirft, wenn die Kamera nah genug dran ist. Gefälschte digitale Leuchteffekte sehen oft aus wie flache gelbe Kreise, die auf das Video geklebt wurden. Sie reagieren überhaupt nicht auf die Schatten oder Bäume um sie herum. Manchmal lassen Computer-Künstler jedes einzelne Insekt genau gleich hell blinken. In der Natur ist jeder Blitz ein bisschen anders. Manche Glühwürmchen sind näher am Kameraobjektiv und wirken daher größer und heller. Andere sind weit weg und sehen aus wie winzige Lichtpunkte.
Menschen waren schon immer von diesen Insekten begeistert. Künstler malen sie und Geschichtenerzähler schreiben über sie. Aber sie genau abzulichten ist schwierig. Wenn Wissenschaftler Insekten für die Forschung filmen, können sie keine digitalen Tricks anwenden. Sie brauchen exakte Daten. Sie müssen wissen, ob ein Pyrocoelia rufa in Südkorea oder ein Tropic Traveler in Gainesville in Florida aktiv ist, wie er sich bewegt und wie er blinkt. Wenn ein Video gefälscht ist, hilft das niemandem dabei zu verstehen, wie das Tier lebt.
Wenn du das nächste Mal einen Film mit leuchtenden Insekten siehst, achte darauf, wie sie sich bewegen. Zischen sie wie Funken von einem Feuer herum oder treiben sie gemütlich durch die schwüle Nachtluft? Prüfe, ob ihr Licht ganz natürlich flackert oder immer gleich hell bleibt. Vielleicht fängt dir an aufzufallen, dass die echte Natur ganz anders aussieht als in Hollywood. Und wenn du das Original sehen willst, gehe an einem warmen Abend nach draußen. Mach das Licht auf der Verlass aus, warte ein paar Minuten, bis sich deine Augen daran gewöhnt haben, und sie zu, wie die echte Show beginnt.